Un certain nombre de facteurs ont contribué à la récente hausse de l'inflation, notamment les perturbations de la chaîne d'approvisionnement, l'invasion russe de l'Ukraine et les pénuries de main-d'œuvre. (Shutterstock)

L'inflation est l'un des problèmes politiques et économiques les plus urgents du moment, mais il existe de nombreuses idées fausses sur la façon dont l'inflation est mesurée, d'où elle vient et comment elle affecte la personne moyenne.

En juin, l'inflation au Canada a atteint un Un sommet de 40 % en 8.1 ans. Bien qu'il y ait des signes que l'inflation pourrait se modérer, de nombreux Canadiens ont fait face à la flambée du coût de la vie en réduire les dépenses, travailler plus pour augmenter ses revenus, puiser dans ses économies ou s'endetter davantage.

En tant que professeur d'économie qui mène des recherches sur les prix et la consommation, j'aimerais donner un aperçu de la façon dont l'inflation est mesurée et de ses répercussions sur les Canadiens et l'économie en général.

Qu'est-ce que l'inflation ?

L'inflation fait référence à une augmentation générale des prix et à la baisse du pouvoir d'achat de la monnaie qui en résulte. Alors que la plupart d'entre nous peuvent sentir si l'inflation est élevée ou faible à partir des achats quotidiens, le taux d'inflation rapporté dans la presse et discuté par les décideurs politiques est une mesure spécifique créée par une petite armée de statisticiens et de collecteurs de données.

Statistique Canada construit l'indice des prix à la consommation (IPC) utilisé pour suivre l'inflation à travers un processus en deux étapes. Dans un premier temps, Statistique Canada recueille plus d'un million de relevés de prix sur pratiquement tout ce qui peut être acheté au pays.

Les prix sont enregistrés de diverses manières, et la fréquence et la géographie de la collecte des prix dépendent de l'article. Par exemple, les articles dont les prix changent rapidement comme la nourriture ou l'essence, ou qui varient d'un endroit à l'autre comme le loyer, sont collectés plus fréquemment que les articles collectés une fois par an, comme les frais de scolarité universitaires ou les primes d'assurance.

À la deuxième étape, Statistique Canada regroupe ces prix pour générer l'indice des prix à la consommation d'ensemble en pondérant la variation de prix de chaque article par sa part des dépenses totales de consommation. Ces pondérations sont occasionnellement mises à jour pour refléter les changements dans les habitudes de consommation.

La mise à jour la plus récente en 2021 reflète certains changements de dépenses liés à la pandémie, comme une pondération plus faible pour la nourriture (15.75 %) et le transport (16.16 %), mais une pondération plus élevée pour le logement (29.67 %).

Statistique Canada et la Banque du Canada mesurent également «inflation sous-jacente» qui supprime les éléments dont les prix sont les plus volatils (alimentation et énergie) de l'IPC pour donner une meilleure idée des pressions sur les coûts à long terme et à évolution plus lente.

Qu'est-ce qui cause l'inflation?

Les prix sont déterminés par l'offre et la demande. Une inflation élevée est un signe que, dans l'ensemble de l'économie, la demande de biens et de services dépasse leur offre.

La demande a été forte en raison de forte croissance de l'emploi et des salaires, crédit pas cher, paiements liés à la pandémie de la part des gouvernements ainsi que évolution de la demande liée à la pandémie vers les biens consommés à domicile.

L'approvisionnement a été perturbé par les effets de la pandémie sur Usines chinoises, chaînes d'approvisionnement internationales, expédition de conteneurs, camionnage et l'invasion russe de l'Ukraine qui conduit à des flambées récentes des prix des aliments et de l'énergie dans le monde entier.

L'inflation semble plus élevée qu'elle ne l'est

Beaucoup de Canadiens l'impression que les prix ont augmenté de plus de 8.1 % dans la dernière année. Au-delà critique spécifique de la méthodologie de l'IPC au Canada, il y a au moins deux raisons à cela.

Premièrement, les dépenses de consommation sont mesurées au moyen d'enquêtes qui capturent la diversité des habitudes de dépenses de la population, mais regroupent cette diversité en un seul ensemble de pondérations qui traite chaque dollar dépensé de manière égale. Les habitudes de dépenses varient selon l'âge, le revenu, l'emplacement, la composition du ménage et les goûts, et votre budget personnel pourrait avoir peu de ressemblance avec les pondérations utilisées pour l'IPC.

Deuxièmement, nous sommes plus susceptibles de remarquer les changements de prix pour les articles que nous achetons fréquemment. Nous ont tendance à remarquer les hausses de prix plus que les baisses. Les articles dont les prix ont augmenté le plus l'année dernière - l'énergie et l'alimentation - présentent ces caractéristiques, et nous sommes moins susceptibles de remarquer le taux d'inflation (inférieur) pour les meubles, l'électronique, l'éducation et les biens de santé qui les compensent.

Nous accordons également beaucoup d'attention à la flambée des prix de l'immobilier et des taux d'intérêt, en particulier dans les grandes villes, mais la coût du logement en propriété dans l'IPC est basé sur des moyennes historiques des prix des logements (25 ans) et des taux d'intérêt (cinq ans) qui reflètent les coûts de financement à long terme pour le propriétaire moyen, et non pour quelqu'un qui achète une maison aujourd'hui.

Quel est l'impact de l'inflation sur nous ?

Il y a gagnants et perdants lorsqu'il s'agit d'inflation. Même si cela peut nuire aux entreprises qui finissent par répercuter les augmentations de coûts sur leurs clients, ça peut profiter aux autres en leur permettant de augmenter leurs prix sans réaction des clients parce que "tout le monde le fait".

Une inflation élevée est souvent, mais pas toujours, accompagnée d'une forte croissance des salaires. Les personnes dont les salaires sont nuls ou inférieurs à l'inflation sont pénalisées, tandis que les personnes dont les salaires sont indexés sur l'inflation ou capables de négocier de meilleurs salaires peuvent bénéficier. Les personnes comme les personnes âgées à revenu fixe sont souvent touchées par l'inflation, même si de nombreuses les prestations du gouvernement sont indexées sur l'inflation.

Certains prix d'actifs suivent mieux le rythme de l'inflation. Les prix du logement, des actions, de l'art et des métaux précieux peuvent augmenter, contrairement aux actifs à valeur fixe en dollars comme les liquidités et les obligations.

L'inflation peut faciliter le remboursement des dettes, tant que les salaires ou les prix des autres actifs suivent le rythme. Inflation peut également profiter aux finances publiques à mesure que les recettes fiscales augmentent par rapport à la valeur en dollars de la dette.

Bien que la source de notre inflation actuelle ne soit pas pertinente pour les consommateurs, elle compte pour la politique économique. Les banques centrales et les gouvernements doivent décider s'ils veulent freiner la demande et risquer la récession en augmentant les taux d'intérêt, réduire les dépenses ou augmenter les impôts, ou attendre et espérer que les pressions inflationnistes du côté de l'offre s'atténuent d'elles-mêmes.

On ne peut qu'espérer qu'il ne faudra pas une récession majeure pour mettre fin à cette période de forte inflation (contrairement à la dernier effort majeur de la Banque du Canada pour réduire l'inflation) et que le Canada évite «stagflation», la combinaison d'une inflation élevée et d'un chômage élevé qui a affligé de nombreuses économies à la fin des années 1970.

A propos de l'auteur

Nicolas Li, professeur adjoint, Département d'économie, Université métropolitaine de Toronto

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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