"Je suis végétarien." "Je suis végétalien." Ces déclarations seront généralement rencontrées avec une gamme de réactions, allant de la confusion à la louange. Mais qu'est-ce qui pousse les gens à adopter un régime végétarien ou végétalien? Comment les végétariens et les végétaliens sont-ils perçus par le reste de la société? Et pourquoi pas plus de gens deviennent végétariens?

L'éthique de l'alimentation

Environ trois à 12% de la population du Royaume-Uni est végétarien ou végétalien, selon le rapport que vous lisez et la définition que vous utilisez. Le chiffre exact est difficile à cerner, car la définition du végétarien varie d'une personne à l'autre. Beaucoup de gens adoptent un régime végétarien pour raisons de santé, mais ceux qui semblent être moins engagés dans leur alimentation que ceux qui rejettent la viande pour des raisons éthiques. Alors, qu'en est-il de la motivation éthique qui soutient des engagements plus forts?

Vous souvent entendre que les gens qui fuient la viande pour des raisons éthiques possèdent une plus grande capacité d'empathie que ceux qui n'en ont pas. En effet, il y a des preuves que les végétariens et les végétaliens motivés par l'éthique obtiennent un score plus élevé que les omnivores sur les mesures standard de l'empathie (par exemple, la quotient d'empathie).

Les végétariens et les végétaliens soucieux de l'éthique semblent aussi avoir une expansivité "Cercle de préoccupation morale", ce qui signifie qu'ils pensent que beaucoup d'animaux, y compris les animaux de ferme, méritent une considération morale et ne devraient pas être blessés sans raison valable. Un attribut commun des mangeurs de viande est qu'ils ont tendance à évite de penser à la souffrance d'animaux transformés pour la viande. Parce que les végétaliens et les végétariens placent les animaux de ferme dans leur cercle de préoccupation morale, cela les amène à prendre conscience de leur vie et de leur souffrance mentale, et à examiner les justifications pour manger de la viande.

Holier que toi?

Ce n'est pas un secret que certaines personnes trouvent les végétariens agaçants. Les végétariens et les végétaliens motivés par l'éthique en particulier sont souvent la cible de ridiculiser et considéré comme suffisant, extrémistes pharisaïques. Dans le même temps, de nombreuses personnes reconnaissent les motivations éthiques des végétariens et des végétaliens, et donne leur crédit pour ça. Pourquoi ces groupes sont-ils loués, mais aussi détestés?

Les personnes motivées par l'éthique semblent être une source de reproches anticipée pour la plupart. Les gens n'aiment pas que leurs valeurs ou leurs traditions soient critiquées et répondre défensivement quand ils pensent qu'ils sont attaqués. Ce ne sont pas seulement les végétariens et les végétaliens qui sont considérés comme gênants de cette manière. Tout engagement éthiquement motivé, tel que la consommation de produits issus du commerce équitable, peut être une source de reproches anticipés. L'ingrédient agaçant semble être la critique imaginaire que la pratique implique pour ceux qui ne la pratiquent pas.

Alors pourquoi tout le monde ne devient végétarien?

Pour les végétariens soucieux de leur santé ou flexitarian, le rejet complet des produits animaux n'est pas nécessaire. Ils peuvent pratiquer une alimentation saine et équilibrée et mangent occasionnellement de la viande. Cependant, pour les motivés par l'éthique, il est difficile de justifier quoi que ce soit en deçà de l'abstention totale. Si la souffrance des animaux est importante, alors en l'absence d'une bonne raison, il faut éviter de leur faire du mal (en plus de payer pour cela).

L'argument éthique pour ne pas manger d'animaux ne suit que si les animaux souffrent, la souffrance des animaux compte, et les manger n'est pas une bonne raison de leur faire souffrir. Les recherches en psychologie suggèrent que les mangeurs de viande semblent comprendre cette logique, ne serait-ce qu'implicitement. Lorsqu'ils sont mis au défi au sujet de leur consommation de viande, les gens ont tendance à défendre leur cause de trois façons.

Premièrement, il y a de bonnes raisons de manger des animaux. Lorsqu'on lui demande de justifier pourquoi il est moralement acceptable d'utiliser des animaux pour la nourriture, beaucoup de gens ont tendance à faire appel à la une nécessité de manger de la viande (le commentaire d'Angelina Jolie être végétalien l'a presque tuée), comment naturel, normal et agréable c'est, ou c'est impossible d'être végétarien.

Deuxièmement, ils ont tendance à penser que les animaux utilisés comme aliments ne sont pas vraiment blessés. Quand on pense aux animaux comme nourriture, par opposition aux êtres vivants, préoccupation pour eux est réduiteou la croyance qu'ils souffrent ou avoir la capacité de souffrir est réduite.

Enfin, on croit que les animaux utilisés comme aliments n'ont pas d'importance. Il y a une incohérence lorsque l'on pense aux animaux. Les gens de l'Ouest se montrent préoccupés par les animaux qui sont consommés dans d'autres cultures, comme chiens, mais ignorer des choses telles que intelligence animale en pensant à la viande dans leur propre alimentation.

Par conséquent, il est plutôt facile d'éviter la conclusion pour le végétarisme et le véganisme. Cela demande beaucoup («Je dois arrêter de manger du bacon». «Mes amis me trouveront ennuyeux.») Et sans les incitations appropriées, beaucoup sont prompts à se convaincre que c'est idiot ou ne vaut pas la peine.

A propos de l'auteur

Jared Piazza, Maître de conférences en psychologie sociale, Université de Lancaster. Ses intérêts de recherche comprennent le jugement moral, les émotions morales, le caractère moral, la psychologie de la religion, la cognition sociale, le comportement prosocial, la psychologie évolutionniste et la psychologie de la façon dont nous pensons et traitons les animaux.

Cet article a été publié initialement le The Conversation.
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