Surveillez les premiers signes de stress thermique chez votre animal. Shutterstock

La Terre vient de connaître son mois le plus chaud depuis le début des enregistrements et l'Australie se prépare maintenant pour un été alimenté par El Niño. La chaleur extrême n'est pas seulement un défi pour les humains, elle apporte également de la souffrance à nos animaux de compagnie bien-aimés.

Recherche J'ai participé à l'examen de la façon dont le changement climatique affecte le bien-être des animaux, y compris les animaux de compagnie. Mes collègues et moi avons utilisé un concept d'évaluation du bien-être animal connu sous le nom de «modèle à cinq domaines”. Il s'agit d'une structure scientifique permettant d'examiner :

• la nutrition
• sûr, heureux et sain
• la santé physique
• comportement
• état mental.

Le modèle évalue les réponses physiologiques et comportementales complètes des animaux aux facteurs de stress environnementaux. Bien que les effets du changement climatique sur les animaux aient déjà été étudiés, la nôtre est la première étude à appliquer spécifiquement le modèle au bien-être animal.

Nous avons examiné la littérature académique et constaté que le changement climatique nuira aux animaux dans les cinq domaines du bien-être. Cela s'applique aux animaux sauvages et domestiques, y compris les animaux de compagnie. Voyons donc comment les différents types d'animaux de compagnie se comporteront dans un monde qui se réchauffe – et comment nous pouvons les aider.

 La chaleur extrême n'est pas seulement un défi pour les humains - nos animaux de compagnie peuvent également en souffrir. Shutterstock

Fish

Les poissons sont des « ectothermes », c'est-à-dire qu'ils utilisent des sources de chaleur externes pour réguler leur température corporelle. Les poissons de compagnie sont donc vulnérables aux changements de température de l'eau de votre aquarium domestique, qui peuvent survenir pendant une vague de chaleur.

Les températures extrêmes de l'eau peuvent causer des dommages physiques aux poissons. Par exemple, il peut augmenter le taux métabolique d'un poisson, ce qui signifie qu'il a besoin de plus d'oxygène respirer . Ça peut aussi provoquer des changements comme une croissance ralentie et une alimentation réduite.

Selon avis officiel, l'eau d'un aquarium d'intérieur doit généralement être maintenue entre 20 ? et 25 ? (sauf si vous élevez des poissons tropicaux).

Selon votre budget et la taille de votre aquarium, vous pouvez choisir d'utiliser un appareil pour contrôler la température de l'eau. Dans tous les cas, il est important de surveiller régulièrement la température de l'eau.

Assurez-vous également que l'aquarium n'est pas situé près d'une fenêtre où il est exposé à la lumière directe du soleil.

Laisser votre aquarium sans surveillance pendant des jours ou des semaines en été peut être dangereux, en raison du risque de canicule. Si vous partez en vacances d'été, pensez à organiser une gardien de poisson vérifier régulièrement l'état de l'animal.

Envisagez d'embaucher un « fish sitter » pendant vos vacances. Shutterstock

Oiseaux

Le stress thermique peut modifier physiologie d'oiseaux. Par exemple, des recherches sur une population sauvage de petits rouges-gorges d'Australie ont montré qu'en période de canicule, les oiseaux masse corporelle perdue et ont abandonné leurs nids, et certains sont morts.

Le stress thermique peut également causer comportement anormal chez les oiseaux de compagnie tel que cueillette de plumes, lorsqu'un oiseau picore à plusieurs reprises les plumes d'un autre.

Par temps chaud, vérifiez régulièrement la cage de votre oiseau pour vous assurer qu'elle est propre et remplie de nourriture et d'eau. Si l'oiseau est dans une cage ou une volière extérieure, assurez-vous qu'il est ombragé. Et un bain d'oiseau peu profond aidera votre ami à plumes à se rafraîchir.

Assurez-vous que les volières sont à l'abri du soleil. Shutterstock

Chiens

Les chiens et les chats peuvent souffrir lors des journées chaudes. C'est particulièrement vrai s'ils sont :

• âgé ou en surpoids
• avoir un pelage épais
• ont des museaux courts/visages plats (ce qui limite la circulation de l'air et rend plus difficile leur refroidissement).

Shutterstock

Le stress thermique peut causer hyperthermie canine, ce qui signifie que la température corporelle du chien devient dangereusement élevée.

Surveiller signes avant-coureurs de stress thermique comme un halètement excessif et des mouvements erratiques. Ces symptômes peuvent rapidement s'aggraver, entraînant un coup de chaleur et la mort possible.

Plus de 80% des propriétaires de chiens déclarent exercer leurs chiens moins vigoureusement, ou pendant des périodes plus courtes, par temps chaud. Cela peut aider à éviter les maladies liées à la chaleur. Mais ne réduisez pas trop les niveaux d'activité de votre chien, car cela pourrait entraîner d'autres problèmes de santé. Il suffit de chronométrer les promenades pour éviter la chaleur de la journée.

Évitez de laisser les chiens sans surveillance dans les véhicules, car ils peuvent facilement surchauffer. En fait, il est préférable de laisser votre chien à l'intérieur de la maison par une journée chaude, tant qu'il dispose d'un endroit frais pour se reposer et de beaucoup d'eau, peut-être même avec des glaçons. Et les chiens adorent se rafraîchir dans une piscine pour enfants ou sous un arroseur.

Si vous sortez votre chien par une chaude journée, porter un récipient d'eau fraîche et fraîche pour eux. Et n'oubliez pas de glisser-claquer: appliquez une quantité modérée de crème solaire pour animaux de compagnie sur la peau rose exposée de vos chiens, comme les embouts d'oreille et le nez.

Chats

Comme les autres animaux, les chats peuvent surchauffer par temps chaud. Les symptômes comprennent un halètement abondant, de la bave et un pouls rapide. Comme pour les autres animaux, si vous soupçonnez que votre chat souffre d'un coup de chaleur, appelez immédiatement un vétérinaire.

Le changement climatique et la chaleur et les inondations associées sont susceptibles de favoriser la propagation des parasites et des maladies comme les maladies transmises par les tiques, puce infestations et ver du cœur. Cela met les chats et les chiens en danger.

Par temps chaud, les conseils pour les propriétaires de chats sont similaires à ceux des propriétaires de chiens : assurez-vous que votre chat a beaucoup d'ombre et d'eau, et mettez de la crème solaire pour animaux de compagnie sur ses oreilles et son nez, surtout si le chat est blanc.

Si possible, gardez le chat à l'intérieur pendant la partie la plus chaude de la journée. Assurez-vous qu'au moins une pièce est fraîche et ventilée. Et en cas de canicule, jouez avec votre chat tôt le matin ou le soir, lorsque la température s'est rafraîchie.

Une main humaine secourable

Alors que les humains ont la capacité de comprendre et de se préparer au changement climatique, les animaux de compagnie auront besoin de notre aide pour faire face. Cela inclut non seulement les animaux de compagnie énumérés ci-dessus, mais aussi d'autres, y compris les reptiles, les cochons d'Inde et les lapins.

Alors que les vagues de chaleur et autres phénomènes météorologiques extrêmes deviennent de plus en plus courants, il nous incombe de protéger nos animaux de compagnie.

A propos de l'auteur

Edouard Narayan, maître de conférences en sciences animales, L'Université du Queensland

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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