De la glace avec une tranche d'histoire. Instants / Getty Images
Si jamais il y avait un an pour porter un toast au dessin, c'est 2020. Pendant la période des fêtes, les gens du monde entier seront lever un verre vers des temps meilleurs à venir.
Les soupirs de soulagement qui l'accompagnent seront probablement le tintement subtil de la glace.
En recherchant un livre sur l'histoire sociale, médicale et morale du gin tonic, je me suis imprégné - modérément - dans des bars du Hôtel Raffles à Singapour à la Morse Bar à Oxford. À chaque endroit, mon G&T était toujours servi sur glace.
L'histoire des boissons fraîches remonte à l'antiquité. Mais c'est le commerce innovant de «l'eau gelée» de la Nouvelle-Angleterre à l'Inde au milieu du XIXe siècle qui a popularisé la glace.
Luxe glacial
À ce moment-là, la glace avait été utilisée pour refroidir les boissons pendant des millénaires - mais uniquement pour l'élite.
Le vin frais était toute la rage dans la Rome du premier siècle. Les morceaux de glace étaient descendu des sommets des monts Vésuve et de l'Etna à refroidir la nourriture et la boisson des riches. Auteur romain Pline le Jeune attribue à l'empereur Néron à la fois l'invention du seau à glace et le refroidissement de l'eau.
La Empereur moghol Humayun jus de fruits d'été réfrigéré dans un sorbet congelé au milieu des années 1500. Il a utilisé des copeaux de glace provenant d'énormes blocs de glace qu'il a transportés à dos de mule du Cachemire à la capitale de Delhi. Pour l'empêcher de fondre, la glace a été traitée avec du nitrate de potassium, autrement connu sous le nom de salpêtre. Au 18ème siècle, les Moghols étaient tellement dépendants de la glace pour refroidir à la fois la nourriture et les palais qu'ils ont construit de grands «baraf khana», ou glacières, pour stocker le produit.
Partout dans le monde à Florence au XVIIe siècle, la famille au pouvoir des Médicis organisait des fêtes élaborées mettant en vedette des chaînes de montagnes de table sculptées dans la glace fabriquée par l'eau glacée en hiver. Ils ont également agi en tant que mécènes pour Bernardo Buontalenti, le pionnier de la crème glacée moderne.
Mais jusqu'au début des années 1800, seuls les empereurs et les fabuleusement riches appréciaient les effets rafraîchissants de la glace.
Clients sympas
Cela a changé avec un jeune homme de Boston. Frédéric Tudor est né en 1783 dans une riche famille de Boston qui passait l'été sur un étang à Rockwood, juste au nord de la ville. Là, ils savouraient des glaces et des boissons fraîches grâce à la glace récoltée en hiver et conservée dans une glacière.
Quand son frère, William, a plaisanté sur le fait qu'ils devraient récolter la glace de l'étang du domaine et la vendre sous les tropiques, Frédéric a pris la notion au sérieux. Il a supplié et emprunté à son réseaux sociaux, qui comprenait des héros de la guerre révolutionnaire et une élite marchande, pour financer son entreprise de glace.
Selon le journal de Tudor, tenue à la Harvard Business School, il a commencé à expédier de la glace à l'île caribéenne de la Martinique en 1806. Mais les insulaires ne sont pas convaincus des avantages du refroidissement. La glace a fondu sur le quai et Tudor a atterri dans la prison des débiteurs, devant plus de 5,000 XNUMX $ US à ses clients.
Malgré ce revers, L'esprit d'entreprise de Tudor a été dit non atténué. En 1826, il avait accumulé suffisamment d'affaires pour embaucher un inventeur reconnu Nathaniel Jarvis Wyeth en tant que contremaître pour son entreprise - La Tudor Ice Co. Wyeth a créé de nouveaux types de scies, poulies, grilles en fer et palans nécessaires pour récolte de glace efficace. Il a coupé d'énormes blocs de glace de Fresh Pond à Cambridge à l'aide de coupe-glace tirés par des chevaux et les a transportés par chemin de fer vers des navires dans les ports de Boston et de Salem.
De là, le monde attendait.
Maisons de glace de l'Inde
En 1833, Tudor a été approché par Samuel Austin, marchand de soieries et d'épices, pour expédier de la glace à Calcutta, Kolkata moderne, à 16,000 XNUMX miles de là, comme lest pour ajouter du poids à ses navires vides. Austin savait que les Britanniques coloniaux en Inde avaient peur de la chaleur tropicale, croyant que c'était mortel, et ils s'échappaient souvent vers les collines pendant l'été sans fin.
Ainsi, le 12 mai 1833, le navire La Toscane a navigué de Boston pour Calcutta, sa cale remplie de 180 tonnes de glace coupée au cours de l'hiver précédent. Quand il est arrivé à Calcutta quatre mois plus tard, le navire contenait encore 100 tonnes de glace. Cela signifiait que Tudor pouvait vendre sa glace supérieure à seulement 3 pence pour une livre, ce qui sous-cotait ses rivaux qui vendaient de la glace plus sale pour beaucoup plus.
Lorsque la nouvelle de la glace à Calcutta a circulé, les marchands britanniques de Bombay, aujourd'hui Mumbai, ont amassé avec enthousiasme des fonds pour construire une glacière sur les quais de la ville. Initialement, la demande était limitée aux Britanniques et aux Parsis - les Perses installés en Inde - mais les bas prix de Tudor et les produits de qualité supérieure ont rapidement permis à la plupart des Indiens d'élite d'avoir accès à des boissons froides dans leurs maisons, clubs et restaurants.
Bombay commerce de glace avec les États-Unis était robuste et a continué pendant une grande partie du 19ème siècle, lorsque, pendant la guerre civile américaine, le coton indien a été utilisé pour remplir les navires de glace vides rentrant chez eux.
En 1853, l'Inde est devenue la destination la plus lucrative de Tudor, avec Calcutta seule générant un bénéfice estimé à 220,000 XNUMX $.
Quelques-unes des structures construites pour accueillir le commerce existent encore aujourd'hui. Il y a dix ans, j'ai visité une maison de glace à Madras, aujourd'hui Chennai - maintenant connue sous le nom de Vivekananda House - un merveille d'ingénierie. Le colonel JJ Collingwood, ingénieur militaire britannique, a emprunté une technique de toiture syrienne pour la tour de glace - une structure en forme de dôme construite à l'aide de cylindres d'argile. Ce toit a gardé la glace très fraîche, car il était doublement isolé.
Sur l'étang Walden
Le naturaliste américain Henry David Thoreau a noté le commerce à l'hiver 1846. Après avoir observé un équipage de 100 coupeurs de glace de la Tudor Ice Co. à l'œuvre sur l'étang Walden, il a écrit, «Les habitants étouffants de Charleston et de la Nouvelle-Orléans, de Madras, de Bombay et de Calcutta, boivent à mon puits.
Spy Pond, Massachusetts, récolte de glace à partir d'une impression. Wikimedia
Ce n'était pas seulement l'Inde. La glace coupée en Nouvelle-Angleterre a été transportée à Singapour, en Jamaïque, à La Havane, à la Nouvelle-Orléans et à Hong Kong.
En plus de pouvoir livrer en vrac, Tudor commercialise également la qualité de sa glace. Son affirmation selon laquelle la glace du lac Wenham - à 10 milles au nord de Boston - était la plus «pure» du monde a engendré de nombreux imitateurs. En 1844, un concurrent, The Wenham Lake Ice Co., a ouvert un magasin de glace in The Strand, Londres, où il affichait un gros bloc de glace avec un journal placé derrière pour que les passants puissent lire l'impression à travers l'eau gelée.
Ice King sur les rochers
La Tudor Ice Co. a prospéré malgré la concurrence. En décembre 1847, L'American Sunbury Le journal rapporte que 22,591 XNUMX tonnes de glace ont été expédiées vers des ports étrangers.
En l'espace de 40 ans, Tudor avait construit un empire de glace, bloc par bloc, ce qui lui a valu le surnom de «Ice King».
Mais les vents glacés du changement soufflaient. En 1844, l'inventeur américain John Gorrie, un médecin spécialisé dans le traitement du paludisme - également lié à la naissance du G&T - avait produit un prototype du climatiseur moderne.
En 1851, Gorrie a reçu un brevet américain pour l'une des premières machines à glace au monde, et en 1860, il réussit à fabriquer de la glace grâce à la réfrigération artificielle. Pendant ce temps, les lacs de la Nouvelle-Angleterre ont grandi sale de pollution des chemins de fer au charbon.
Le marché de Tudor Ice Co. a décliné précipitamment; la entreprise fermée en 1887.
Tudor était mort plus tôt à Boston, au milieu de l'hiver 1864. À ce moment-là, il avait créé ce que l'industrie de la glace définit maintenant comme «l'effet clink”- la capacité des glaçons à rappeler une foule d'associations positives - à travers le monde.
À propos de l’auteur
Tulasi Srinivas, professeur d'anthropologie, de religion et d'études transnationales, Institut des arts libéraux et des études interdisciplinaires, Emerson College
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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