Ce toit à Newcastle est devenu le premier en Australie à être recouvert de cellules solaires spécialement imprimées. Université de Newcastle, Auteur fourni

La première installation commerciale australienne de cellules solaires imprimées, fabriquées à l'aide d'encres semi-conductrices spécialisées et imprimées à l'aide d'une imprimante bobine à bobine classique, a été installée sur un toit d'usine à Newcastle.

Le réseau de mètres carrés 200 a été installé en une seule journée par une équipe de cinq personnes. Aucune autre solution énergétique n'est aussi légère, rapide à fabriquer ou à installer à cette échelle.

NOTRE équipe de recherche fabriqué les modules solaires en utilisant des techniques d'impression standard; En fait, la machine que nous utilisons produit généralement des étiquettes de vin. Chaque cellule solaire est composée de plusieurs couches individuelles imprimées les unes sur les autres, qui sont ensuite connectées en série pour former une banque de cellules. Ces cellules sont ensuite connectées en parallèle pour former un module solaire.

Depuis 1996, nous sommes passés de la fabrication de minuscules cellules solaires de la taille d'un millimètre à la première installation commerciale. Dans la dernière installation, chaque module a dix mètres de long et est pris en sandwich entre deux couches de plastique recyclable.

Les encres semi-conductrices à base de polymères que nous avons développées sont au cœur de la technologie. Ce groupe de matériaux a fondamentalement modifié notre capacité à construire des appareils électroniques; remplacer les matériaux durs, rigides, ressemblant au verre, tels que le silicium, par des encres flexibles et des peintures pouvant être imprimées ou recouvertes sur de vastes zones à un coût extrêmement faible.

En conséquence, ces modules coûtent moins de X dollars américains par mètre carré lorsqu'ils sont fabriqués à l'échelle. Cela signifie qu'il ne faudra que quelques années à 10-2 pour concurrencer d'autres technologies, même avec des rendements de seulement 3-2%.

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Ces modules solaires imprimés pourraient être installés sur n'importe quel toit ou structure à l'aide d'un simple ruban adhésif et reliés à des fils à l'aide de simples boutons-pression. La nouvelle installation à Newcastle est une étape importante sur la voie de la commercialisation de la technologie - nous passerons les six prochains mois à tester ses performances et sa durabilité avant de retirer et de recycler les matériaux.

Nous pensons que cette technologie a un potentiel énorme. De toute évidence, notre technologie en est encore au stade des essais, mais notre vision est celle d’un monde dans lequel chaque bâtiment dans chaque ville de chaque pays a des cellules solaires imprimées générant une énergie durable à faible coût pour tous. Cette dernière installation a permis de rapprocher l’objectif des toits solaires, des murs et des fenêtres.

Les cellules solaires peuvent être installées avec un peu plus que du ruban adhésif. Université de Newcastle, Auteur fourni

En fin de compte, nous imaginons que ces cellules solaires pourraient même profiter à ceux qui ne possèdent pas ou n’ont pas accès au toit. Les personnes qui vivent dans des immeubles d'appartements, par exemple, pourraient potentiellement adhérer à un plan leur permettant de payer pour accéder à l'électricité générée par les cellules installées par le propriétaire ou la personne morale du bâtiment.

Dans un paysage de politique énergétique fragmenté et incertain, cette nouvelle technologie illustre clairement l'intérêt de prendre le pouvoir entre ses mains.

A propos de l'auteur

Paul Dastoor, professeur, École des sciences mathématiques et physiques, Université de Newcastle

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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