La vie de Robert Burton, chercheur à Oxford au XVIIe siècle, L'anatomie de la mélancolie, pèse sur une page 1,400 qui s’arrête. Mais son traitement pour le «Black Choler» de la dépression se résumait à six mots: «Ne soyez pas solitaire, ne soyez pas oisif». Aujourd'hui, il pourrait ajouter: «Et peut-être prendre un placebo.

Les placebos sont des traitements fictifs qui fonctionnent même s’ils ne contiennent pas d’ingrédient actif. Pilules à base de sucre ou d'amidon de maïs ont amélioré Maladie de Parkinson, anxiété et douleur. À présent la recherche suggère les placebos peuvent être aussi efficaces que de vrais médicaments pour traiter la dépression.

Placebo Power

Dans ce nouvel article concernant notre nouveau projet étude la plus récente, les personnes souffrant de dépression au moins modérée ont reçu un soutien et des encouragements seuls, ou associées à un antidépresseur ou à un placebo. Ceux qui ont reçu un antidépresseur ou un placebo ont fait mieux que ceux qui n’ont reçu qu’un soutien. Mais les placebos ont amélioré la dépression presque autant que le médicament actif et la différence n'était pas significative.

An examen antérieur les antidépresseurs trouvés offraient un bénéfice minime par rapport aux placebos, sauf dans les cas de dépression très sévère, où le bénéfice était substantiel. Et une étude 2008 les antidépresseurs trouvés n’étaient plus efficaces, même dans les cas de dépression grave; les personnes très dépressives étaient juste moins sensibles aux placebos.

Une théorie suggère que les placebos fonctionnent parce que les gens attendez-vous à. Un médecin grave et une salle de consultation austère aident à convaincre les patients qu'un médicament est efficace. En effet, croire qu'une pilule factice arrête la douleur déclenche des endorphines dans la même région du cerveau ciblée par de vrais analgésiques.

Les chiens de Pavlov

Une autre théorie cite les chiens de Pavlov, qui, après un certain temps, n’avaient plus qu’à voir le manteau blanc des assistants qui apportaient leur nourriture pour commencer à baver. Ce théorie du conditionnement suggère que les gens n'aient besoin que de voir la pilule, la crème ou la seringue pour obtenir l'effet recherché, même sans le médicament actif.

Mais nous savons que les médicaments actifs ont également des effets placebo. Les analgésiques travaillent un beaucoup mieux quand une personne médicale dit qu'ils vont travailler. Une étude 1998 affirme des effets placebo a représenté une estimation de 75% des effets des antidépresseurs.

Néanmoins, les médicaments occupent toujours une place prépondérante Directives australiennes et dans 2012-13, les médecins australiens ont écrit 20.5 millions de prescriptions pour les antidépresseurs.

Le bon ajustement ou une solution miracle?

Mais si les antidépresseurs ne valent guère mieux qu'un placebo, pourquoi tant de gens les prennent-ils? Bien, le les données placebo ont été critiquées, entre autres, pour l'analyse sélective d'études. Ils peuvent avoir tort.

Et il y a des raisons pour lesquelles les médecins et les patients pourraient préférer des médicaments qui pourraient même les aider un peu. Une salle d'attente occupée rend attrayante la rédaction rapide de prescriptions; la publicité pourrait faire penser aux médecins que les médicaments sont la première option; les patients veulent souvent une «solution rapide»; et notre culture renforce les médicaments en tant que réponse naturelle à la maladie.

Une question plus délicate est de savoir si les médecins devraient même prescrire des antidépresseurs s’ils ne sont que des placebos. Mais les placebos peuvent être puissants et certains se disputent nous ne devrions pas mettre leur force en péril en informant les patients. Une étude américaine de 2008 des médecins 1,200 ont trouvé plus de la moitié des placebos, souvent des comprimés de vitamines.

La publicité peut influencer une réponse placebo

Mais il peut aussi y avoir des différences entre les pays. La publicité directe aux consommateurs de médicaments sur ordonnance, légale uniquement aux États-Unis et en Nouvelle-Zélande, peut influencer les réponses placebo. Les publicités pour les médicaments montrent des améliorations spectaculaires qui augmentent les attentes. Des images de personnes souriantes et de beaux paysages font également la promotion attitudes et croyances positives.

Certains pensent la publicité est la raison pour laquelle les placebos dans les essais d'antidépresseurs sont devenus 14% plus efficace dans les dernières années 20.

Et les personnes dépressives peuvent montrer des réponses plus fortes au placebo. Psychologue Irving Kirsch pense c'est parce que le désespoir est tellement dominant dans la dépression. Les placebos donnent de l'espoir pour pouvoir mieux lutter contre cette maladie.

Limiter l'utilisation d'un placebo?

Néanmoins, l’American Medical Association a veto l'utilisation de placebos trompeurs, affirmant qu'ils minent la confiance, frustrent l'autonomie du patient et retardent un traitement approprié. Mais une étude 2010 a montré que les placebos fonctionnent même si vous le dites au patient.

D'autres soutiennent que les vrais médicaments sont en réalité des placebos supérieurs. Dans les essais à l'aveugle de médicaments, les personnes qui subissent souvent des effets indésirables faire des exercices ils sont sur le vrai médicament et non le placebo. Cela les incite à s’améliorer et l’effet placebo s’installe.

Mais cela aussi se complique parce que les placebos peuvent aussi causer des effets secondaires. Ce phénomène «nocebo» se produit lorsque les gens s'attendent à de mauvaises choses avec une pilule de sucre. Peut-être que les placebos fonctionneront mieux si le médecin "suggère" aussi des effets secondaires?

Traitements non médicamenteux pour la dépression

Une solution de rechange à cette information souvent contradictoire consiste à mieux faire connaître les traitements non médicamenteux de la dépression. Les psychothérapies telles que la thérapie cognitivo-comportementale sont aussi bon que la drogue, sauf pour les personnes souffrant de dépression sévère.

Mais ajouter une autre tournure est un étude récente cela montrait que la psychothérapie n'était pas significativement meilleure qu'un comprimé placebo pour la dépression. Pourtant, la psychothérapie fournit des connaissances importantes qui favorise l'autonomie, facteur non mesuré dans les comparaisons d’études.

De nombreux traitements actifs sont efficaces en partie à cause de l'effet placebo. L'effet est important chez les antidépresseurs, un fait qu'il peut être nécessaire de révéler aux patients pour garantir un consentement pleinement éclairé. La question de savoir si les placebos du sucre doivent ou non entrer dans la pratique médicale est une toute autre question qui appelle un large débat au sein de la communauté.

Cet article a été publié initialement le The Conversation.
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À propos de l’auteur

Paul Biegler est diplômé de l'Université Monash (Melbourne, Australie) d'un MBBS en 1987, spécialisé en médecine d'urgence, et a exercé pendant deux décennies. Il a obtenu des diplômes de maîtrise (2002) et de doctorat (2008) du Center for Human Bioethics de l'Université Monash. Son livre Le traitement éthique de la dépression: l'autonomie par la psychothérapie (MIT Press 2011) a remporté le prix Eureka du Musée australien pour la recherche en éthique. Il a remporté le prix des médias 2012 Australasian Association of Philosophy pour un éditorial dans le Sydney Morning Herald sur les biais cognitifs dans le scepticisme climatique et une interview de Radio National sur le traitement de la dépression. Il est actuellement chercheur associé en bioéthique à Université de Monash.

Déclaration Divulgation: Paul Biegler a reçu un financement de l'Australian Research Council. Ancien médecin urgentiste, il est l'auteur du livre Le traitement éthique de la dépression: autonomie par la psychothérapie (MIT Press 2011), lauréat du prix australien Eureka du musée australien pour la recherche en éthique.

Livre de cet auteur:

Le traitement éthique de la dépression: l'autonomie par la psychothérapie
par Paul Biegler.

In Le traitement éthique de la dépressionPaul Biegler montre que la dépression est un trouble dans lequel l’autonomie est systématiquement et considérablement minée et que les médecins ont l’obligation morale de promouvoir l’autonomie des patients déprimés. Il conclut que les médecins ont un impératif éthique de prescrire une psychothérapie - en particulier la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) - pour la dépression. Argumenté avec force, des recherches approfondies et une écriture engageante, le livre pose un défi aux médecins qui croient que leur devoir de prendre soin des patients déprimés est déchargé simplement en écrivant des ordonnances d'antidépresseurs.

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