Démence et la perte de mémoire sont quelques-unes des caractéristiques les plus dévastatrices de vieillissement, pour les personnes âgées, leurs familles et le système de santé. C'est pourquoi les chercheurs veulent trouver des moyens de rajeunir le cerveau et donc maintenir le jeune esprit et la cognition dans la vieillesse.

Tout au long de notre vie, les cellules immunitaires qui circulent dans le sang aident à maintenir notre corps, mais le cerveau, isolé structurellement de la circulation par une barrière hémato-encéphalique imperméable, a longtemps été considéré comme un organe fonctionnant de façon autonome.

Cependant, le travail de notre groupe s'est concentré sur une partie du cerveau appelée le plexus choroïde. Ce tissu se trouve dans les ventricules du cerveau, où le liquide céphalorachidien est produit, et agit comme une interface unique entre le sang et le cerveau: d'un côté, il est exposé aux signaux du cerveau et de l'autre côté au reste de la le corps et la circulation.

Du travail précédent nous savons que le plexus choroïde permet la communication entre le cerveau et les cellules immunitaires présentes dans le sang. Cela signifie qu'il pourrait également refléter l'état du cerveau tout au long de la vie et servir de médiateur à partir duquel les cellules immunitaires soutiennent la fonction cérébrale. Mais comme la fonction cérébrale diminue avec l'âge, nous avons émis l'hypothèse qu'une raison possible pourrait être un dérèglement de l'activité du plexus choroïde.

La signature du cerveau vieillissant

Dans un étude, publié dans Science, notre groupe a examiné l'activité du plexus choroïde lors du vieillissement par rapport à d'autres tissus corporels, notamment le cerveau et les organes immunitaires tels que les ganglions lymphatiques et la rate. Nous avons constaté qu’en vieillissant, le plexus choroïde était le seul organe qui produisait un niveau élevé d’interféron-?, une protéine généralement associée à une réponse antivirale – même s’il n’y avait pas d’infection virale.

Pour déterminer quel ensemble de signaux – provenant du cerveau ou du sang – amène le plexus choroïde vieillissant à produire de l'interféron-?, nous avons connecté chirurgicalement des souris âgées et jeunes afin qu'elles partagent la circulation sanguine. Nous avons constaté que la perfusion de sang de souris âgée à une jeune souris n'induisait pas d'interféron-? au niveau du plexus choroïde, mais lorsque nous avons exposé des cellules du plexus choroïde au liquide céphalo-rachidien de souris âgées dans une culture en laboratoire, elles ont montré des signes de réponse antivirale. Cela indique que les signaux du cerveau sont impliqués dans ce phénomène de vieillissement.

Test de mémoire

En moyenne, 70% des souris âgées souffrent de déficits cognitifs. L'étape suivante de notre étude a donc consisté à déterminer si les changements associés au vieillissement au niveau du plexus choroïde pouvaient affecter la fonction cérébrale, y compris l'apprentissage spatial et les capacités de mémorisation qui peuvent être facilement testés en laboratoire par Reconnaissance de nouveaux emplacements (NLR) test. Dans cette tâche, les souris sont placées dans un environnement défini avec deux objets distincts qu'elles explorent pendant un certain temps. Le jour suivant, l'un des objets est placé dans un endroit différent; les souris avec une bonne mémoire reconnaîtront ce changement d'emplacement, et passeront plus de temps à explorer l'objet déplacé, pas l'objet qui n'a pas été déplacé.

À l’aide du NLR, nous avons d’abord testé une large cohorte de souris âgées et sélectionné uniquement celles présentant une mémoire défectueuse ; nous avons injecté à la moitié de ces souris, directement dans le cerveau, un traitement qui interfère avec l'Interféron-? activité. Après deux semaines, nous avons retesté les performances cognitives des souris et observé que les vieilles souris chez qui l'Interféron-? a été bloqué au niveau du plexus choroïde a montré une mémoire spatiale améliorée. En outre, le nombre de neurones nouveau-nés dans le cerveau, qui diminue considérablement avec la vieillesse, a été élevé.

Compte tenu de ces découvertes récentes, on peut voir le plexus choroïde comme une fenêtre d'affichage de l'état du cerveau; Quand quelque chose ne va pas à l'intérieur, il transmet ce signal au système immunitaire. Nous avons appris que cibler le cerveau lui-même n'est pas la seule façon de traiter ses troubles, et le plexus choroïde peut servir de nouvelle cible émergente pour restaurer la fonction cérébrale. Nous espérons que de nouvelles recherches nous permettront d'en apprendre davantage sur la relation entre le cerveau et le plexus choroïde, ouvrant la voie à des traitements sûrs et efficaces contre les troubles cérébraux.

Cet article a été publié initialement le The Conversation
Lire article original.

À propos des auteurs

Michal Schwartz est la chaire professorale Maurice et Ilse Katz en neuroimmunologie au Weizmann Institute of Science. Aleksandra Deczkowska est un étudiant au doctorat à l'Institut Weizmann des sciences. Kuti Baruch est chercheur postdoctoral à l'Institut Weizmann des sciences.

Divulgation Déclarations: Michal Schwartz reçoit un financement du Conseil européen de la recherche (CER), du septième programme-cadre de l'Union européenne (FP7) et des réseaux de formation initiale des actions Marie Curie (ITN). Aleksandra Deczkowska et Kuti Baruch ne travaillent pas pour, ne consultent pas, ne possèdent pas d'actions ou ne reçoivent aucun financement de la part de toute entreprise ou organisation qui bénéficierait de cet article. Ils n'ont également aucune affiliation pertinente.

Livre recommandée:

Le guide de la faculté de médecine de Harvard sur le tai-chi: des semaines 12 pour un corps sain, un cœur fort et un esprit vif  - par Peter Wayne.

La recherche de pointe de la Harvard Medical School soutient les affirmations de longue date selon lesquelles le Tai Chi a un impact bénéfique sur la santé du cœur, des os, des nerfs et des muscles, du système immunitaire et de l'esprit. Le Dr Peter M. Wayne, professeur de Tai Chi de longue date et chercheur à la Harvard Medical School, a développé et testé des protocoles similaires au programme simplifié qu'il inclut dans ce livre, qui convient aux personnes de tous âges, et peut être fait en seulement quelques minutes par jour.

Cliquez ici pour plus d'information et / ou pour commander ce livre sur Amazon.