La longévité extrême continuera probablement d'augmenter lentement d'ici la fin de ce siècle, selon de nouvelles recherches, avec des estimations montrant qu'une durée de vie de 125 ans, voire 130 ans, est possible.

Le nombre de personnes ayant dépassé l'âge de 100 ans est en augmentation depuis des décennies, atteignant près d'un demi-million de personnes dans le monde.

Il y a cependant beaucoup moins de « supercentenaires », des personnes qui vivent jusqu'à 110 ans ou même plus. La personne vivante la plus âgée, Jeanne Calment de France, avait 122 ans lorsqu'elle est décédée en 1997 ; actuellement, la personne la plus âgée au monde est Kane Tanaka, un Japonais de 118 ans.

« Les gens sont fascinés par les extrêmes de l'humanité, qu'il s'agisse d'aller sur la lune, à quelle vitesse quelqu'un peut courir aux Jeux olympiques, ou même combien de temps quelqu'un peut vivre », explique l'auteur principal Michael Pearce, doctorant en statistiques à l'Université de Washington. "Avec ce travail, nous quantifions la probabilité que nous pensons qu'un individu atteindra divers âges extrêmes au cours de ce siècle."

Longévité a des ramifications pour les politiques gouvernementales et économiques, ainsi que pour les décisions individuelles en matière de soins de santé et de mode de vie, rendant ce qui est probable, voire possible, pertinent à tous les niveaux de la société.

La nouvelle étude en Recherche démographique utilise la modélisation statistique pour examiner les extrêmes de la vie humaine. Avec les recherches en cours sur le vieillissement, les perspectives de futures découvertes médicales et scientifiques et le nombre relativement faible de personnes ayant atteint l'âge de 110 ans ou plus, les experts ont débattu des limites possibles de ce que l'on appelle l'âge maximal déclaré au décès. Alors que certains scientifiques soutiennent que la maladie et la détérioration des cellules de base conduisent à une limite naturelle de la durée de vie humaine, d'autres soutiennent qu'il n'y a pas de plafond, comme en témoignent les supercentenaires qui battent des records.

Pearce et Adrian Raftery, professeur de sociologie et de statistique, ont adopté une approche différente. Ils ont demandé quelle pourrait être la durée de vie humaine la plus longue n'importe où dans le monde d'ici l'an 2100. En utilisant les statistiques bayésiennes, un outil commun dans les statistiques modernes, les chercheurs ont estimé que le record du monde de 122 ans sera presque certainement battu, avec une forte probabilité d'au moins une personne vivant entre 125 et 132 ans.

Pour calculer le probabilité de vivre au-delà de 110 ans - et jusqu'à quel âge - Raftery et Pearce se sont tournés vers l'itération la plus récente de la base de données internationale sur la longévité, créée par l'Institut Max Planck de recherche démographique. Cette base de données suit les supercentenaires de 10 pays européens, ainsi que du Canada, du Japon et des États-Unis.

En utilisant une approche bayésienne pour estimer la probabilité, l'équipe a créé des projections pour l'âge maximal au décès déclaré dans les 13 pays de 2020 à 2100.

Parmi leurs découvertes:

• Les chercheurs ont estimé à près de 100 % la probabilité que le record actuel de l'âge maximum déclaré au décès – les 122 ans et 164 jours de Calment – ​​soit battu ;
• La probabilité reste forte qu'une personne vive plus longtemps, jusqu'à 124 ans (probabilité de 99 %) et même jusqu'à 127 ans (probabilité de 68 %) ;
• Une durée de vie encore plus longue est possible mais beaucoup moins probable, avec une probabilité de 13 % pour une personne vivant jusqu'à 130 ans ;
• Il est « extrêmement improbable » que quelqu'un vivrait jusqu'à 135 ans au cours de ce siècle.

Dans l'état actuel des choses, les supercentenaires sont des valeurs aberrantes et la probabilité de battre le record d'âge actuel n'augmente que si le nombre de supercentenaires augmente de manière significative. Avec une population mondiale en constante expansion, ce n'est pas impossible, disent les chercheurs.

Les personnes qui atteignent une longévité extrême sont encore suffisamment rares pour représenter une population sélectionnée, dit Raftery. Même avec la croissance démographique et les progrès des soins de santé, le taux de mortalité s'aplatit après un certain âge. En d'autres termes, quelqu'un qui vit jusqu'à 110 ans a à peu près la même probabilité de vivre une autre année que, disons, quelqu'un qui vit jusqu'à 114 ans, soit environ la moitié.

"Peu importe leur âge, une fois qu'ils atteignent 110 ans, ils meurent toujours au même rythme", explique Raftery. « Ils ont surmonté toutes les choses que la vie vous réserve, comme la maladie. Ils meurent pour des raisons quelque peu indépendantes de ce qui affecte les plus jeunes. C'est un groupe très sélect de personnes très robustes.

Le financement de l'étude est venu de l'Institut national pour la santé de l'enfant et le développement humain.

La source: Université de Washington

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Cet article a été initialement publié sur Futurity