Des millions de jeunes enfants contractent le paludisme. Ces deux là l'ont eu en 2010. AP Photo / Schalk van Zuydam

Les progrès de la médecine ont contribué à une augmentation spectaculaire de l'espérance de vie au cours du siècle dernier. Maladies comme HIV ainsi que le cancer du col utérin qui étaient essentiellement des condamnations à mort aussi récentes que 30 il y a quelques années peuvent désormais être gérées avec un accès aux médicaments et aux procédures chirurgicales.

Pourtant, des maladies et des affections jusque-là inconnues ou non diagnostiquées continuent à apparaître. Et il existe peu, voire aucun traitement efficace contre de nombreuses maladies et affections.

Surtout quand les personnes susceptibles de ces maladies ont tendance à être à faible revenu, cher se battre pour trouver des remèdes et développer des vaccins pour ces maladies ont peu de chances d'être rentable.

C'est pourquoi j'estime que les organisations à but non lucratif ont un rôle vital à jouer dans le financement de ces efforts.

Pas de 'moonshot'

Les recherches auxquelles j'ai participé pendant la plus grande partie de ma carrière pharmacien s'est concentré sur la découverte de médicaments. Une grande partie de ces efforts visaient à traiter cancer ainsi que le une maladie cardiovasculaire.

Il faut plus d’innovation pour le développement de nouveaux médicaments qui peuvent, pour ne citer que deux exemples, paludisme ainsi que le la fièvre de la dengue à distance.

Malheureusement, malgré le besoin désespéré de médicaments pour d'autres maladies qui touchent principalement les pauvres, la plupart des fabricants de médicaments ne sont pas poursuivre de nouvelles méthodes pour les traiter. C'est-à-dire qu'il n'y a pas de “Moonshot”Visant à guérir et à prévenir ces maladies financées par le secteur privé.

Et tandis que des agences fédérales comme les National Institutes of Health financent l’étude de la maladies infectieuses et troubles neurologiques, ni ont un financement adéquat.

Le problème est que les entreprises privées sont en grande partie obligées de maximiser leurs profits peu importe ce qu'ils produisent. Il semble donc déraisonnable de s’attendre à ce que les sociétés pharmaceutiques travaillent dans des domaines qu’elles soupçonnent de ne pas gagner d’argent à long terme, voire jamais.

1.4 milliard de dollars

Supposons que le président de Pfizer annonce demain que la société va investir massivement dans éradiquer le paludisme. Ils seraient probablement nommés pour le prix Nobel de la paix. Cependant, la société pourrait immédiatement commencer à chercher un nouveau dirigeant car l'éradication du paludisme coûterait facilement plus cher à Pfizer qu'elle ne pourrait en récupérer en ventes.

Un rapport 2016 du Centre Tufts pour l'étude du développement de médicaments estime que le coût de développement d'un médicament d'ordonnance approuvé par la FDA est de l'ordre de 1.4 milliards de dollars. La production, l'expédition ou tout type de vente coûte encore plus cher.

Dans le même temps, ceux qui risquent le plus de contracter le paludisme vivent dans des pays où le le revenu annuel moyen peut être inférieur à 1,000 $. Les chances de récupérer même une petite fraction de cet investissement sont limitées. extrêmement mince.

Mettre sur le marché un nouveau médicament, de l'expérimentation au marketing, coûte une petite fortune. totojang1977 / Shutterstock.com

Superbugs

Avant de considérer ce problème comme un problème peu susceptible d’affecter votre bien-être, prenez en compte les risques que présente pour la santé résistance aux antibiotiques.

Le développement de la résistance bactérienne aux médicaments courants tels que amoxicilline, Azithromycine et d'autres médicaments similaires a donné lieu à la découverte d'autres médicaments tels que vancomycine ainsi que le la méthicilline. Cependant, de nouvelles souches de bactéries sont apparues qui sont résistant même à ces dernières lignes de défense.

La médecine moderne n'a aucun traitement connu contre ces soi-disant «superbactéries».

En l'absence de nouveaux médicaments pour traiter de telles infections, une personne qui a une égratignure infectée risque de mourir.

Dans cet esprit, il existe un besoin évident de nouvelles découvertes d'antibiotiques. Encore pratiquement tous les fabricants de drogues se sont éloignés de ce secteur d'activité pour une raison évidente.

Si un nouveau médicament était identifié demain, il serait évidemment présenté comme le nouveau dernière ligne de résistance pour le traitement des infections bactériennes. Comment une entreprise peut-elle justifier de dépenser le milliard de dollars requis pour développer un médicament qui ne serait utilisé qu'en dernier recours?

Si, par exemple, les patients 1,000 avaient besoin du médicament au cours d’une année donnée, une entreprise pouvait-elle s’attendre de manière réaliste à ce que chaque patient au cours des années 10 paye 140,000 pour récupérer le coût initial de la découverte? Bien sûr que non. Mais cela pourrait avoir un sens pour les organisations caritatives si tel est leur mission.

Exemples prometteurs

Il y a des organisations à but non lucratif qui s'engagent dans la découverte de médicaments pour ces maladies négligées. Un bon exemple est Médicaments contre le paludisme, un groupe de scientifiques basé en Suisse qui se consacre à la réduction du fardeau du paludisme à l’échelle mondiale.

Fondation Bill et Melinda Gates, OneWorld Health, Groupe de travail sur les nouveaux médicaments antituberculeux et par Institut Milken Centre de santé publique font partie des organisations les plus connues travaillant à la réalisation de ces objectifs importants sans être soumis à la pression des actionnaires.

Ces efforts ont donné lieu à près d'une douzaine de nouveaux médicaments approuvés pour traiter le paludismeet ont progressé dans la création de vaccins qui pourraient enrayer la propagation de maladies telles que Ebola ainsi que le Zika.

La bactérie qui cause la tuberculose. Kateryna Kon / Shutterstock.com

Les Alliance TB est une organisation internationale à but non lucratif qui se consacre à la découverte, au développement et à la distribution de médicaments antituberculeux meilleurs, d’action rapide et abordable ceux qui en ont besoin.

Avec le soutien du La Fondation Gates et des agences gouvernementales du monde entier, l’alliance a obtenu l’approbation de la FDA pour pretomanid, son nouveau médicament capable de traiter la tuberculose multirésistante, qui, selon les estimations, Les gens de 600,000 se développent chaque année.

Ce que j’ai trouvé particulièrement remarquable, c’est que l’alliance a facilité et financé les efforts qui ont abouti à un nouveau traitement permettant de sauver des vies sans créer son propre laboratoire. Au lieu de cela, il a coordonné les efforts d'autres chercheurs effectuant déjà des enquêtes sur la tuberculose dans de nombreux pays.

Le soutien continu des agences gouvernementales, des donateurs privés et des organisations à but non lucratif de ces entreprises pourrait s’avérer primordial pour la survie de l’espèce humaine. Bien que leur financement continu soit clairement nécessaire pour fournir ces médicaments essentiels, nous avons tous la chance d’avoir des organisations comme celle-ci œuvrant pour le bien de l’humanité.

À propos de l’auteur

James Leahy, Professeur de chimie; Directeur par intérim du département de chimie, Université de Floride du Sud

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.