Selon une nouvelle étude, comprendre les raisons pour lesquelles les gens jouent à des jeux vidéo pourrait aider à identifier les personnes à risque de trouble du jeu.
Les chercheurs ont interrogé des étudiants sur leur fréquence de jeux vidéo, leurs stratégies d'adaptation, l'anxiété et les symptômes de diverses maladies mentales, notamment les troubles du jeu. De plus, des niveaux de stress plus élevés augmentaient le risque.
«Pour la plupart des gens, jouer à des jeux vidéo est un moyen normal et sain de réduire le stress, mais certains atteignent un stade et ne peuvent plus contrôler ce comportement. La perte de contrôle est, bien sûr, une caractéristique de la dépendance », a déclaré Douglas Gentile, professeur de psychologie à l'Iowa State University.
"Si les étudiants de l'étude étaient plus stressés et qu'ils jouaient à des jeux vidéo en tant que moyens d'adaptation, leur risque de symptômes dysfonctionnels augmentait."
Pas mal du tout
L'organisation mondiale de la santé a classé le trouble du jeu parmi les troubles de la santé mentale plus tôt cette année, mais il reste encore beaucoup à apprendre sur les facteurs de risque potentiels de dépendance, déclare Gentile. Il dit que le journal est l'un des premiers à démontrer que l'utilisation de jeux vidéo pour faire face à l'anxiété est un facteur important à prendre en compte lors du diagnostic ou du traitement de la dépendance aux jeux vidéo.
Tout le jeu vidéo n'est pas mauvais, dit Gentile. Semblable à boire un verre après une journée de travail difficile ou à la suite d'une situation stressante, boire - ou jouer à un jeu vidéo - n'est pas un problème, jusqu'à ce qu'il le soit.
«Le problème est que le jeu commence à perturber le fonctionnement normal et sain. Cela peut signifier qu'ils ont de moins bonnes notes, qu'ils mentent aux gens à propos du temps passé à jouer ou qu'ils ont de mauvaises performances au travail », dit-il.
Dans le nouveau document, qui apparaît dans Psychologie de la culture des médias populaires, les chercheurs font référence à un article 2011 de The Guardian, qui raconte l’histoire de Ryan Van Cleave, un professeur d’anglais qui a joué pour faire face au stress lié au travail, aux problèmes relationnels et aux échecs quotidiens.
L'expérience de Van Cleave montre que la dépendance au jeu vidéo est plus qu'un jeu prolongé, écrivent les chercheurs. Alors que près de 25 pour cent des joueurs adultes jouent au moins quatre heures par jour, les recherches précédentes de Gentile ont révélé que le taux de trouble du jeu est entre 2 et 8 pour cent des joueurs.
Mécanisme d'adaptation
Les troubles du jeu sont généralement liés au jeu excessif et, par conséquent, les gens présument que la solution consiste simplement à limiter la fréquence de lecture. Bien que la fréquence soit associée, la nouvelle recherche suggère que la dépendance pourrait être davantage liée au jeu vidéo comme moyen de faire face au stress ou à des revers, explique l’auteur principal Courtney Plante, une ancienne chercheuse postdoctorale.
«Il est possible que les personnes qui jouent pour des raisons sociales ou récréatives soient moins exposées au risque de dépendance que celles qui jouent pour échapper à l'anxiété ou au stress, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires», dit-elle.
«Nous savons que le fait de faire face à une dysrégulation est un facteur de risque de toxicomanie en général et nos recherches montrent que le trouble du jeu est similaire à d’autres toxicomanies.»
La recherche soutient des études antérieures selon lesquelles les troubles du jeu peuvent exister avec d'autres troubles mentaux, tels que la dépression, l'anxiété, les phobies sociales et le TDAH. Pour diagnostiquer et traiter efficacement, les cliniciens doivent comprendre le lien qui existe l'un avec l'autre en interrogeant les joueurs sur leurs habitudes en matière de médias.
Par exemple, M. Gentile indique que de nombreux étudiants de première année solliciteront des services de conseil en réponse à de piètres résultats scolaires. Si un thérapeute ne pose que des questions sur les habitudes d'étude, le sommeil et la prise de notes, sans parler des habitudes de jeu, il peut être difficile de traiter le problème.
Les chercheurs reconnaissent que l’étude est corrélationnelle et ne peuvent donc pas dire si l’anxiété entraîne l’utilisation du jeu vidéo comme stratégie d’adaptation, ce qui entraîne une dépendance aux jeux vidéo. Les chercheurs travaillent actuellement à une étude longitudinale visant à déterminer si les jeunes qui utilisent des jeux comme stratégie d'adaptation risquent de développer des symptômes de dépendance aux jeux vidéo.
La source: Iowa State University
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