Selon une nouvelle étude, l'exposition à la pollution de l'air dans les rues de la ville est suffisante pour contrer les effets bénéfiques de l'exercice chez les adultes sur 60.

Les résultats, publiés dans The Lancet, montrent qu'une exposition à court terme à l'échappement dans une rue achalandée peut annuler les effets positifs qu'une promenade de deux heures aurait autrement sur le cœur et les poumons des personnes âgées.

Il s'agit de la première étude à documenter ces effets négatifs sur des personnes en bonne santé ainsi que sur des personnes ayant des problèmes cardiorespiratoires préexistants tels que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) ou une maladie coronarienne.

«Cela s'ajoute au nombre croissant de preuves montrant les effets cardiovasculaires et respiratoires négatifs d'une exposition même courte de deux heures à la pollution de la circulation automobile», a déclaré Junfeng «Jim» Zhang, professeur de santé mondiale et environnementale à l'Université Duke. «Cela souligne la nécessité de fixer des limites plus strictes en matière de qualité de l'air et de mieux contrôler le trafic dans nos villes.»

«Combinées aux preuves d'autres études récentes, nos résultats soulignent que nous ne pouvons pas vraiment tolérer les niveaux de pollution atmosphérique que nous trouvons actuellement dans nos rues animées», déclare Fan Chung, professeur de médecine respiratoire et responsable des études expérimentales de médecine au National Heart & Lung Institute de l'Imperial College de Londres.

Parce que la recherche a également montré que les bénévoles qui ont marché pendant deux heures dans un grand parc urbain - loin de l'exposition directe aux vapeurs de la rue - ont connu des améliorations significatives dans les fonctions pulmonaires et vasculaires, "nous demandons un meilleur accès aux espaces verts urbains. pour exercer », ajoute Zhang.

Deux endroits de Londres

Pour mener l'étude, les chercheurs ont recruté des volontaires 119 âgés de plus de 60, soit en bonne santé, soit atteints d'une BPCO stable ou d'une cardiopathie ischémique stable. Les volontaires ont marché deux heures de midi à l'un des deux emplacements de Londres: dans un quartier relativement calme de Hyde Park ou dans une rue animée d'Oxford Street où la pollution - incluant le noir de carbone, le dioxyde d'azote et les particules fines - dépasse les limites de qualité de l'air fixées par l'Organisation mondiale de la santé.

"Nous devons réduire la pollution pour que tout le monde puisse profiter des bienfaits de l'activité physique dans n'importe quel environnement urbain."

Les mesures physiques prises avant et après les marches ont révélé les effets de l'activité sur la santé cardiopulmonaire de chaque volontaire, y compris la capacité pulmonaire, la pression artérielle, la circulation sanguine et la raideur artérielle.

Après une promenade à Hyde Park, la capacité pulmonaire des volontaires s'est considérablement améliorée au cours de la première heure et cette amélioration a duré plus de 24 heures dans de nombreux cas. En comparaison, une promenade le long d'Oxford Street a conduit à une augmentation plus faible au cours des premières heures et aucune augmentation plus tard.

La marche à Hyde Park a réduit la rigidité artérielle de plus de 24 pour cent chez les volontaires sains et atteints de BPCO et de plus de 19 chez les patients atteints de maladies cardiaques. Les promenades le long de la rue Oxford ont donné des gains beaucoup plus faibles. Les volontaires sains ont connu une réduction maximale de la rigidité artérielle de seulement 4.6%; Les patients atteints de MPOC ont vu une réduction de 16 en pourcentage; et ceux avec la maladie de coeur ont vu une réduction de 8.6 pour cent.

Stress et médicaments

Les chercheurs notent que le stress pourrait expliquer certaines des différences physiologiques observées entre les deux milieux, avec l'augmentation du bruit et de l'activité d'Oxford Street ayant un effet.

Ils notent également que les patients atteints d'une maladie cardiaque qui prenaient des médicaments pour améliorer leur santé cardiovasculaire subissaient des effets moins graves suite à l'exposition à la pollution. Le médicament a eu un effet stabilisateur.

"Pour de nombreuses personnes, comme les personnes âgées ou atteintes de maladies chroniques, le seul exercice qu'elles peuvent très souvent faire est de marcher", dit Chung. "Notre étude suggère que nous pourrions conseiller à ces personnes de marcher dans les espaces verts, loin des zones bâties et de la pollution de la circulation. Mais pour ceux qui vivent dans les centres-villes, cela peut être difficile à faire, et il peut y avoir un coût associé à cela, car ils doivent voyager plus loin de l'endroit où ils vivent ou travaillent. "

«Nous devons réduire la pollution pour que tout le monde puisse profiter des bienfaits de l'activité physique dans n'importe quel environnement urbain», dit-il.

Chung et Zhang ont mené l'étude avec des collègues du Centre MRC-PHE pour l'environnement et la santé de l'Imperial College de Londres; l'unité de recherche biomédicale du NIHR, Royal Brompton & Harefield National Health Service Trust; Université de Pékin; Université Duke Kunshan; le Centre MRC-PHE pour l'environnement et la santé du King's College de Londres; et Rutgers. Le financement est venu de la British Heart Foundation.

La source: Duke University

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