"C'est un problème mondial plutôt qu'un problème purement isolé en Chine: la multirésistance n'est qu'un avion", explique James Tiedje.

Partout dans le monde, l'utilisation d'antibiotiques et la résistance augmentent alors que la découverte de nouveaux antibiotiques a presque cessé.

Cette tendance troublante est exacerbée par des opérations concentrées d'alimentation animale, selon une nouvelle étude.

Résultats de l'étude, publiés dans la revue MBIO, montrent que dans les grandes exploitations porcines où les antibiotiques sont utilisés en continu dans les aliments pour la promotion de la croissance et la prévention des maladies, les bactéries multirésistantes sont probablement la norme plutôt que l'exception.

Les chercheurs ont étudié de grandes exploitations porcines en Chine et une population de porcs aux États-Unis. Ils ont confirmé la présence de nombreux gènes partenaires - des gènes de résistance et des éléments génétiques mobiles trouvés ensemble. En termes simples, lorsqu'un gène augmente ou diminue en abondance, les gènes du partenaire augmentent ou diminuent de manière presque identique.

"Dans la lutte contre l'augmentation de la résistance aux antibiotiques, nous devons comprendre que l'utilisation d'un antibiotique ou, dans certains cas, des désinfectants antibactériens peut augmenter l'abondance de bactéries multirésistantes", explique James Tiedje, un professeur de microbiologie et la génétique moléculaire et des sciences des plantes, des sols et des microbes à la Michigan State University.

"Le suivi de la source de la résistance aux antibiotiques est assez compliqué car l'utilisation d'antibiotiques, qui augmente l'apparition de la résistance, est très répandue, et la résistance aux antibiotiques peut se propager entre les bactéries", ajoute-t-il.

Juste un avion

Les fermes chinoises sont assez proches des grandes villes. Le contrôle de la résistance aux antibiotiques chez les porcs et les fermes est donc important pour minimiser les risques pour l'homme. La complexité de trouver les sources de bactéries résistantes aux antibiotiques contribue à une préoccupation mondiale en matière de santé, entraînant des coûts de santé estimés à 20 milliards chaque année aux États-Unis.

"C'est un problème mondial plutôt qu'un problème isolé en Chine; «La multirésistance aux médicaments est à portée d'avion», explique Tiedje. "C'est pourquoi notre travail en Chine est tout aussi pertinent qu'aux Etats-Unis."

Certains de ces gènes partenaires peuvent rendre les bactéries résistantes aux antibiotiques qui n'ont même pas été administrés aux animaux. Ces gènes partenaires étaient probablement présents dans la même bactérie résistante à l'un des antibiotiques administrés aux porcs. Ainsi, lorsqu'un antibiotique est utilisé, la résistance à de nombreux antibiotiques peut augmenter.

«Dans les fermes chinoises, il n'y avait pas que deux gènes partenaires, mais des gènes partenaires 14, tous présents ensemble dans des fermes distantes de milliers de kilomètres», explique Tim Johnson, auteur principal du Center for Microbial Ecology du Michigan State. "Ces gènes confèrent une résistance à jusqu'à six types d'antibiotiques, et certains permettent aux bactéries de réorganiser l'ordre de leurs gènes."

Dans les sols chinois ayant reçu un engrais à base de fumier, les mêmes gènes de résistance ont été trouvés dans le fumier et en abondance. Cependant, les types de bactéries présentes dans le sol étaient très différents.

Ceci indique que sur les fermes chinoises, le potentiel de transfert de gènes de résistance parmi les bactéries environnementales est probable, indique Yongguan Zhu, co-auteur de l'étude de l'Académie chinoise des sciences.

"Nos résultats montrent clairement la diversité des gènes de résistance sur les fermes porcines et que de nombreux gènes proviennent probablement de la même source. Nous avons également montré le lien entre les gènes de résistance les uns aux autres ainsi que les gènes qui leur permettent d'être regroupés dans une bactérie ou partagés entre les bactéries ", explique Tiedje. "Ces résultats aideront à guider la pratique et les politiques pour une utilisation prudente des antibiotiques agricoles et à minimiser les gènes de résistance aux antibiotiques se propager aux agents pathogènes."

D'autres chercheurs de l'État du Michigan, du National Animal Disease Center de l'USDA et de l'Académie chinoise des sciences ont également contribué à cette étude.

Le ministère de l'Agriculture et des Sciences naturelles de la Chine a financé le travail.

La source: Michigan State University

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