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Des titres récents ont suggéré que la carence en vitamine D pourrait augmenter la risque de mourir de COVID-19, et à son tour, que nous devrions envisager de prendre suppléments de vitamine D pour nous protéger.

Est-ce tout simplement du battage médiatique, ou la vitamine D pourrait-elle vraiment aider dans la lutte contre le COVID-19?

La vitamine D et le système immunitaire

Au moins en théorie, il peut y avoir quelque chose à ces revendications.

Presque toutes les cellules immunitaires ont récepteurs de la vitamine D, montrant que la vitamine D interagit avec le système immunitaire.

L'hormone active de la vitamine D, le calcitriol, aide à réguler à la fois systèmes immunitaires innés et adaptatifs, nos première et deuxième lignes de défense contre les agents pathogènes.

Et la carence en vitamine D est associée à dérégulation immunitaire, une panne ou un changement dans le contrôle des processus du système immunitaire.

De nombreux effets du calcitriol sur le système immunitaire sont directement liés à notre capacité à se défendre contre les virus.

Par exemple, le calcitriol déclenche la production de cathélicidine et d'autres défensines - des antiviraux naturels capables de prévenir le virus de répliquer et d'entrer dans une cellule.

Le calcitriol peut également augmenter le nombre d'un type particulier de cellules immunitaires (cellules CD8 + T), qui jouent un rôle essentiel dans éliminer les infections virales aiguës (comme la grippe) dans les poumons.

Le calcitriol supprime également les cytokines pro-inflammatoires, molécules sécrétées par les cellules immunitaires qui, comme leur nom l'indique, favorisent l'inflammation. Certains scientifiques ont suggéré que la vitamine D pourrait aider à atténuer le «tempête de cytokines»Décrites dans les cas les plus graves de COVID-19.

Existe-t-il un lien entre la vitamine D et le coronavirus? Nous n'en sommes pas encore sûrs. Shutterstock

Les preuves provenant d'essais contrôlés randomisés suggèrent qu'une supplémentation régulière en vitamine D peut aider à protéger contre les infections respiratoires aiguës.

Une Une analyse similaire ont rassemblé les résultats de 25 essais avec plus de 10,000 XNUMX participants randomisés pour recevoir de la vitamine D ou un placebo.

Il a constaté que la supplémentation en vitamine D réduisait le risque d'infections respiratoires aiguës, mais uniquement lorsqu'elle était administrée quotidiennement ou hebdomadairement, plutôt qu'en une seule dose importante.

Les avantages d'une supplémentation régulière étaient plus importants chez les participants qui étaient au départ gravement déficients en vitamine D, pour lesquels le risque d'infection respiratoire a diminué de 70%. Dans d'autres, le risque a diminué de 25%.

De grandes doses uniques (ou «bolus») sont souvent utilisées comme moyen rapide pour obtenir une réplétion de vitamine D. Mais dans le contexte des infections respiratoires, il n'y avait aucun avantage si les participants recevaient des doses uniques élevées.

Ainsi, mensuel or annuel la supplémentation en vitamine D a parfois eu des effets secondaires inattendus, comme un risque accru de chutes et de fractures, où la vitamine D a été administrée à protéger contre ces résultats.

Il est possible qu'une administration intermittente de fortes doses interférer avec la synthèse et la décomposition des enzymes régulant l'activité de la vitamine D dans le corps.

Vitamine D et COVID-19

Nous avons encore relativement peu de preuves directes sur le rôle de la vitamine D dans COVID-19. Et bien que les premières recherches soient intéressantes, une grande partie peut être circonstancielle.

Par exemple, une petite étude des États-Unis et une autre étude en provenance d'Asie a trouvé une forte corrélation entre un faible taux de vitamine D et une infection grave par COVID-19.

Mais aucune des deux études n'a considéré de facteurs de confusion.

Outre les personnes âgées, COVID-19 a généralement les plus grandes conséquences pour les personnes conditions pré-existantes.

Il est important de noter que les personnes ayant des problèmes de santé existants sont également souvent déficientes en vitamine D. Études évaluant Patients en soins intensifs ont signalé des taux élevés de carence avant COVID-19.

Nous nous attendons donc à voir des taux relativement élevés de carence en vitamine D chez les patients atteints de COVID-19 gravement malades - que la vitamine D ait un rôle ou non.

La vitamine D affecte notre fonction immunitaire. Shutterstock

Certains chercheurs ont noté des taux élevés d’infections au COVID-19 groupes minoritaires ethniques au Royaume-Uni et aux États-Unis pour suggérer un rôle pour la vitamine D, car les groupes ethniques minoritaires ont tendance à avoir des niveaux inférieurs de vitamine D.

Cependant, les analyses de la Biobanque britannique n'a pas permis d'établir un lien entre les concentrations de vitamine D et le risque d'infection au COVID-19, ni que la concentration de la vitamine D pourrait expliquer les différences ethniques dans la survenue d'une infection au COVID-19.

Bien que cette recherche ait ajusté les facteurs de confusion, les niveaux de vitamine D ont été mesurés dix ans plus tôt, ce qui est un inconvénient.

Les chercheurs ont également suggéré la vitamine D joue un rôle en examinant les niveaux moyens de vitamine D de différents pays parallèlement à leurs infections au COVID-19. Mais dans la hiérarchie des des preuves scientifiques ces types d'études sont faibles.

Devrions-nous essayer d'obtenir plus de vitamine D?

Il y a plusieurs inscrits essais cliniques sur la vitamine D et COVID-19 à leurs débuts. J'espère donc qu'avec le temps, nous obtiendrons plus de clarté sur les effets potentiels de la vitamine D sur l'infection au COVID-19, en particulier grâce à des études utilisant des modèles plus solides.

En attendant, même si nous ne savons pas si la vitamine D peut aider à atténuer le risque ou les résultats de COVID-19, nous savons que la carence en vitamine D n'aidera pas.

Il est difficile d'obtenir suffisamment de vitamine D à partir des seuls aliments. Une généreuse portion de poisson gras peut couvrir une grande partie de nos besoins, mais il n'est ni sain ni appétissant de le manger tous les jours.

En Australie, la plupart de notre vitamine D provient du soleil, mais environ 70% d'entre nous niveaux insuffisants pendant l'hiver. le degré d'exposition nous devons obtenir suffisamment de vitamine D est généralement faible, seulement quelques minutes pendant l'été, tandis que pendant l'hiver, cela peut prendre quelques heures d'exposition au milieu de la journée.

Si vous pensez ne pas consommer suffisamment de vitamine D, parlez-en à votre médecin généraliste. Ils peuvent recommander d'incorporer suppléments quotidiens dans votre routine cet hiver.

A propos de l'auteur

Elina Hypponen, professeur d'épidémiologie nutritionnelle et génétique, Université de l'Australie du Sud

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.