Manger des légumes riches en nitrates comme la laitue et les épinards pourrait être la clé d’une meilleure santé bucco-dentaire. BSIP / Universal Images Group via Getty Images
Plus de la moitié de la population adulte du Royaume-Uni et États-Unis avez une maladie des gencives. Les traitements typiques comprennent bain de bouche et dans les cas graves, antibiotiques. Ces traitements ont des effets secondaires, comme la bouche sèche, le développement de antibiorésistance et l'augmentation de tension artérielle.
Mais la recherche a indiqué qu'une molécule appelée nitrate, que l'on trouve dans les légumes verts à feuilles, a moins d'effets secondaires et offre de plus grands avantages pour la santé bucco-dentaire. Et il pourrait être utilisé comme alternative naturelle pour traiter les maladies bucco-dentaires.
Un brossage et une utilisation inappropriés de la soie dentaire entraînent l'accumulation de la plaque dentaire, une couche collante de bactéries, à la surface des dents et des gencives. La plaque dentaire provoque des caries dentaires et des maladies des gencives. Les aliments sucrés et acides, la bouche sèche et le tabagisme peuvent également contribuer à la mauvaise haleine, à la carie dentaire et aux infections des gencives.
Les deux principaux types de maladies des gencives sont la gingivite et la parodontite. Gingivite provoque des rougeurs, des gonflements et des saignements des gencives. La parodontite est une forme plus avancée de maladie des gencives, causant des dommages aux tissus mous et aux os qui soutiennent les dents.
La maladie parodontale peut donc entraîner la perte des dents et, lorsque les bactéries de la bouche pénètrent dans la circulation sanguine, peuvent également contribuer au développement de troubles systémiques comme les maladies cardiovasculaires, la démence, le diabète et la polyarthrite rhumatoïde.
Les légumes-feuilles pourraient être le secret
Les légumes-feuilles et les légumes-racines regorgent de vitamines, minéraux et antioxydants – et ce n'est un secret pour personne : une alimentation composée de ces légumes est cruciale pour maintenir un poids santé, renforcer le système immunitaire et prévenir maladies cardiaques, cancer et diabète. Les multiples bienfaits des légumes-feuilles pour la santé s’expliquent en partie par le fait que les épinards, la laitue et les betteraves regorgent de nitrate, qui peut être réduit en oxyde nitrique par les bactéries réductrices de nitrate présentes dans la bouche.
Popeye savait une chose ou deux sur les bienfaits de la consommation de légumes-feuilles pour la santé. Officiel Boomerang, 2017.
L'oxyde nitrique est connu pour diminuer la pression artérielle et améliorer performances physiques. Cependant, dans la bouche, il aide à prévenir la prolifération des mauvaises bactéries et réduit acidité orale, qui peuvent tous deux provoquer des maladies des gencives et des caries dentaires.
Dans le cadre de nos recherches sur les nitrates et la santé bucco-dentaire, nous avons étudié des athlètes de compétition. Les athlètes sont sujets aux maladies des gencives en raison d'un apport élevé en glucides – qui peut provoquer une inflammation des tissus des gencives – du stress et de la bouche sèche due à une respiration difficile pendant l'entraînement.
Notre étude a montré que le jus de betterave (contenant environ 12 millimole de nitrate) protégeaient leurs dents des boissons sportives acides et des gels de glucides pendant l'exercice, ce qui suggère que le nitrate pourrait être utilisé comme prébiotique par les athlètes pour réduire le risque de carie dentaire.
Le nitrate est très prometteur pour la santé bucco-dentaire prébiotique. Une bonne hygiène bucco-dentaire et une alimentation riche en nitrates pourraient être la clé d’un corps plus sain, d’un sourire éclatant et de gencives saines. C'est une bonne nouvelle pour les personnes les plus exposées à une détérioration de leur santé bucco-dentaire, comme femmes enceinteset les anciens.
Au Royaume-Uni, les bains de bouche antiseptiques contenant chlorhexidine sont couramment utilisés pour traiter la plaque dentaire et les maladies des gencives. Malheureusement, ces bains de bouche constituent une approche trompeuse de la santé bucco-dentaire, car ils éliminent sans discernement les bonnes et les mauvaises bactéries et augmentent l'acidité buccale, ce qui peut provoquer des maladies.
Il est inquiétant de constater que les premières recherches indiquent également que la chlorhexidine pourrait contribuer à antibiorésistance. La résistance se produit lorsque les bactéries et les champignons survivent aux effets d'un ou plusieurs médicaments antimicrobiens en raison d’une exposition répétée à ces traitements. La résistance aux antimicrobiens est un préoccupation de santé mondiale, qui devrait causer 10 millions de décès par an d’ici 2050.
En revanche, les nitrates alimentaires sont plus ciblés. Le nitrate élimine les bactéries associées aux maladies, réduit l'acidité buccale et crée un équilibre microbiote buccal. Le microbiome buccal fait référence à l’ensemble des micro-organismes présents dans la bouche. Le nitrate offre un potentiel passionnant en tant que prébiotique pour la santé bucco-dentaire, qui peut être utilisé pour prévenir l’apparition de la maladie ou limiter sa progression.
Combien de légumes-feuilles pour des blancs nacrés ?
Alors, quelle quantité devrions-nous consommer quotidiennement ? En règle générale, une généreuse portion d'épinards, de chou frisé ou de betterave au moment des repas contient environ 6 à 10 mmol de nitrate et offre des bienfaits immédiats pour la santé.
Le travail que nous avons effectué avec nos collaborateurs a montré que traiter échantillons de plaques chez des patients atteints de maladie parodontale avec 6.5 mmol de nitrate, les niveaux de bactéries saines ont augmenté et l'acidité réduite.
Par exemple, consommer jus de laitue pendant deux semaines, il a réduit l'inflammation des gencives et augmenté les niveaux de bactéries saines chez les patients souffrant de maladies des gencives.
De plus en plus de preuves suggèrent que les nitrates sont la pierre angulaire de la santé bucco-dentaire. Croquer une portion de légumes au moment des repas peut aider à prévenir ou à traiter les maladies bucco-dentaires et à garder la bouche fraîche et saine.
Mia Cousins Burleigh, maître de conférences, École des sciences de la santé et de la vie, Université de l'Ouest d'Écosse ainsi que SiobhanPaula Moran, doctorant, École des sciences de la santé et de la vie, Université de l'Ouest d'Écosse
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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