La spermidine - un composé présent dans les aliments comme le fromage vieilli, les champignons, les produits à base de soja, les légumineuses, le maïs et les grains entiers - peut prévenir la fibrose hépatique et le carcinome hépatocellulaire, le type le plus courant de cancer du foie.

Il existe également des preuves que cela peut prolonger la durée de vie, selon une étude de la revue Recherche sur le cancer.

Les chercheurs ont donné aux modèles animaux un supplément oral de spermidine et ont constaté qu'ils vivaient plus longtemps et étaient moins susceptibles que les individus non traités d'avoir une fibrose hépatique et des tumeurs cancéreuses du foie, même lorsqu'ils étaient prédisposés à ces maladies.

«C'est une augmentation spectaculaire de la durée de vie des modèles animaux, jusqu'à 25 pour cent», déclare Leyuan Liu, professeur adjoint au Centre de recherche translationnelle sur le cancer du Texas A&M Institute of Biosciences and Technology. «En termes humains, cela signifierait qu'au lieu de vivre jusqu'à 81 ans environ, l'Américain moyen pourrait vivre plus de 100 ans.»

Le problème est que les gens devraient commencer à ingérer de la spermidine à partir du moment où ils commencent à manger de la nourriture solide pour obtenir ce genre d'amélioration significative de leur durée de vie; ces modèles animaux traités plus tard ont seulement vu une augmentation de la longévité en pourcentage 10. Pourtant, c'est peut-être l'option la plus durable que les scientifiques ont encore trouvée.

"Seules trois interventions - réduire considérablement le nombre de calories consommées, en limitant la quantité de méthionine (un type d'acide aminé présent dans la viande et d'autres protéines) dans l'alimentation, et en utilisant la drogue rapamycine, ont prouvé qu'elles prolongent réellement les vertébrés, mais manger moins et ne pas manger de la viande ne sera pas bien accueillie par la population générale, alors que la rapamycine a démontré qu'elle réprime le système immunitaire humain », dit Liu. "Par conséquent, la spermidine peut être une meilleure approche."

"Pensez simplement: si nous ajoutons de la spermidine à chaque bouteille de bière, cela pourrait équilibrer l'alcool et aider à protéger le foie."

L'ingestion de spermidine à long terme pourrait être possible pour les humains si elle peut éventuellement être transformée en un supplément et s'avérer sûre. Liu est optimiste que cela pourrait être le cas. «La spermidine est un produit naturellement présent dans les aliments, alors nous espérons que cela aura des effets secondaires minimes», dit-il. "Les prochaines étapes seraient des essais cliniques humains pour déterminer la sécurité et l'efficacité."

La spermidine est un type de composé appelé polyamine et a d'abord été isolé à partir de sperme, ce qui explique son nom. Il a probablement pour but de prévenir le cancer en améliorant l'autophagie activée par MAP1S, ou le comportement d'auto-alimentation des cellules: Les bénéfices de la spermidine disparaissent lorsque MAP1S n'est pas disponible.

Cela vient s'ajouter au travail antérieur de Liu, qui indiquait que l'autophagie - ou son absence - joue un rôle dans le cancer et le vieillissement prématuré. Les cellules endommagées en raison d'une autophagie défectueuse peuvent se reproduire et devenir des tumeurs ou causer d'autres problèmes. La spermidine peut empêcher ce processus. Il y a aussi des preuves que cela pourrait améliorer la santé cardiovasculaire.

Même si les gens n'ont pas commencé à prendre de la spermidine avant la fin de leur vie, ils pourraient encore bénéficier de ces bienfaits pour le foie et le cœur. Les modèles animaux exposés à la spermidine ont montré des réductions à la fois des lésions hépatiques et de l'intensité de la fibrose hépatique, une maladie qui conduit souvent au cancer du foie.

Liu a une idée sur la façon d'incorporer le composé, semblable à la façon dont l'acide folique a été ajouté à la plupart des produits céréaliers pour prévenir les défauts du tube neural. "Pensez simplement: si nous ajoutons de la spermidine dans chaque bouteille de bière, cela pourrait équilibrer l'alcool et aider à protéger le foie", dit-il.

Pourtant, Liu recommande la prudence, car ces résultats sont préliminaires et seulement - à ce jour - dans les modèles animaux. "Il est encore tôt", dit-il, "mais peut-être un jour cette approche fournira une nouvelle stratégie pour prolonger la durée de vie, prévenir ou inverser la fibrose hépatique et prévenir, retarder ou guérir le carcinome hépatocellulaire chez l'homme."

La source: Université Texas A & M

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