Les migraines sont plus fréquentes et intenses pendant les années de procréation d'une femme. PixelsEffet/iStock via Getty Images Plus
Une migraine est loin plus qu'un simple mal de tête – c'est un trouble débilitant du système nerveux.
Les personnes souffrant de migraines ressentent une douleur lancinante ou pulsatile intense, généralement d'un côté de la tête. La douleur est souvent accompagnée de nausées, de vomissements et sensibilité extrême à la lumière ou au son. Une attaque peut durer des heures ou des jours, et pour soulager la souffrance, certaines personnes passent du temps isolées dans des pièces sombres et calmes.
Environ 800 millions de personnes dans le monde avoir des migraines; aux États-Unis seulement, environ 39 millions, soit environ 12 % de la population, en ont régulièrement.
Et la plupart de ces personnes sont des femmes. Plus que trois fois plus de femmes par rapport aux hommes ont des migraines. Chez les femmes de 18 à 49 ans, la migraine est la principale cause de handicap dans le monde.
De plus, la recherche montre que les migraines des femmes sont plus fréquentes, plus invalidantes et plus durables que celle des hommes. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de obtenir des soins médicaux et des médicaments sur ordonnance pour les migraines. Et les femmes qui ont des migraines ont tendance à avoir plus de problèmes de santé mentale, y compris l'anxiété et la dépression.
En tant que neurologue certifié qui se spécialise dans la médecine des maux de tête, je trouve fascinantes les différences entre les sexes dans les migraines. Et certaines des raisons pour lesquelles ces différences existent peuvent vous surprendre. Une variété de médicaments et de thérapies soulagent les migraines.
Migraines et hormones
Plusieurs facteurs expliquent pourquoi les hommes et les femmes vivent différemment les crises de migraine. Ceux-ci incluent les hormones, la génétique, la façon dont certains gènes sont activés ou désactivés - un domaine d'étude appelé épigénétique – et l'environnement.
Tous ces facteurs jouent un rôle dans la formation de la structure, de la fonction et de l'adaptabilité du cerveau en matière de migraines. Les hormones oestrogène et progestérone, par différents mécanismes, jouent un rôle dans la régulation de nombreuses fonctions biologiques. Ils affectent divers produits chimiques dans le cerveau et peuvent contribuer à différences fonctionnelles et structurelles dans des régions spécifiques du cerveau impliquées dans le développement des migraines. De plus, les hormones sexuelles peuvent modifier rapidement la taille des vaisseaux sanguins, ce qui peut prédisposer les gens aux crises de migraine.
Pendant l'enfance, les garçons et les filles ont un chances égales de souffrir de migraines. On estime qu'environ 10% de tous les enfants en auront à un moment donné. Mais lorsque les filles atteignent la puberté, leur probabilité d'avoir des migraines augmente.
C'est dû à la niveaux fluctuants d'hormones sexuelles, Principalement œstrogènes, associée à la puberté - bien que d'autres hormones, y compris progestérone, peuvent également être impliqués.
Certaines filles ont leur première migraine à peu près au même moment de leur premier cycle menstruel. Mais les migraines sont souvent les plus courantes et les plus intenses pendant les années de procréation et de procréation d'une femme.
Les chercheurs estiment qu'environ 50% à 60% des femmes souffrant de migraines avoir des migraines menstruelles. Ces migraines surviennent généralement dans les jours qui précèdent les menstruations ou pendant les menstruations elles-mêmes, lorsque le la baisse des niveaux d'oestrogène peut déclencher des migraines. Les migraines menstruelles peuvent être plus graves et durer plus longtemps que les migraines à d'autres moments du mois.
Une classe de médicaments qui est apparue dans les années 1990 - triptans – sont couramment utilisés pour traiter les migraines ; certains triptans peuvent être utilisés spécifiquement pour les migraines menstruelles. Une autre catégorie de médicaments, appelés anti-inflammatoires non stéroïdiens, ont également été efficaces pour réduire l'inconfort et la durée des migraines menstruelles. Il en va de même pour une variété de méthodes de contrôle des naissances, qui aident à maintenir les niveaux d'hormones stables.
Migraine avec aura
Mais les femmes qui ont migraine avec aura, qui est un type distinct de migraine, devrait généralement éviter d'utiliser des contraceptifs hormonaux contenant des œstrogènes. L'association peut augmenter le risque d'accident vasculaire cérébral car les œstrogènes peuvent favoriser le risque de formation de caillots sanguins. Les options de contrôle des naissances pour les femmes ayant des auras comprennent les pilules contraceptives à base de progestérone seule, le vaccin Depo-Provera et les dispositifs intra-utérins.
Les auras affectent environ 20 % des personnes souffrant de migraines. Généralement, avant la migraine, la personne commence le plus souvent à voir des taches sombres et des lignes en zigzag. Moins souvent, environ 10% du temps, une incapacité à parler clairement, ou des picotements ou une faiblesse d'un côté du corps, se produit également. Ces symptômes s'accumulent lentement, durent généralement moins d'une heure avant de disparaître et sont généralement suivis de maux de tête.
Bien que ces symptômes ressemblent à ce qui se passe lors d'un AVC, une aura a tendance à se produire lentement, en quelques minutes, alors que les AVC se produisent généralement de manière instantanée.
Cela dit, il peut être difficile et dangereux pour une personne non médicale d'essayer de discerner la différence entre les deux conditions, en particulier au milieu d'une attaque, et de déterminer s'il s'agit d'une migraine avec aura ou d'un accident vasculaire cérébral. S'il y a une incertitude quant à ce qui ne va pas, un appel au 911 est plus prudent. Si vous êtes une femme et que vos migraines surviennent à la même heure chaque mois, il peut s'agir de migraines menstruelles.
Migraines pendant la grossesse, la ménopause
Pour les femmes enceintes, les migraines peuvent être particulièrement débilitant au cours du premier trimestre, une période où les nausées matinales sont courantes, ce qui rend difficile de manger, de dormir ou de s'hydrater. Pire encore, manquer ou sauter l'une de ces choses peut rendre les migraines plus probables.
La bonne nouvelle est que les migraines ont généralement tendance à diminuer en gravité et en fréquence tout au long de la grossesse. Pour certaines femmes, ils disparaissent, surtout au fur et à mesure que la grossesse progresse. Mais alors, pour celles qui les ont vécues pendant la grossesse, les migraines ont tendance à augmenter après l'accouchement.
Cela peut être dû à la diminution des niveaux d'hormones, ainsi qu'à la privation de sommeil, au stress, à la déshydratation et à d'autres facteurs environnementaux liés aux soins d'un nourrisson.
Les crises de migraine peuvent également augmenter pendant périménopause, la phase de transition d'une femme vers la ménopause. Encore une fois, les niveaux d'hormones fluctuants, en particulier les œstrogènes, les déclenchent, ainsi que la douleur chronique, la dépression et les troubles du sommeil qui peuvent survenir pendant cette période.
Mais à mesure que la ménopause progresse, les migraines diminuent généralement. Dans certains cas, ils disparaissent complètement. En attendant, il existe des traitements qui peuvent aider à réduire à la fois la fréquence et la gravité des migraines tout au long de la ménopause, y compris hormonothérapie substitutive. L'hormonothérapie substitutive contient des hormones féminines et est utilisée pour remplacer celles que votre corps fabrique moins avant ou après la ménopause.
Migraines masculines
La fréquence et la sévérité des migraines augmentent légèrement pour hommes au début de la vingtaine. Ils ont tendance à ralentir, à culminer à nouveau vers 50 ans, puis à ralentir ou à s'arrêter complètement. Pourquoi cela se produit n'est pas bien compris, bien qu'une combinaison de facteurs génétiques, d'influences environnementales et de choix de mode de vie puisse contribuer à l'augmentation.
Les chercheurs en médecine ont encore beaucoup à apprendre sur les raisons pour lesquelles les femmes et les hommes souffrent de migraines. Combler l'écart entre les sexes dans la recherche sur la migraine non seulement responsabilise les femmes, mais cela fait également progresser la compréhension de la maladie dans son ensemble et crée un avenir où les migraines sont mieux gérées.
A propos de l'auteur
Danielle Wilhour, professeur adjoint de neurologie, Université du Colorado Anschutz Medical Campus
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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