La plupart des gens savent que les facteurs de risque de maladie cardiaque sont l'hypertension artérielle, le tabagisme, l'hypercholestérolémie et le surpoids. Cependant, de nombreuses personnes qui ont une crise cardiaque n'ai pas l'un de ces facteurs de risque traditionnels.
La recherche a suggéré que des affections telles que la goutte, le psoriasis, les maladies inflammatoires de l'intestin et la polyarthrite rhumatoïde sont également des facteurs de risque de maladie cardiaque. Leur point commun est l'inflammation chronique.
En fait, certains chercheurs ont commencé à redéfinir les maladies cardiovasculaires comme une maladie inflammatoire chronique des artères. Les scientifiques se réfèrent parfois à cela comme l'hypothèse inflammatoire de la maladie cardiovasculaire athéroscléreuse (ASCVD).
L'athérosclérose est l'endroit où des plaques graisseuses se développent dans les parois de nos artères, les rendant rigides. Lorsque cela se produit dans les artères qui alimentent le cœur en sang oxygéné, on parle de maladie de l'artère coronaire.
Plaque obstruant une artère. Phonlamai Photo/Shutterstock
L'ASCVD peut causer les crises cardiaques, où il n'y a pas assez de sang fourni au cœur, et AVC ischémiques, où pas assez de sang est fourni au cerveau. Pour comprendre pourquoi l'ASCVD est une maladie inflammatoire, nous devons considérer comment ce processus commence.
On pense que la première étape du développement de l'athérosclérose est une forme de lésion de l'endothélium, la couche unique de cellules qui tapissent les artères. Cela peut être causé par des taux élevés de cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL), parfois appelé « mauvais cholestérol ».
Les toxines contenues dans les cigarettes peuvent également irriter la muqueuse des artères et provoquer cette blessure initiale. Lorsque les cellules endothéliales sont lésées, elles libèrent des messages chimiques qui attirent les globules blancs, un composant important du système immunitaire, vers le site.
Ces globules blancs pénètrent dans la paroi artérielle et provoquent une inflammation de l'artère. Les globules blancs consomment également le cholestérol des parois de l'artère, entraînant la formation de "stries graisseuses" - l'un des premiers signes visibles de l'athérosclérose.
Des stries grasses commencent à se former à un jeune âge. Au moment où nous sommes dans la vingtaine, la plupart d'entre nous auront des traces de stries graisseuses dans nos artères.
Ce processus d'endommagement des cellules endothéliales, d'infiltration de globules blancs et d'inflammation chronique peut se poursuivre silencieusement au fil des ans, entraînant éventuellement l'accumulation de plaque dans les artères. Cela peut également expliquer pourquoi les personnes souffrant de maladies inflammatoires chroniques courent un risque accru de maladie cardiovasculaire.
L'inflammation à long terme des artères alimentant le cœur et le cerveau peut éventuellement entraîner des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.
Une crise cardiaque survient lorsqu'une plaque dans l'artère qui irrigue le cœur devient instable. Cela peut entraîner la rupture (éclatement) de la plaque, entraînant la formation d'un caillot dans l'artère et l'interruption de l'apport sanguin au muscle cardiaque.
Les personnes qui subissent une crise cardiaque ont souvent des niveaux accrus d'inflammation et d'instabilité de la plaque dans les jours et les semaines précédant l'événement. La «crise cardiaque» éventuelle et les dommages qui en résultent pour le muscle cardiaque peuvent être considérés comme ce processus inflammatoire instable atteignant son zénith.
Parce que ce processus inflammatoire chronique se produit silencieusement, de nombreux patients sans facteurs de risque traditionnels de maladie cardiaque ne sauront pas qu'ils courent un risque accru de maladie cardiaque.
Mesurer l'inflammation
Heureusement, il existe un moyen de mesurer l'inflammation dans le corps. Une façon de le faire est d'utiliser un test sanguin appelé haute sensibilité protéine c-réactive (hs-CRP). Les personnes ayant des niveaux élevés de hs-CRP ont un risque accru de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux. Des taux élevés de cholestérol LDL sont également un facteur de risque d'ASCVD.
Plusieurs et le cannabis ont rapporté que les personnes qui ont des niveaux élevés de cholestérol LDL et de hs-CRP semblent avoir le risque le plus élevé de maladie cardiovasculaire.
Un vaste essai clinique appelé Chants ont testé l'hypothèse inflammatoire des maladies cardiovasculaires en traitant des patients qui avaient eu une crise cardiaque et avaient des niveaux élevés de hs-CRP avec un médicament anti-inflammatoire appelé canakinumab.
L'utilisation de ce médicament anti-inflammatoire a réduit les niveaux de hs-CRP et a entraîné une réduction faible mais statistiquement significative du nombre de crises cardiaques subies par ces patients. Malheureusement, il semble également y avoir un risque accru d'infections dans le groupe recevant le médicament.
Ce risque, associé au coût élevé du médicament, signifie qu'il est peu probable que nous commencions à utiliser le canakinumab pour traiter l'ASCVD de sitôt.
Cependant, l'étude a été considérée comme révolutionnaire en ce sens qu'elle soutenait l'hypothèse selon laquelle l'inflammation joue un rôle important dans l'ASCVD et que le ciblage de l'inflammation peut être utile pour réduire le risque d'événements cardiovasculaires répétés.
Adopter ce changement dans notre façon de penser aux facteurs de risque de l'ASCVD peut nous permettre de mieux identifier les patients à risque de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux.
De plus, cela peut nous permettre de nous concentrer sur le traitement de l'inflammation afin de réduire le risque cardiovasculaire. Déjà, plusieurs études envisagent d'utiliser des anti-inflammatoires moins chers, tels que colchicine ainsi que méthotrexate, pour réduire l'inflammation et prévenir la progression des maladies cardiovasculaires.
Changements de mode de vie pour réduire l'inflammation
Heureusement, il est possible de réduire l'inflammation dans notre corps sans recourir à des médicaments. Nous pouvons considérer tout ce que nous faisons dans notre vie comme étant soit pro-inflammatoire, soit anti-inflammatoire.
Le tabagisme est pro-inflammatoire car les toxines dans les cigarettes irritent le corps. Des taux élevés de cholestérol dans le sang et une alimentation riche en aliments ultra-transformés peuvent également entraîner des inflammation chronique de nos artères. A l'inverse, une alimentation riche en fruits, légumes, grains entiers et poissons gras est considéré comme anti-inflammatoire.
L'exercice réduit également les niveaux d'inflammation dans le corps. L'obésité, en particulier le fait de porter un excès de poids autour de votre abdomen, semble causer inflammation chronique. Perdre du poids autour de votre abdomen aidera à réduire cette inflammation.
Le stress peut également induire une réponse inflammatoire chronique de faible intensité dans le corps, et il est important d'essayer de gérer notre niveau de stress. Il est également important de maintenir une tension artérielle, un taux de cholestérol et un indice de masse corporelle sains – les marqueurs traditionnels du risque de maladie cardiaque.
En faisant des choix anti-inflammatoires et en adoptant un mode de vie sain, nous pouvons tous réduire nos risques de développer une maladie cardiaque et améliorer notre qualité de vie.
A propos de l'auteur
Robert Byrne, Chaire de recherche cardiovasculaire, RCSI Université de Médecine et des Sciences de la Santé ainsi que J.J. Coughlan, Chercheur en Cardiologie Interventionnelle, RCSI Université de Médecine et des Sciences de la Santé
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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