nettoyage à sec et problèmes de santé 3 16

"Depuis plus d'un siècle, le TCE menace les travailleurs, pollue l'air que nous respirons - à l'extérieur et à l'intérieur - et contamine l'eau que nous buvons. L'utilisation mondiale augmente, ne diminue pas", déclarent les chercheurs dans un nouveau rapport.

Selon les chercheurs, un produit chimique courant et largement utilisé pourrait alimenter la montée de la maladie de Parkinson, la maladie cérébrale qui connaît la croissance la plus rapide au monde.

Au cours des 100 dernières années, le trichloroéthylène (TCE) a été utilisé pour décaféiner le café, dégraisser le métal et nettoyer à sec les vêtements. Il contamine la base des Marines de Camp Lejeune, 15 sites toxiques du Superfund dans la Silicon Valley et jusqu'à un tiers des eaux souterraines aux États-Unis.

Le TCE cause le cancer, est lié aux fausses couches et aux cardiopathies congénitales, et est associé à un risque accru de 500 % de maladie de Parkinson.

Dans un article d'hypothèse dans le Journal de la maladie de Parkinson, des chercheurs, dont les neurologues du centre médical de l'Université de Rochester Ray Dorsey, Ruth Schneider et Karl Kieburtz, postulent que le TCE pourrait être une cause invisible de la maladie de Parkinson. Ils détaillent l'utilisation généralisée du produit chimique, les preuves liant le toxique à la maladie de Parkinson et dressent le profil de sept personnes, dont un ancien basketteur de la NBA, un capitaine de la marine et un sénateur américain décédé, qui ont développé la maladie de Parkinson soit après avoir probablement travaillé avec le produit chimique. ou d'y être exposé dans l'environnement.


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Contamination massive au TCE

Le TCE était un solvant largement utilisé dans un certain nombre d'applications industrielles, grand public, militaires et médicales, notamment pour enlever la peinture, corriger les erreurs de frappe, nettoyer les moteurs et anesthésier les patients.

Son utilisation aux États-Unis a atteint son apogée dans les années 1970, lorsque plus de 600 millions de livres de produit chimique, soit deux livres par Américain, étaient fabriquées chaque année. Quelque 10 millions d'Américains ont travaillé avec le produit chimique ou d'autres solvants industriels similaires. Bien que l'utilisation domestique ait diminué depuis, le TCE est toujours utilisé pour le dégraissage des métaux et le nettoyage à sec des taches aux États-Unis.

Le TCE contamine d'innombrables sites à travers le pays. La moitié des sites les plus toxiques du Superfund de l'Environmental Protection Agency (EPA) contiennent du TCE. Quinze sites se trouvent dans la Silicon Valley en Californie, où les produits chimiques ont été utilisés pour nettoyer l'électronique et les puces informatiques. Le TCE se trouve dans de nombreuses bases militaires, dont Camp Lejeune en Caroline du Nord. Des années 1950 aux années 1980, un million de Marines, leurs familles et les civils qui travaillaient ou résidaient à la base ont été exposés à des niveaux d'eau potable de TCE et de perchloroéthylène (PCE), un cousin chimique proche, qui étaient jusqu'à 280 fois supérieurs à ce qui est considérés comme des niveaux sécuritaires.

Sol, eau et air

Le lien entre le TCE et la maladie de Parkinson a été évoqué pour la première fois dans des études de cas il y a plus de 50 ans. Dans les années qui ont suivi, des recherches sur des souris et des rats ont montré que le TCE pénètre facilement dans les tissus cérébraux et corporels et, à fortes doses, endommage les parties productrices d'énergie des cellules appelées mitochondries. Dans les études animales, le TCE provoque une perte sélective de nerf producteur de dopamine cellules, une caractéristique de la maladie de Parkinson chez l'homme.

Les personnes qui ont travaillé directement avec le TCE ont un risque élevé de développer la maladie de Parkinson. Cependant, les auteurs avertissent que "des millions d'autres rencontrent le produit chimique sans le savoir à travers l'air extérieur, les eaux souterraines contaminées et la pollution de l'air intérieur".

Le produit chimique peut contaminer sol et nappe phréatique conduisant à des rivières souterraines, ou panaches, qui peuvent s'étendre sur de longues distances et migrer avec le temps. L'un de ces panaches associés à une entreprise aérospatiale de Long Island, New York, mesure plus de quatre milles de long et deux milles de large, et a contaminé l'eau potable de milliers de personnes. D'autres se trouvent partout, de Shanghai, en Chine, à Newport Beach, en Californie.

Au-delà de leurs risques pour l'eau, le TCE volatil peut facilement s'évaporer et pénétrer dans les maisons, les écoles et les lieux de travail, souvent sans être détecté. Aujourd'hui, cette intrusion de vapeur expose probablement des millions de personnes qui vivent, apprennent et travaillent à proximité d'anciens sites de nettoyage à sec, militaires et industriels à un air intérieur toxique. L'intrusion de vapeur a été signalée pour la première fois dans les années 1980, lorsqu'on a constaté que le radon s'évaporait du sol et pénétrait dans les maisons, augmentant ainsi le risque de cancer du poumon. Aujourd'hui, des millions de foyers sont testés pour le radon, mais peu le sont pour le TCE, qui cause le cancer.

Histoires personnelles de la maladie de Parkinson et du TCE

L'article dresse le portrait de sept personnes pour lesquelles le TCE peut avoir contribué à leur maladie de Parkinson. Bien que les preuves reliant l'exposition au TCE à la maladie de Parkinson chez ces personnes soient circonstancielles, leurs histoires mettent en évidence les défis de la constitution d'un dossier contre le produit chimique. Pour ces personnes, des décennies se sont souvent écoulées entre l'exposition au TCE et l'apparition des symptômes de la maladie de Parkinson.

Les études de cas incluent le basketteur professionnel Brian Grant, qui a joué pendant 12 ans dans la NBA et a reçu un diagnostic de maladie de Parkinson à 36 ans. Grant a probablement été exposé au TCE lorsqu'il avait trois ans et que son père, alors marin, était en poste au Camp Lejeune. Grant a créé une fondation pour inspirer et soutenir les personnes atteintes de la maladie.

Amy Lindberg a été exposée de la même manière à l'eau potable contaminée à Camp Lejeune alors qu'elle était jeune capitaine de la marine et allait recevoir un diagnostic de Maladie de Parkinson 30 ans plus tard.

L'article détaille d'autres personnes dont l'exposition était le résultat de vivre à proximité d'un site contaminé ou de travailler avec le produit chimique, y compris feu le sénateur américain Johnny Isakson, qui a démissionné de ses fonctions après un diagnostic de Parkinson en 2015. Cinquante ans plus tôt, il a servi dans le Georgia Air National Guard, qui utilisait du TCE pour dégraisser les avions.

Mettre fin à l'utilisation du TCE

Les auteurs notent que «depuis plus d'un siècle, le TCE menace les travailleurs, pollue l'air que nous respirons – à l'extérieur et à l'intérieur – et contamine l'eau que nous buvons. L'utilisation mondiale est en croissance, pas en déclin.

Les auteurs proposent une série d'actions pour faire face à la menace pour la santé publique que pose le TCE. Ils notent que les sites contaminés peuvent être assainis avec succès et que l'exposition à l'air intérieur peut être atténuée en assainissement des vapeurs des systèmes similaires à ceux utilisés pour le radon. Cependant, les États-Unis abritent à eux seuls des milliers de sites contaminés et ce processus de nettoyage et de confinement doit être accéléré.

Ils plaident pour plus de recherche afin de mieux comprendre comment le TCE contribue à la maladie de Parkinson et à d'autres maladies. Les niveaux de TCE dans les eaux souterraines, l'eau potable, le sol et l'air extérieur et intérieur nécessitent une surveillance plus étroite et cette information doit être partagée avec ceux qui vivent et travaillent à proximité des sites pollués.

En outre, les auteurs appellent à mettre définitivement fin à l'utilisation de ces produits chimiques aux États-Unis. Le PCE est encore largement utilisé aujourd'hui dans le nettoyage à sec et le TCE dans le dégraissage à la vapeur. Deux États, le Minnesota et New York, ont interdit le TCE, mais le gouvernement fédéral ne l'a pas fait, malgré les conclusions de l'EPA aussi récemment qu'en 2022 selon lesquelles les produits chimiques posent «un risque déraisonnable pour la santé humaine».

Les coauteurs supplémentaires sont de l'Université de Harvard ; Radboud University Medical Center aux Pays-Bas ; l'Université de Californie, San Francisco; l'Université de l'Alabama à Birmingham ; et l'Université de Rochester.

La source: Université de Rochester

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