Aliments riches en protéines. Syda Productions / Shutterstock
Il a été démontré que les régimes hypocaloriques augmentaient la durée de vie et la santé de tout, de la Levure à singes - tant qu'il n'y a pas de malnutrition. Et bien qu'aucune étude à long terme n'ait démontré les avantages de la restriction calorique sur la durée de vie, études à court terme suggère que cela améliore la santé. Voici comment cela pourrait fonctionner.
Notre corps surveille et détecte la quantité de nutriments disponibles via des molécules spécifiques dans nos cellules. En fonction de la quantité de nourriture que nous mangeons, ces molécules modifient notre métabolisme pour réguler la façon dont nous utilisons les nutriments disponibles. L'une de ces molécules est une enzyme appelée TOR.
Lorsqu'il y a beaucoup de nourriture, l'enzyme TOR indique aux cellules du corps de se développer. S'il y a moins de nourriture, TOR demande au corps d'être sur le qui-vive - un état que les scientifiques appellent une «réaction de stress modéré».
Merci beaucoup expériences ont montré que lorsque les animaux mangent beaucoup, surtout pendant de longues périodes, TOR le détecte et que leur durée de vie est plus courte. Mais tous les aliments ont-ils cet effet sur le TOR?
L'enzyme TOR est surtout activé lorsque les cellules détectent de grandes quantités d’acides aminés (éléments constitutifs de la protéine) ou de protéines. Un régime pauvre en protéines, sans malnutrition, peut avoir les mêmes effets sur le métabolisme et durée de vie des animaux de laboratoire comme régime alimentaire restreint en calories.
Maladie liée à l'âge
Les maladies liées à l’âge sont connues pour être causées par des mutations génétiques, mais pourrait-il y avoir un lien entre le RPT, la nutrition et les maladies du grand âge? Nous savons que la nutrition est associée au cancer et aux maladies cardiaques, et que la RPT hyperactive est connu pour être impliqué dans ces maladies, mais récente études montrer que TOR est également directement liée aux maladies neurodégénératives. Par exemple, l'activité de l'enzyme TOR dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer est beaucoup plus élevée que celle d'un cerveau en bonne santé. De plus, la simulation de ces maladies chez la souris et d’autres animaux de laboratoire a montré que l’élimination des excès de TOR arrête la mort des cellules du cerveau.
Il peut donc exister un lien entre ce que nous mangeons, la façon dont notre corps le perçoit et le risque de maladie neurodégénérative. Les scientifiques explorent différentes possibilités pour prévenir la neurodégénérescence. Si plus de protéines signifie plus de TOR, nous pouvons modifier notre régime alimentaire en toute sécurité ou développer un médicament qui induit notre corps en lui faisant croire qu'il absorbe moins de protéines.
Les travaux dans de nombreux laboratoires, y compris le nôtre, ont montré que caféine et un médicament appelé rapamycine fais exactement ça. Bien que les cellules contiennent une quantité abondante de protéines, leur métabolisme et leur durée de vie sont similaires à ceux des cellules restreintes aux protéines. Nous étudions actuellement cela dans les neurones humains et les premiers résultats vont dans le même sens.
Pas si simple
Cela signifie-t-il que nous devrions modifier notre régime alimentaire et notre apport en protéines? Qu'en est-il des autres nutriments tels que les sucres? Malheureusement, comme prévu, les choses ne sont pas si simples. De nombreuses autres molécules de notre corps participent à la détection des nutriments, notamment des glucides, qui affectent la longévité et les maladies liées à l’âge.
C'est pourquoi nous devons être très prudents. Tout d'abord, les besoins en nutriments varient d'une personne à l'autre, en fonction de son stade de développement, de son âge, de son sexe ou de son niveau d'activité, pour ne citer que quelques facteurs importants. De plus, alors que les preuves provenant du laboratoire utilisant des cellules et des tissus humains s'accumulent, nous avons besoin d'études approfondies en population capables d'enregistrer les régimes alimentaires spécifiques, notamment les apports en protéines, en lipides et en glucides, avec des analyses parallèles des marqueurs moléculaires et de santé pertinents. De telles études nécessitent des décennies pour générer des données solides et des conclusions valables.
Néanmoins, avec le développement de nouvelles technologies et approches scientifiques, nous prenons des mesures pour comprendre les causes sous-jacentes du vieillissement et des maladies liées au vieillissement. Couplé à des essais cliniques ciblés et à des études de population, nous pourrons peut-être bientôt vieillir en bonne santé et durer plus longtemps.
A propos de l'auteur
Charalampos (Babis) Rallis, maître de conférences en biochimie, University of East London
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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