La relation d'allaitement n'est pas toujours un rêve. Cela peut être difficile, physiquement douloureux et causer de la culpabilité et une dépression postnatale pour de nombreuses mères. (Shutterstock) 

En tant que médecin, j'encourage les mères à allaiter. L'allaitement est abordable, aide à la liaison ainsi que a des bienfaits pour la santé du nourrisson et de la mère.

Dans ma pratique médicale, beaucoup de nouvelles mères viennent me voir parce qu'elles ont des difficultés à allaiter. Avant d’avoir mon propre enfant, j’ai fait un écran physique de base incluant la vérification de la la cavité buccale du nourrisson ainsi que vérifier les mamelons de la mère pour rechercher tout problème structurel qui pourrait rendre l'allaitement difficile.

Une fois le dépistage initial terminé, je dirigeais la mère vers une clinique d’allaitement pour voir un consultant en lactation agréé.

J'étais tellement concentrée sur les aspects physiques de l'allaitement que je ne réalisais pas l'impact psychologique de mon incapacité à allaiter avant d'avoir ma propre fille, Madi.

Douleur d'allaitement et culpabilité

L'allaitement était l'une des choses que j'avais le plus envie de faire quand j'étais enceinte. À la faculté de médecine, j'ai appris le lien entre la mère et le bébé lorsqu'il allaite. Je ne pouvais pas attendre pour faire l'expérience.

Stephanie Liu avec sa fille Madi. Auteur fourni

Cependant, l'allaitement de Madi s'est avéré plus difficile que prévu. J'ai eu du mal à la faire prendre et quand elle l'a fait, c'était très douloureux. En conséquence, ma production de lait était insuffisante. Pendant les deux premières semaines, j'ai complété avec de la préparation pour nourrissons et je me sentais coupable de ne pas faire le maximum pour Madi.

Mon expérience de l'allaitement a changé ma façon d'interagir avec mes patientes qui ont du mal à allaiter leurs enfants. Plutôt que de ne faire que le dépistage initial pour rechercher les causes physiques de l'allaitement difficile, je demande maintenant: «En quoi l'allaitement vous affecte-t-il?

Je pose cette question parce que je me sentais comme une mère inadéquate alors que je ne pouvais pas allaiter, mais j'avais trop honte pour en parler. Depuis que je commence à poser cette question, des patients me disent craindre des symptômes de dépression postpartum (PPD) ou se sentir comme une mère horrible pour être incapable d'allaiter.

Les femmes qui luttent pour allaiter ont-elles un risque accru de PPD? Examinons les preuves.

Des taux plus élevés de dépression post-partum

Des preuves récentes suggèrent que les femmes ayant des difficultés d'allaitement pourraient être à risque de dépression post-partum. Un grande étude sur plus de femmes 2,500 ont constaté que les femmes qui avaient eu des expériences négatives d’allaitement étaient plus susceptibles de présenter des symptômes de dépression:

«Comparativement aux femmes ne présentant pas de signes néonataux précoces de difficultés d'allaitement, nous avons constaté que les femmes qui ressentaient des sentiments négatifs à l'égard de l'allaitement et qui signalaient une douleur intense pendant l'allaitement peu après la naissance étaient plus susceptibles de souffrir de dépression post-partum à deux mois.»

Pour certaines mères, le rêve d'une relation d'allaitement détendue et connectée est loin de la réalité. (Unsplash / Dave Clubb), CC BY

Aux États-Unis, les statistiques montrent que seulement 25 pour cent des mères allaitent exclusivement leurs bébés jusqu'au minimum recommandé de six moiset 10% des nouvelles mères souffrent de dépression post-partum.

Une autre étude publié dans Journal de santé maternelle et infantile ont constaté que l'effet de l'allaitement sur la santé mentale post-partum était différent selon que la femme durant sa grossesse avait prévu d'allaiter son bébé ou non. Les femmes qui avaient eu l'intention d'allaiter leur bébé, mais étaient incapables d'allaiter après l'accouchement, présentaient des taux de dépression postpartum plus élevés.

Il existe d'autres options sûres et saines

En tant que parents, nous entendons offrir le meilleur à nos bébés, de sorte que des difficultés d'allaitement peuvent entraîner une quantité importante de stress.

En tant que médecin de famille, je sais que le lait maternel est le choix d'alimentation optimal pour la santé, mais en tant que mère, je connais les pressions extrêmes auxquelles nous sommes soumises en tant que femmes pour produire du lait chaque fois que notre bébé en a besoin.

Un lien d'attachement fort entre la mère et l'enfant peut être atteint sans allaiter. (Shutterstock)

C'est pourquoi j'approuve toujours l'idée d'allaiter si vous le pouvez, de rechercher du soutien et si vous éprouvez des difficultés, il existe d'autres options sûres et saines pour vous assurer que votre bébé est bien nourri.

A propos de l'auteur

Stephanie Liu, chargée de cours clinique, Département de médecine familiale, Université de l'Alberta. Stephanie Liu offre des conseils sur le rôle parental et la santé fondés sur des preuves sur son blog Life of Dr. Mom.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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