Regarde nous! Photo par Lewis Minor / Flickr

Le narcissisme est défini comme un amour-propre excessif ou un égocentrisme. Dans la mythologie grecque, Narcisse est tombé amoureux quand il a vu son reflet dans l'eau: il a regardé si longtemps qu'il est finalement mort. Aujourd'hui, l'image par excellence n'est pas celle de quelqu'un qui regarde son reflet, mais son téléphone portable. Alors que nous recherchons le parfait filtre Snapchat ou que nous suivons nos goûts sur Instagram, le téléphone mobile est devenu un vortex de médias sociaux qui nous aspirent et alimentent nos tendances narcissiques. Ou alors il semblerait.

Mais les gens ont longtemps utilisé les médias pour voir leurs réflexions. Bien avant les téléphones portables ou même la photographie, les journaux intimes ont été conservés pour se comprendre et comprendre le monde dans lequel on habite. Au XIIe et Xe siècle, alors que les journaux intimes séculiers devenaient plus populaires, les gens de la Nouvelle-Angleterre, en particulier les femmes blanches, ont écrit sur leur vie quotidienne et sur le monde qui les entoure.

Ces journaux n’étaient pas un endroit dans lequel ils versaient leurs pensées et leurs désirs les plus profonds, mais plutôt un lieu pour raconter le monde social qui les entoure - que se passe-t-il dans la maison, ce qu’ils ont fait décédés. Les journaux intègrent les routines de la vie au milieu du XIIe siècle, les femmes en particulier ne se concentrant pas sur elles-mêmes, mais sur leurs familles et leurs communautés en général.

Les journaux intimes sont pour la plupart privés. Ces journaux de la Nouvelle-Angleterre, en revanche, étaient couramment partagés. Les jeunes femmes mariées enverraient leurs journaux à la maison à leurs parents afin de maintenir leurs relations familiales. Lorsque des membres de la famille ou des amis venaient rendre visite, il n'était pas rare de s'asseoir et de parcourir son journal ensemble. À la fin du XIIe siècle, les parents victoriens lisaient souvent à haute voix les journaux de leurs enfants à la fin de la journée. Celles-ci n'étaient pas des journaux avec des serrures, destinées uniquement aux yeux du diariste, mais un moyen de partager des expériences avec les autres.

Les journaux personnels ne sont pas les seuls médias utilisés pour documenter des vies et les partager avec d’autres. Les albums de photos, les albums photo, les livres pour bébés et même les diaporamas sont autant de moyens utilisés par le passé pour différents publics. Ensemble, ils suggèrent que nous utilisons depuis longtemps les médias pour créer des traces de nos vies. Nous faisons cela pour nous comprendre, pour voir les tendances de notre comportement que nous ne pouvons pas vivre dans des expériences vécues. Nous créons des traces dans le cadre de notre travail d'identité et dans le cadre de notre travail de mémoire.

Partager des événements quotidiens et quotidiens peut renforcer le lien social et l'intimité. Par exemple, vous prenez une photo du premier anniversaire de votre enfant. Ce n'est pas seulement une étape décisive: la photo renforce également l'identité de l'unité familiale elle-même. Le fait de prendre la photo et de le partager avec fierté réaffirme encore une fois le rôle de parent attentif et attentionné. En d'autres termes, les traces médiatiques des autres figurent dans nos propres identités.

BEn comparant les anciennes technologies aux nouvelles technologies qui nous permettent de nous documenter et de comprendre le monde qui nous entoure, nous pouvons commencer à identifier ce qui est vraiment différent dans l’environnement en réseau contemporain. S'appuyant sur un modèle de diffusion des médias du XIIe siècle, les plateformes de médias sociaux d'aujourd'hui sont, en général, libres d'utilisation, contrairement aux journaux, albums et albums photos historiques, que les gens devaient acheter.

Aujourd'hui, la publicité subventionne notre utilisation des plates-formes en réseau. Par conséquent, ces plates-formes sont incitées à encourager l'utilisation de leurs réseaux pour créer un public plus large et mieux les cibler. Nos images, nos articles et nos articles sont généralisés, c'est-à-dire qu'ils sont utilisés pour créer de la valeur grâce à une publicité de plus en plus ciblée.

Je ne veux pas suggérer que, historiquement, l'utilisation de médias pour créer des traces de nous-mêmes s'est produite en dehors d'un système commercial. Nous utilisons depuis longtemps des produits commerciaux pour documenter nos vies et les partager avec d’autres. Parfois même le contenu était commercialisé. Les premiers albums du XIIe siècle étaient remplis de documents commerciaux que les gens utilisaient pour documenter leur vie et le monde qui les entoure.

Il est facile de penser qu'une fois que vous achetez un journal ou un album, vous le possédez. Mais, bien sûr, les exemples d’envoi de journaux intimes, ou de parents victoriens lisant à voix haute les journaux de leurs enfants, compliquent les notions de propriété singulière historique.

L'accès commercial à nos traces médiatiques est également historiquement complexe. Par exemple, les gens achetaient leurs caméras et leurs films à Kodak, puis renvoyaient le film à Kodak pour le développer. Dans ces cas, Kodak avait accès à toutes les traces ou à tous les souvenirs de ses clients, mais la société n’a pas banalisé ces traces comme le font les plateformes de médias sociaux.

Kodak a vendu à ses clients sa technologie et son service. La société ne l'a pas donnée en échange de l'exploitation des traces de ses clients pour la vente de publicités ciblées dans la manière dont les plateformes de médias sociaux utilisent nos traces pour nous cibler aujourd'hui.

Au lieu que les médias sociaux ne fassent que nous connecter, c'est devenu un culte des notifications, essayant continuellement de nous attirer avec la promesse d'une connectivité sociale - c'est l'anniversaire de quelqu'un, vous avez une mémoire Facebook, quelqu'un a aimé votre photo. Je ne prétends pas qu'une telle connectivité sociale n'est ni significative ni réelle, mais je pense qu'il est injuste de supposer que les gens sont de plus en plus narcissiques pour utiliser ces plateformes. Il y a une industrie multimilliardaire qui nous attire dans nos téléphones intelligents, reposant sur un besoin humain de longue date en matière de communication.

Nous partageons nos expériences quotidiennes parce que cela nous aide à nous sentir connectés avec les autres et cela a toujours été le cas. L'envie d'être présent sur les médias sociaux est beaucoup plus complexe que le simple narcissisme. Les médias sociaux de toutes sortes permettent non seulement aux gens de voir leurs réflexions, mais aussi de ressentir leurs liens.

À propos de l’auteur

Lee Humphreys est professeur agrégé en communication à l'Université Cornell, dans l'État de New York. Elle est l'auteur de Le soi qualifié: médias sociaux et comptabilité de la vie quotidienne (2018).

Cet article a été initialement publié sur Temps infini et a été republié sous Creative Commons.

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