Le patriarche de l'Église orthodoxe russe Kirill, au centre, assiste à une cérémonie de consécration de la cathédrale des forces armées russes à l'extérieur de Moscou. Andrey Rusov, service de presse du ministère de la Défense via AP

Une nouvelle église curieuse était dédié à la périphérie de Moscou en juin 2020 : L'église principale des forces armées russes. L'imposante cathédrale de couleur kaki dans un parc à thème militaire célèbre la puissance russe. Il était initialement prévu d'ouvrir à l'occasion du 75e anniversaire de la victoire de l'Union soviétique sur l'Allemagne nazie, en mai 2020, mais a été retardé en raison de la pandémie.

Conçu par le ministre russe de la Défense après le pays annexion illégale de la Crimée en 2014, la cathédrale incarne la puissante idéologie défendue par le président Vladimir Poutine, avec un fort soutien de l'Église orthodoxe russe.

La vision du Kremlin sur la Russie relie l'État, l'armée et l'Église orthodoxe russe. Comme un spécialiste du nationalisme, je considère ce nationalisme religieux militant comme l'un des éléments clés de la motivation de Poutine pour le invasion de l'Ukraine, mon pays natal. Cela explique également en grande partie le comportement de Moscou envers l'« Occident » collectif et l'ordre mondial de l'après-guerre froide.

Anges et armes à feu

Le clocher de l'église des Forces armées est 75 mètres de haut, symbolisant le 75e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le diamètre de son dôme est 19.45 mètres, marquant l'année de la victoire : 1945. Un dôme plus petit mesure 14.18 mètres, représentant les 1,418 XNUMX jours que dura la guerre. Les armes de trophée sont fondues dans le sol afin que chaque pas est un coup porté aux nazis vaincus.

Des fresques célèbrent la puissance militaire russe à travers l'histoire, des batailles médiévales aux guerres modernes en Géorgie et en Syrie. Les archanges dirigent les armées célestes et terrestres, Christ brandit une épée, et la Sainte Mère, dépeinte comme la Patrie, apporte son soutien.

 
Les militaires et les jeunes cadets de l'armée se réunissent pour un événement organisé à l'extérieur de la cathédrale pour marquer le 80e anniversaire de l'invasion allemande de l'Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale. Gavriil Grigorov\TASS via Getty Images

« Berceaux » du christianisme

Les plans originaux des fresques inclus une célébration de l'occupation de Crimée, avec des gens en liesse tenant une banderole sur laquelle on pouvait lire "La Crimée est à nous" et "Pour toujours avec la Russie". Dans la version finale, le controversé « La Crimée est à nous » a été remplacé par le plus bénin «Nous sommes ensemble. »

Lorsque la Russie a annexé la péninsule de Crimée à l'Ukraine en 2014, l'Église orthodoxe russe a célébré, qualifiant la Crimée de « berceau » du christianisme russe. Cette mythologie s'appuie sur histoire médiévale du prince Vladimir, converti au christianisme au Xe siècle et baptisé en Crimée. Le prince imposa alors la foi à ses sujets à Kiev, et elle se répandit à partir de là.

L'Église orthodoxe russe, également appelée Patriarcat de Moscou, a longtemps revendiqué cet événement comme son histoire fondamentale. L'empire russe, qui s'est lié à l'église, a également adopté cette histoire fondamentale.

"Monde russe"

Poutine et le chef de l'église russe, Patriarche Kirill, ont ressuscité ces idées sur l'empire pour le 21e siècle sous la forme du soi-disant « Monde russe” – donner un nouveau sens à une phrase qui date de l'époque médiévale.

En 2007, Poutine a créé un Fondation mondiale russe, chargé de la promotion de la langue et de la culture russes dans le monde, tel qu'un projet culturel préservant les interprétations de l'histoire approuvées par le kremlin.

Pour l'Église et l'État, l'idée de «Monde russe» englobe la mission de faire de la Russie un lieu spirituel, culturel et politique. centre de civilisation pour contrer le libéral, laïc idéologie de l'occident. Cette vision a été utilisée pour justifier les politiques intérieures et à l'étranger.

La grande guerre patriotique

Une autre mosaïque planifiée dépeint les célébrations de la défaite des forces soviétiques contre l'Allemagne nazie - la Grande Guerre patriotique, comme on appelle la Seconde Guerre mondiale en Russie. L'image comprenait des soldats tenant un portrait de Josef Staline, le dictateur qui a dirigé l'URSS pendant la guerre, parmi une foule d'anciens combattants décorés. Cette mosaïque aurait été supprimé avant l'ouverture de l'église.

La Grande Guerre patriotique occupe une place particulière, voire sacrée, dans la vision russe de l'histoire. L'Union Soviétique subi d'immenses pertes – 26 millions de vies est une estimation prudente. Outre la dévastation, de nombreux Russes voient finalement la guerre comme un saint, dans lequel les Soviétiques ont défendu leur patrie et le monde entier contre le mal du nazisme.

Sous Poutine, glorification de la guerre et Le rôle de Staline dans la victoire ont atteint proportions épiques. Le nazisme, pour de très bonnes raisons, est considéré comme une manifestation du mal ultime.

La rhétorique de ce nationalisme religieux militant a été exposée alors que la Russie menaçait d'envahir l'Ukraine et l'a finalement fait. Durant un discours le 24 février 2022, Poutine a bizarrement appelé à la « dénazification » de l'Ukraine. Il a également parlé des relations fraternelles entre les peuples russe et ukrainien et a nié l'existence de l'État ukrainien. A son avis, La souveraineté de l'Ukraine est un exemple de nationalisme extrême et chauvin.

Poutine affirment que le gouvernement ukrainien est dirigé par des nazis est absurde. Pourtant, la manipulation de cette image prend tout son sens dans le cadre de cette idéologie. Peindre le gouvernement de Kiev comme un mal aide à peindre la guerre en Ukraine en noir et blanc.

Mission messianique

Tangible enjeux géopolitiques est peut-être le moteur de la guerre de Poutine en Ukraine, mais ses actions semblent également motivées par le désir de assurer son propre héritage. Dans sa vision de la « Grande Russie », restauré à sa taille et son influence d'antan, Poutine est un défenseur qui doit vaincre ses ennemis.

Le président russe lui-même est apparu dans les versions antérieures des fresques de la cathédrale, aux côtés du ministre de la Défense Sergueï Choïgou et du ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov. Cependant, la mosaïque a été enlevée après la controverse, Poutine lui-même aurait donné l'ordre de le retirer, affirmant qu'il était trop tôt pour célébrer le leadership actuel du pays.

Le patriarche Kirill, qui a qualifié le règne de Poutine de "prodige de Dieu", a déclaré la nouvelle cathédrale"détient l'espoir que les générations futures prendront le relais spirituel des générations passées et sauveront la patrie des ennemis internes et externes. »

Ce nationalisme religieux volatil se manifeste dans le militarisme qui se déploie en Ukraine.

Le 24 février 2022, jour du début de l'invasion, le patriarche Kirill appelé à résolution rapide et protection des civils en Ukraine, tout en rappelant aux chrétiens orthodoxes le lien fraternel entre les deux nations. Mais il n'a pas condamné la guerre elle-même et a fait référence à «forces maléfiques» essayant de détruire l'unité de la Russie et de l'Église orthodoxe russe.

A propos de l'auteur

Lena Surzhko Harned, maître de conférences adjoint en science politique, Penn State

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.