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Il ne reste plus longtemps avant que beaucoup d'entre nous ne parviennent à annoncer de bonnes nouvelles et de la joie alors que nous célébrons Noël.
Les principales façons dont nous comprenons et marquons l'occasion semblent être plutôt similaire à travers le monde. Il est temps avec la communauté, la famille, le partage de nourriture, les cadeaux et les joyeuses fêtes en général.
Mais alors que Noël est ostensiblement une célébration chrétienne de la naissance de Jésus, de nombreux rituels et coutumes proviennent d'autres traditions, à la fois spirituelles et séculières.
Le premier Noël
Le voyage de Noël dans la célébration que nous connaissons et reconnaissons aujourd'hui n'est pas une ligne droite.
Les premières célébrations de Noël ont été enregistré dans la Rome antique au quatrième siècle. Noël a été placé en décembre, à l'époque du nord solstice d'hiver.
Il n'est pas difficile de repérer les similitudes entre nos Noël traditions et la fête romaine de Saturnales, qui a également été célébrée en décembre et a coexisté avec la croyance chrétienne pendant un certain temps.
Les Saturnales ont mis l'accent sur le partage de la nourriture et des boissons, et de passer du temps avec leurs proches à l'arrivée de la période hivernale plus froide. Il y a même des preuves que les Romains ont échangé de petits cadeaux de nourriture pour marquer l'occasion.
Certaines personnes célèbrent encore les Saturnales aujourd'hui avec de la nourriture et des boissons. Carole Raddato / Flickr, CC BY-SA
Alors que le christianisme prenait de plus en plus de place dans le monde romain et que l'ancienne religion polythéiste était laissée pour compte, nous pouvons voir l'empreinte culturelle des traditions saturnales dans la manière dont nos célébrations de Noël bien connues se sont établies à tous les niveaux.
Une célébration de Noël
Se tourner vers le contexte germano-scandinave fournit également des connexions intrigantes. dans le Religion nordique, Yule était un festival d'hiver célébré pendant la période que nous associons maintenant à peu près à décembre.
Le début de Yule a été marqué par l'arrivée de la Chasse Sauvage, un événement spirituel lorsque le dieu nordique Odin traversait le ciel sur son cheval blanc à huit pattes.
Bien que la chasse soit un spectacle effrayant à voir, elle a également suscité de l'enthousiasme pour les familles, et en particulier pour les enfants, car Odin était connu pour laisser de petits cadeaux dans chaque foyer en passant.
Comme les Saturnales romaines, Yule était une période de dessin pour les mois d'hiver, pendant lesquels de grandes quantités de nourriture et de boissons étaient consommées.
Les festivités de Noël comprenaient l'introduction de branches d'arbres à l'intérieur de la maison et leur décoration avec de la nourriture et des bibelots, ouvrant probablement la voie à la Arbre de Noël comme nous le savons aujourd'hui.
L'arbre de Noël décoré peut retracer ses racines dans le nord de l'Europe. Laura LaRose / Flickr, CC BY
L'influence de Yule sur la saison des fêtes des pays du nord de l'Europe est encore évidente dans l'expression linguistique, «Jul» étant le mot pour Noël en danois et en norvégien. La langue anglaise maintient également cette connexion, en désignant la période de Noël comme «Yuletide».
Voici le Père Noël
À travers l'idée d'offrir des cadeaux, nous voyons les liens évidents entre Odin et le Père Noël, même si ce dernier est en quelque sorte une invention de la culture populaire, comme le propose le célèbre poème Une visite de saint Nicolas (également connu sous le nom de The Night Before Christmas), attribué au poète américain Clement Clarke Moore en 1837 (bien que le débat continue plus de qui a réellement écrit le poème).
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Le poème a été très bien accueilli et sa popularité s'est immédiatement répandue, allant bien au-delà du contexte américain et atteignant une renommée mondiale. Le poème nous a donné une grande partie des images de base que nous associons au Père Noël aujourd'hui, y compris la toute première mention de son renne.
Mais même la figure du Père Noël est la preuve du mélange constant et du mélange de traditions, coutumes et représentations.
L'évolution du Père Noël porte des échos non seulement d'Odin, mais aussi de personnages historiques tels que Saint Nicolas de Myra - un évêque du IVe siècle connu pour son œuvre caritative - et la figure légendaire hollandaise de Sinterklaas qui en dérive.
La figure hollandaise Sinterklaas ressemble beaucoup au Père Noël. Hans Splinter / Flickr, CC BY-ND
Noël en bas en été
L'idée de relier Noël aux festivals d'hiver et de dessiner dans les coutumes a tout son sens pendant les mois les plus froids de l'hémisphère nord.
Dans l'hémisphère sud, dans des pays comme la Nouvelle-Zélande et l'Australie, les célébrations traditionnelles de Noël ont évolué pour devenir leur propre marque spécifique, bien plus adaptée aux mois d'été plus chauds.
Noël est un événement importé dans ces régions et agit comme un rappel constant de la propagation du colonialisme européen aux XVIIIe et XIXe siècles.
La célébration de Noël porte toujours l'influence des contextes européens, étant un moment pour la joie, les cadeaux et l'esprit communautaire.
Même certains des aliments traditionnels de la saison ici sont toujours redevables aux traditions euro-britanniques, avec dinde ainsi que le jambon prendre le devant de la scène.
Tout de même, comme Noël tombe en été, il existe également différentes façons de célébrez-le en Nouvelle-Zélande ainsi que le autres régions cela n'a clairement rien à voir avec les festivals d'hiver.
Les barbecues et les journées à la plage sont de nouvelles traditions importantes, car les pratiques empruntées coexistent avec de nouvelles façons d'adapter l'événement à un contexte différent.
Les puddings de Noël hivernaux sont souvent échangés contre des pavlovas plus estivales, dont les garnitures de fruits frais et la base de meringue conviennent certainement à la saison chaude dans une plus grande mesure.
La transition vers les célébrations de Noël en plein air dans l'hémisphère sud est évidemment enfermée dans le bon sens en raison du temps plus chaud.
Néanmoins, il montre également comment les facteurs culturels et géographiques peuvent influencer l'évolution de la célébration de festivals importants. Et si vous voulez vraiment vivre un Noël froid, il y a toujours un Noël de milieu d'année en juillet à espérer.
À propos de l’auteur
Lorna Piatti-Farnell, professeur de culture populaire, Université de technologie d'Auckland
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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