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Avoir un bébé est souvent une source de grand bonheur, mais pas toujours. De nombreuses nouvelles mères souffrent de troubles mentaux, ce qui peut être une expérience extrêmement pénible et stigmatisante.

Parfois, lorsque les nouvelles mères souffrent de troubles mentaux, cela entraîne sentiments de culpabilité être un «échec» et le développement de craintes (généralement non fondées) que cela pourrait conduire au retrait de l'enfant. Cela peut être lié à l'idéalisation de la maternité dans la société; que là est sans doute devenu une attente que les femmes éprouvent «une joie ininterrompue et un sacrifice gratifiant».

Et bien qu'il n'y ait pas encore suffisamment de recherches sur l'impact du COVID-19 sur la santé mentale maternelle, de nombreux aspects de la pandémie - tels que l'isolement social, la réduction des soins de santé en face à face, l'inquiétude au sujet de l'infection - ont peut-être fait l'année dernière particulièrement dur pour les nouvelles mères.

Dépression périnatale

Les troubles mentaux pendant la grossesse ou l'année suivant l'accouchement - qui, ensemble, sont appelés troubles mentaux «périnataux» - affectent un sur cinq femmes. En fait, les troubles mentaux qui n'impliquent pas de symptômes de psychose sont l'un des Le plus commun de toutes les complications possibles de la maternité.

Le trouble mental le plus fréquent chez les femmes enceintes est la dépression, souvent accompagnée d'anxiété. Malgré les notions sociétales courantes sur la maternité, les preuves suggèrent que la maternité ne protège pas contre la dépression. À tout moment pendant la grossesse et les trois premiers mois après la naissance, environ une femme sur dix va en faire l'expérience.

Bien que le terme «dépression postnatale» soit devenu de plus en plus courant ces dernières années, environ un tiers des cas débutent pendant la grossesse. Des femmes déprimées pendant la grossesse, environ un tiers aura été déprimé avant de tomber enceinte.

Il n'y a pas de cause unique de dépression périnatale. De nombreux facteurs sont censés contribuer mais les voies ne sont pas entièrement comprises.

Le principal contributeur psychologique est un antécédent de dépression. Les principaux contributeurs sociaux sont confrontés à la violence domestique, à un statut socio-économique bas et à des événements de vie négatifs majeurs. Biologiquement, les femmes ayant une prédisposition génétique, une maladie physique chronique et plus d'enfants semblent également être plus à risque.

Outre la détresse de la dépression elle-même, une dépression persistante non traitée peut être associée à implications à long terme pour le développement physique, émotionnel et cognitif de l'enfant, bien que ces effets ne soient pas inévitables.

Bien que rare, le suicide chez les nouvelles mères est une cause majeure décès dans l’année suivant l’accouchement, en particulier chez les femmes qui souffrent de maladie mentale.

Malgré cela, il est important de noter que la plupart des preuves actuelles sont basées sur des données qui n'ont pas été recueillies en suivant les femmes et les enfants de manière longitudinale au fil du temps, il est donc difficile de déduire les causes et les effets. Les mécanismes de tout lien entre la dépression périnatale et le développement de l'enfant sont très peu compris. L'idée que le comportement d'une femme peut avoir un impact négatif sur son enfant a été mis en évidence en tant que facette de la «culture du blâme maternel» - les voies impliquées sont bien sûr beaucoup plus complexes.

Ce qui peut être fait?

La dépression est une maladie traitable. La première étape consiste à reconnaître le problème. Cela peut être difficile, surtout compte tenu de la stigmatisation toujours attachée aux troubles mentaux liés à la grossesse. NHS England est en train de déployer £ 365 millions de financement pour étendre les services de santé mentale périnatale à travers le Royaume-Uni, ce qui aidera beaucoup plus de femmes à accéder à un soutien.

En fonction de la gravité de la dépression, de son impact sur la femme et de ses préférences en matière de traitement, il existe une gamme d'options de traitement qui peuvent être adaptées à chaque personne. Il s'agit notamment de ressources d'auto-assistance guidées et de thérapies par la parole. Les décisions concernant les médicaments doivent être individualisées et les risques et avantages soigneusement équilibrés. Les soins peuvent être gérés par le médecin généraliste d'une femme ou, dans les cas plus graves ou complexes, elle peut être dirigée vers un service de santé mentale spécialisé.

On comprend également de plus en plus le rôle des partenaires par rapport à la santé mentale maternelle et à la santé mentale des partenaires eux-mêmes. La prévalence globale de la dépression chez les pères est estimée à environ 8%-10%.

Les nouveaux pères souffrent également de dépression, mais sont souvent stigmatisés pour le faire. Lopolo / Shutterstock.com

Malgré cela, les pères éprouve souvent la stigmatisation et le manque d'accès au soutien en santé mentale. Semblable à la dépression chez les nouvelles mères, recherche montre la dépression dans les mois suivant l'accouchement peut également avoir un impact sur les interactions père-bébé et le développement de l'enfant.

À l'inverse, une augmentation du soutien social et de l'implication paternelle a été associée à une réduction de la dépression maternelle et à un impact positif sur le développement de l'enfant. Cela indique une compréhension croissante de l'importance d'une approche familiale pour soutenir les personnes atteintes de troubles mentaux périnatals, ainsi que l'amélioration du soutien et des interventions pour les partenaires souffrant de dépression liée à l'accouchement. Les besoins de parents de même sexe doit également être reconnu.

La dépression au moment de l'accouchement peut être une expérience courante pour les nouvelles mères, et bien que souvent négligées, les partenaires peuvent également souffrir de dépression pendant cette période. Il existe des traitements fondés sur des données probantes et l'amélioration de l'accès précoce au soutien pour les nouvelles familles est primordiale si l'on veut améliorer la santé mentale et le bien-être à long terme des nouveaux parents et familles.

À propos des auteurs

Karyn Ayre, chercheur au doctorat NIHR, King's College London et Abigail Easter, chercheur principal en santé mentale des femmes, King's College London

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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