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"La gratitude est la reconnaissance que la vie ne me doit rien et tout le bien que j'ai est un cadeau.” –Robert Emmons
Lorsque notre fils, Jon, était adolescent, il était comme la plupart des jeunes adultes en bonne santé qui ont du mal à s'individualiser de leurs parents et à trouver leur propre chemin dans la vie. C'était un passage difficile pour lui (comme pour nous, ses parents), et il semblait souvent malheureux. Heureusement, sa vision de la vie a commencé à changer lorsqu'il a passé quelques jours au Mexique et a eu un bref aperçu de la vie dans le reste du monde.
Lorsque Jon était en 11e année, Alison et moi avons décidé que toute notre famille bénéficierait de se joindre à un groupe missionnaire pour construire une maison pour une famille dans le besoin à Tijuana, au Mexique. Nous nous sommes donc entassés dans la camionnette familiale, sommes allés à Tijuana et avons passé cinq jours chauds, moites et épuisants à construire une petite maison de deux chambres. Malgré la chaleur et le travail physique, c'était extrêmement gratifiant de voir la construction achevée en un peu moins d'une semaine.
Pendant ce temps, Alison et moi avons remarqué autre chose à laquelle nous ne nous attendions pas : Jon s'amusait vraiment. Comme la plupart des adolescents, il n'avait pas été particulièrement désireux de travailler sous l'autorité des autres. Mais au fil des heures, il a développé une relation étroite avec le contremaître et, apparemment, a découvert qu'il aimait manier un marteau et travailler avec une scie de compétence. Il était (et est toujours) un jeune homme fort et athlétique, et c'était gratifiant de le voir trouver de la satisfaction à utiliser ses capacités physiques pour aider les autres.
Une fois la maison terminée, nous avons commencé notre long voyage de retour au Canada. Jon était assis en silence dans la rangée arrière de la camionnette, comme s'il essayait de s'éloigner le plus possible de ses parents. Lorsque nous avons traversé la frontière californienne, il n'a pas fallu longtemps avant que nous nous arrêtions dans un In-N-Out Burger pour avoir notre premier aperçu de la nourriture américaine en plusieurs jours. Une fois que nous avons été nourris et de retour sur la route, Jon a laissé échapper: "Tu sais ce qui ne va pas avec cette famille, papa?"
Sa question a certainement attiré notre attention et, presque simultanément, Alison, nos trois filles et moi avons tous tourné la tête pour regarder Jon à l'arrière de la camionnette. Franchement, à ce moment-là, je ne voulais pas connaître les pensées de Jon sur ce qu'il ressentait comme n'allant pas dans notre famille, mais je savais que j'étais sur le point de le découvrir.
Son appréciation ? "Pas assez de gratitude... Merci pour le burger, papa !"
Une nouvelle perspective
Alison et moi étions ravis d'entendre les commentaires de Jon et de voir le changement de perspective que nos vacances-travail semblaient avoir amorcé. Lorsque nous sommes rentrés chez nous, bon nombre de nos disputes en cours sur les règles et les choses matérielles semblaient perdre de leur intensité et de leur importance. Par exemple, avant le Mexique, Jon était convaincu qu'il devait avoir de tout nouveaux haut-parleurs stéréo pour sa voiture ; maintenant, ils semblaient insignifiants. Cette nouvelle appréciation s'étendait même à l'éducation de première classe qu'il recevait. Auparavant, il considérait les universitaires comme un défi frustrant et dénué de sens; au moment où il a obtenu son diplôme, il en était venu à le voir pour ce qu'il était : un privilège.
Jon était encore un adolescent normal ; la différence était qu'il avait commencé à voir sa vie à travers une lentille de gratitude. Une fois qu'il a vu des gens lutter pour les nécessités de base de la vie, il a commencé à réaliser à quel point il était chanceux de vivre dans des circonstances relativement privilégiées et dans un pays comme le Canada.
Où est notre gratitude ?
Nous vivons dans une culture où beaucoup recherchent le bonheur en accumulant des choses.
Pourtant, il y a beaucoup de gens qui, à un moment donné de leur vie, ont commencé à se demander pourquoi avoir plus de "trucs" ne satisfait pas. Néanmoins, il reste une soif intérieure de plus et, grâce au pouvoir de la publicité et du marketing, la société occidentale continue d'être alimentée par la conviction que plus de choses améliorent la vie. Dans certains cas, quelques éléments peuvent faire une grande différence.
Cependant, comme le dit le vieil adage, "l'argent ne peut pas acheter le bonheur", et l'acquisition constante de plus de choses ruine souvent notre appréciation de ce que nous avons. Il est difficile de savourer et d'apprécier ce que nous avons si nous en réclamons toujours plus.
Notre incapacité à apprécier
Pourquoi ne parvenons-nous pas à apprécier tout ce que nous avons ? Voici quelques-unes des raisons les plus importantes :
Habituation
La gratitude manque, pour la plupart, parce que nous avons trop de choses. Ce problème du premier monde a même reçu un nom—habituation. La journaliste Annalisa Barbieri écrit que l'accoutumance est un processus qui dicte que plus vous avez de biens, moins vous êtes susceptible de les apprécier.
Selon Barbieri, avoir trop de biens tangibles (par exemple, la télévision, les téléphones intelligents, les voitures) ne fait que "vous donner envie de plus parce que le frisson de l'acquisition est de courte durée". En raison de la déception émotionnelle qui suit un achat et de l'accoutumance qui nous rend moins reconnaissants de ce que nous avons, "nous sommes enfermés dans un cycle sans fin d'insatisfaction".
Droit
De même, quelqu'un qui a toujours obtenu ce qu'il voulait a tendance à développer une attitude d'attente plutôt qu'un sentiment d'appréciation, et il ne faut pas longtemps avant que ces attentes se transforment en sentiments profondément enracinés de droit.
Le droit dit : « la vie me doit quelque chose » ou « je le mérite ». En elle livre le plus vendu Les journaux de gratitude, l'auteur Janice Kaplan cite un professeur de Yale qui a observé que de nombreux adolescents ont non seulement le attente que leurs parents leur donneront ce qu'ils veulent, mais la conviction que leurs parents sont obligés faire cela. Ils ont un esprit qui « combat la gratitude » et les encourage à considérer leurs privilèges et/ou cadeaux comme rien de spécial. Comme le note Kaplan, considérer le privilège comme quelque chose qui vous est dû n'est «pas un état d'esprit qui crée une disposition reconnaissante».
Auto-absorption
Ceux qui grandissent dans des foyers aisés risquent également de devenir égocentriques, et sans une perspective plus large, un sentiment de gratitude ne se développe pas. Si une personne a été isolée des défis ou des difficultés communs de la vie ordinaire et que pratiquement tout ce qu'elle veut lui a été fourni, elle peut en venir à croire que le monde tourne autour d'elle.
Cet environnement est un terrain fertile pour l'auto-absorption et l'auto-importance, qui sont toutes deux aux antipodes de la gratitude. Selon le Greater Good Science Center de l'Université de Californie à Berkeley, les personnes ingrates ont tendance à se caractériser par l'arrogance, la vanité, un sentiment excessif d'importance personnelle et un besoin "inextinguible" d'admiration et d'approbation ; en bref, "ils s'attendent à des faveurs spéciales et ne ressentent aucun besoin de rembourser ou de rembourser".
En fin de compte, l'adage selon lequel "une personne complètement repliée sur elle-même fait un joli petit paquet" est probablement tout à fait vrai.
Ruiné par la richesse
Dans son best-seller David et Goliath, Malcolm Gladwell raconte une conversation qu'il a eue avec "l'une des personnes les plus puissantes d'Hollywood", qui a déclaré que les jeunes élevés dans des familles aisées sont souvent "ruinés par la richesse". Parce qu'ils ont trop d'argent à leur disposition et qu'ils ne sont pas tenus de gagner de l'argent, certains ne comprennent pas d'où vient l'argent. De plus, recevoir de l'argent sans avoir à travailler pour l'obtenir conduit souvent les individus à perdre leur ambition, tout sentiment de fierté et, ce qui est le plus inquiétant, "leur sens de l'estime de soi".
Malheureusement, en essayant de protéger les enfants du besoin de lutter, les parents peuvent causer des dommages permanents. Ce n'est pas sans rappeler ce qui se passe lorsqu'un papillon ne parvient pas à développer ses ailes. Alors qu'un papillon lutte pour se frayer un chemin à travers la petite ouverture du cocon, cet effort pousse le fluide hors de son corps et dans ses ailes. "Sans la lutte, le papillon ne volerait jamais, jamais."
La gratitude nous change au cœur
Tony Dungy, vainqueur de deux Super Bowls et ancien entraîneur des Colts d'Indianapolis, a un jour fait remarquer que "ce qui est dans le puits revient dans le seau". En d'autres termes, ce qui est au cœur de notre être se révèle chaque fois que nous sommes obligés de creuser profondément. Par conséquent, si nous avons un sentiment de droit dans nos cœurs, le droit a tendance à se répercuter sur tout ce que nous faisons et sur toutes nos relations. D'un autre côté, si nous sommes profondément reconnaissants, la gratitude se déverse et a un impact positif sur nos relations personnelles et professionnelles.
Un cœur de gratitude aide inévitablement un individu à développer de nombreux autres traits et vertus puissants, tels que l'humilité, l'empathie et le pardon. En somme, un cœur de gratitude peut éventuellement déclencher une transformation complète du caractère.
La gratitude change la façon dont nous nous voyons et voyons les autres
Comme on l'a vu avec mon fils, Jon, au début de ce chapitre, la gratitude est comme une nouvelle lentille à travers laquelle voir le monde et notre rôle dans celui-ci. Si vous êtes un successeur et que vous êtes en mesure de vous considérer comme chanceux plutôt que comme ayant droit, d'autres changements s'ensuivent :
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Vous voyez votre travail comme une opportunité plutôt qu'un droit de naissance.
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Vous voyez les autres comme des membres de l'équipe, plutôt que comme des pions à utiliser ou à manipuler.
La discipline de l'expression de la gratitude
Un de mes collègues a une stratégie simple pour cultiver la gratitude dans sa propre vie. Avant d'aller se coucher chaque soir, il réfléchit à sa journée et écrit une poignée de mots de remerciement. Il a fait ça tous les soirs pendant des années. Cette habitude quotidienne l'oblige à considérer tout ce dont il doit être reconnaissant dans sa propre vie et assure qu'il communique sa gratitude aux autres. Réfléchir à tout ce qu'il a reçu et partager sa gratitude avec les autres est un moyen efficace et pratique de cultiver la gratitude. Au-delà de cela, c'est aussi devenu une façon de bénir les autres.
Ma sœur Helen commence ses journées avec gratitude. Assise dans son fauteuil préféré avec une tasse de café, elle parcourt quelques lectures inspirantes, puis énumère dans son journal au moins trois choses pour lesquelles elle est reconnaissante.
De même, mon amie Marina commence chaque journée en prenant un café avec son mari et sa fille. A la fin de ce temps particulier, ils prient ensemble. Marina remercie toujours Dieu pour quelque chose de spécifique concernant son mari et sa fille et une bénédiction dans sa vie, comme sa maison ou simplement pour une belle journée ensoleillée. Cette pratique donne à Marina l'occasion d'exprimer sa gratitude à sa famille et garantit que sa journée commence par un moment positif de gratitude.
Enfant, j'ai appris à dire « s'il vous plaît » et « merci ». Maintenant, en tant que grand-parent, j'insiste pour que nos petits-enfants apprennent également ces habitudes.
Exprimant sa gratitude à voix haute pour les autres façonne l'attitude de nos cœurs et de nos esprits et est un acte simple qui peut transformer les relations.
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Imprimé avec la permission de l'auteur.
Source de l'article:
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par David C. Bentall
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À propos de l’auteur
David C. Bentall est le fondateur de Conseillers de la prochaine étape et conseille des entreprises familiales depuis plus de 25 ans. Il possède également une profonde compréhension du processus de succession, acquise en tant que cadre de troisième génération dans les entreprises immobilières et de construction de sa famille. De plus, il est un auteur doué, un coach, un conférencier et un facilitateur.
Son livre, Dear Younger Me : Sagesse pour les successeurs d'entreprises familiales explore les traits de caractère essentiels pour naviguer dans les exigences interpersonnelles d'une entreprise familiale. En savoir plus sur ConseillersÉtapesProchaines.ca.
