Une nouvelle étude rapporte que les bébés nés de mères obèses sont plus susceptibles de développer un cancer dans la petite enfance.
En utilisant les registres de naissance de Pennsylvanie, les chercheurs ont découvert une corrélation entre l'indice de masse corporelle (IMC) chez la mère avant la grossesse et le diagnostic de cancer subséquent chez leur progéniture, même après correction des facteurs de risque connus, tels que la taille du nouveau-né et l'âge de la mère. L’étude apparaît dans le American Journal of Epidemiology.
«À l'heure actuelle, nous ne connaissons pas beaucoup de facteurs de risque évitables du cancer chez les enfants», a déclaré l'auteur principal Shaina Stacy, chercheuse postdoctorale au département d'épidémiologie de la santé publique de l'Université de Pittsburgh et au Hillman Cancer Center. "Mon espoir est que cette étude peut être, d'une certaine manière, responsabilisante et motivante pour la perte de poids."
Les chercheurs ont parcouru près d'un million de dossiers de naissance et des registres de cancer du 2 enregistrés en Pennsylvanie entre 3,000 et 2003 et ont découvert que les enfants nés de mères d'obésité grave (IMC supérieur à 2016) présentaient un risque 40 plus élevé de développer une leucémie avant l'âge 57. Le poids et la taille sont également associés individuellement à un risque accru de leucémie.
Une analyse plus poussée a montré que ce n'était pas simplement que les femmes plus grandes donnaient naissance à un bébé plus gros ou que les femmes plus lourdes avaient tendance à être plus âgées - facteurs de risque connus de cancer infantile - mais plutôt que la taille de la mère contribuait de manière indépendante au risque de son enfant.
Les chercheurs pensent que la cause fondamentale de l'effet observé est liée aux niveaux d'insuline dans le corps de la mère pendant le développement du fœtus, ou éventuellement à des modifications de l'expression de l'ADN de la mère qui passe à sa progéniture.
Fait important, tous les niveaux d'obésité ne comportent pas le même risque. Parmi les femmes atteintes d'obésité participant à l'étude, un IMC plus élevé est associé à des taux de cancer plus élevés chez leurs enfants. Ainsi, même une petite quantité de perte de poids peut se traduire par une réelle réduction du risque, explique Stacy.
«Nous sommes confrontés à une épidémie d'obésité dans ce pays», a déclaré le principal auteur Jian-Min Yuan, professeur d'épidémiologie et co-responsable du programme d'épidémiologie et de prévention du cancer du Hillman Cancer Center.
"Du point de vue de la prévention, le maintien d'un poids santé est non seulement bénéfique pour la mère, mais également pour les enfants."
D'autres auteurs viennent de l'Université de Pittsburgh et du ministère de la Santé de Pennsylvanie. Le National Cancer Institute et le fonds de dotation Arnold Palmer ont financé les travaux.
La source: Université de Pittsburgh
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