Barbie Millicent Roberts, du Wisconsin US, célèbre son 60th anniversaire. C'est un jouet. Une poupée. Pourtant, elle est devenue un phénomène. Figure emblématique, reconnue par des millions d'enfants et d'adultes dans le monde entier, elle est restée un choix populaire pendant plus de six décennies - un exploit sans précédent pour une poupée de l'industrie du jouet.

Elle est aussi, sans aucun doute, la «femme influente» originelle des jeunes filles, poussant une image et un mode de vie qui peuvent façonner ce à quoi elles aspirent. Alors, chez 60, comment l'iconique Barbie soutient-elle ses camarades femmes et filles?

À la naissance de Barbie, de nombreux jouets pour jeunes filles appartenaient à la catégorie des poupées; encourageant l’éducation et la maternité et perpétuant l’idée que le rôle futur d’une fille serait celui de femme au foyer et de mère. Ainsi, Barbie est née du désir de donner quelque chose de plus aux filles. Barbie était un mannequin avec sa propre carrière. L’idée que les filles puissent jouer avec elle et imaginer leur avenir, quel qu’il soit, était au cœur de la marque Barbie.

Cependant, le «quelque chose de plus» qui a été donné n'a pas permis d'autonomiser les filles, selon les normes actuelles. Et Barbie a été décrite comme “un agent de l'oppression féminine” L’attention portée au jeu imaginé pour les adultes, avec des cheveux parfaits, un corps parfait, une pléthore de tenues, un physique sexualisé et un premier amour parfait (dans le Ken tout aussi parfait) a été critiquée au fil des ans pour avoir perpétué un genre différent. of ideal - une image centrée sur le corps, avec des conséquences dangereuses pour les filles santé mentale et physique.

L'image corporelle

Les jouets ont une influence considérable sur le développement des enfants, bien au-delà des jeux innocents. Par le jeu, les enfants imitent les normes sociales et les messages subtils concernant les rôles de genre, et les stéréotypes peuvent être transmis par des jouets apparemment omniprésents. Premières études sur les 1930 par Kenneth et Mamie Clark a montré comment les jeunes filles noires choisiraient plus souvent de jouer avec une poupée blanche plutôt qu'avec une poupée noire, cette poupée blanche étant considérée comme plus belle, reflétant des sentiments intériorisés résultant du racisme.

La même supposition - que les filles jouant avec Barbie puissent intérioriser le corps irréaliste qu’elle promeut innocemment - a fait l’objet de un article et il est clair que les parents ne sont souvent pas conscients des effets potentiels sur l’image corporelle lorsqu’ils approuvent des jouets pour leurs enfants.

Un groupe d' Chercheurs britanniques dans 2006 ont constaté que les jeunes filles âgées de cinq ans et demi à sept ans et demi qui avaient été exposées à un livre de contes avec des images de poupées Barbie présentaient une insatisfaction corporelle plus grande et une estime de la partie inférieure du corps à la fin de l'étude par rapport à jeunes filles à qui on a montré la même histoire avec une poupée Emme (une poupée de mode avec une silhouette plus moyenne) ou une histoire sans images.

Plus inquiétant, il n'y avait pas de différence entre les groupes de filles âgées de cinq ans et demi et celles de huit ans et demi, toutes les filles faisant preuve d'une insatisfaction corporelle accrue. Une autre étude dix ans plus tard, on s’est aperçu que l’exposition aux poupées Barbie entraînait une internalisation plus fine et idéale, résultats que les filles exposées à des poupées minces mangent moins lors des tests ultérieurs.

L'exposition à des images corporelles malsaines, irréalistes et inaccessibles est associée à un risque de trouble de l'alimentation. En effet, le prévalence croissante des troubles de l'alimentation symptômes dans les cultures non occidentales a été liée à l'exposition aux idéaux occidentaux de la beauté. Les proportions originales de Barbie lui donnaient un indice de masse corporelle (IMC) si bas qu’elle aurait peu de chances d’avoir ses règles et la probabilité que cette forme se corse soit moins d'une femme 100,000.

Changer de forme

Conscients de la prise de conscience croissante des perturbations de l’image corporelle et des pressions culturelles exercées sur les jeunes filles, de nombreux parents ont commencé à rechercher des jouets plus puissants pour leurs filles. Le fabricant de Barbie, Mattel, a été à l’écoute, probablement en raison de la chute des ventes, et dans 2016, un nouvelle gamme de Barbies a été lancé qui a célébré différentes formes de corps, tailles, types de cheveux et tons de peau.

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Celles-ci n'ont pas été sans critiques. la désignation des poupées en fonction de la partie importante de leur corps (courbes, grandes, petites) est discutable et attire à nouveau l’attention sur le corps, “Curvy” Barbie, avec ses hanches plus larges et ses cuisses plus larges, reste très mince. Malgré cela, ces ajouts constituent un pas dans la bonne direction pour permettre aux filles de jouer avec des poupées Barbie offrant davantage de diversité.

Plus qu'un corps

Si Barbie souhaitait donner aux filles les moyens de devenir ce qu’elles voulaient être, la marque Barbie a essayé de suivre l’évolution du temps en offrant aux filles de puissants outils de jeu de rôle. Barbie n’est plus décrite dans des rôles tels que celle d’hôtesse de l’air - ou, lorsqu’elle est promue au grade de pilote, toujours vêtue d’une version féminine et rose de l’uniforme. Barbie, la pilote moderne, est mieux habillée et son steward est un homme.

Pilote Barbie avec son acolyte, Ken le steward.

Mattel De tels changements peuvent avoir un impact remarquable sur la façon dont les jeunes filles imaginent leur possibilités de carrière, les futurs possibles et les rôles qu’ils sont censés jouer.

La décision de Mattel d'honorer les modèles féminins de 20, notamment la joueuse de tennis japonaise haïtienne Naomi Osaka - actuellement la numéro un mondiale - avec sa propre poupée, est une étape positive dans la prise de conscience des modèles de rôles autonomisants par les filles.

Les enfants qui sont moins stéréotypés dans leur genre et qui jouent sont moins susceptibles de l'être. professions et sont plus créatif. Mais bien sûr, la société doit refléter cela.

Dans la semaine où Virgin Atlantic abolie la nécessité de porter un maquillage pour le personnel de cabine féminin, le difficile voyage loin des contraintes imposées au corps féminin et aux idéaux de beauté pourrait lentement prendre son envol.

Mais dans une culture où vieillissement féminin est maintenant une pression esthétique ressentie par beaucoup, peut-être que Mattel nous montrera la diversité d'âge et de femme? Joyeux anniversaire 60 à Barbie, toujours âgée de 20.

A propos de l'auteur

Gemma Witcomb, maître de conférences en psychologie, Université de Loughborough

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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