Figurine de Noël allemande Femme de Lutzel apporte des cadeaux tels que des pommes, des noix et des prunes séchées aux enfants December 13 (fête de la Sainte Lucie)
En Grande-Bretagne et aux États-Unis, nous sommes habitués au « Père Noël » et au « Père Noël », mais d'autres pays et cultures célèbrent les femmes apportant des cadeaux.
Dans les régions tchèques, le 4 décembre, veille de la fête de Sainte Barbe, les femmes s'habillent en Barborkyou Barbaras, en robes blanches et voiles, portant des paniers de bonbons pour les bons enfants, et des balais pour menacer les méchants. Des fois ça l'est Matíčka ou la Sainte Mère qui laisse des friandises dans les chaussures des enfants lors de la fête de l'Immaculée Conception (8 décembre).
Du Moyen Âge au 19th siècle en France, les gens ont laissé de côté de la nourriture et des boissons la nuit pour une femme nommée Lady Abondance, Domine Habundieou Satya, le porteur de cadeaux français du Nouvel An. Elle était une version ultérieure de Abundantia, l'ancienne déesse romaine de la prospérité et de l'abondance dont le nom signifie littéralement « abondance » ou « richesse débordante » et qui apportait chance et fortune à ceux qu'elle rendait visite.
La Tante Arié, est une gentille fée qui serait la réincarnation de la comtesse médiévale française Henriette de Montbéliard, qui arrive avec des cadeaux le 24 décembre. La Tante Airie emmène dans sa grotte les gens gelés par le froid et réchauffe miraculeusement leur cœur. . La Tante Airie, toujours accompagnée de son âne, écoute les vœux des enfants qui lui sont portés par le vent. Elle laisse de jolis cadeaux aux enfants sages, tout en laissant aux vilains rien d'autre qu'une botte pleine de brindilles. La Dame de Noël (la Dame de Noël) apporte des cadeaux en Alsace.
Anjanas sont des fées des montagnes cantabriques qui apportent des cadeaux le 6 janvier tous les quatre ans.
Snegourotchka (Snow Maiden) est l'assistante de Ded Moroz (Grand-père Frost) en Russie. Elle n’apparaît qu’en hiver, présidant les festivités du Nouvel An. Elle se retire vers le nord en été. On dit qu'elle a de longs cheveux blonds et porte un costume bleu et blanc doublé de fourrure.
Babushka est la « vieille femme » russe grincheuse qui a refusé de rendre visite au nouveau-né Jésus. Certains récits racontent qu’elle a même volontairement donné de mauvaises directions aux mages ! La veille de l'Épiphanie (6 janvier), elle apporte des cadeaux aux enfants endormis.
En République Dominicaine, son Vieja Belén (la vieille dame de Bethléem) qui apporte des cadeaux aux enfants pauvres le 6 janvier. En Suisse, la veille de Noël, une jeune fille vêtue de blanc traverse la ville avec une lanterne représentant l'Enfant Jésus. Un cortège de six autres filles l'accompagne, chantant des chants de Noël et distribuant des cadeaux.
En Italie, c'est La Befana, la sorcière de Noël, qui apporte les cadeaux. Selon la légende, elle a été invitée à rejoindre les mages dans leur voyage pour rendre visite à l'Enfant Jésus nouveau-né, mais elle a préféré rester à la maison et nettoyer la maison. Elle semble avoir regretté cette décision car elle parcourt désormais le monde à la recherche de l'enfant, laissant tomber les cheminées et laissant des cadeaux aux bons enfants mais seulement des cendres à ceux qui se conduisent mal. Elle porte très judicieusement du noir, car la suie n’est pas visible !
Mother Goody, originaire d’Écosse, représente l’esprit du Nouvel An au Nouveau-Brunswick, au Canada. Les enfants accrochent leurs bas le soir du Nouvel An pour qu'elle les remplisse. Tante Nancy ou Mère du Nouvel An apporte également des cadeaux au Nouvel An au Canada ; les enfants suspendent leurs bas dans l'espoir qu'elle les remplira. Dans certaines régions du Canada, la « reine Mab », la fée de Noël, met des cadeaux dans des bas la veille de Noël – mais les enfants coquins ne trouvent qu'une tige de bouleau.
norrois Bercht, l'épouse d'Odin, est également un personnage présent dans la tradition allemande et autrichienne. D'autres noms pour elle sont Berthe, Berchtel, Budelfrau, Buzebergt, Mme Holleet Perch. C'est une vieille femme qui entre dans les chambres des enfants pour les réconforter et leur apporter des friandises. Elle est aussi parfois décrite comme une leader de la Wild Hunt ; les esprits sauvages qui volent dans le ciel orageux la veille de Noël.
De même, le Hertha, la déesse nordique du foyer, orne le foyer de la maison au milieu de l'hiver. Sa présence là-bas est peut-être l'une des origines du nombre d'apporteurs de cadeaux de Noël descendant par la cheminée.
Il existe une figure allemande connexe de Noël appelée Femme de Lutzel qui apporte des cadeaux tels que des pommes, des noix et des prunes séchées aux enfants le jour de la Sainte Lucie (13 décembre). On dit qu'elle est une sorcière qui chevauche le vent au milieu de l'hiver.
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par Ellen Evert Hopman
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À propos de l’auteur
Ellen Evert Hopman enseigne l'herboristerie depuis 1983 et est membre professionnelle de l'American Herbalists Guild. Membre du Conseil Gris des Mages et des Sages et ancienne professeure à la Grey School of Wizardry, elle a fait des présentations dans des écoles et des ateliers aux États-Unis et en Europe.
Initiée druidique depuis 1984, elle est l'actuel Archidruide de la Tribu du Chêne (Tuatha na Dara), un Ordre Druidique international, membre fondateur de L'Ordre du Chêne Blanc (Ord Na Darach Gile), un barde du Gorsedd de Caer Abiri et une druidesse du clan des druides de Dana.
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