Le bénévolat pendant la Semaine de sensibilisation au cancer du sein a peut-être également aidé ces étudiants de l'Université Bethune-Cookman. Jeffrey Greenberg / Universal Images Group via Getty Images

Plus de 77 millions d'Américains bénévolement un total de 6.9 ​​milliards d'heures un an à tout, de la lutte contre les incendies à la collecte de fonds pour la recherche contre le cancer. Ces efforts aident les autres et soutiennent les communautés. Mais le volontariat a également tendance à profiter aux volontaires eux-mêmes d'au moins quatre manières différentes, explique un spécialiste de la gestion à but non lucratif. Jennifer A. Jones.

1. Améliorer votre santé, surtout si vous aidez les autres

Le bénévolat a longtemps été associé à une bonne santé mentale et physique, en particulier pour les personnes âgées. Dans une étude à long terme, des chercheurs de l'Université du Wisconsin ont découvert que le bénévolat était lié au bien-être psychologique, et les volontaires eux-mêmes ont dit que c'était bon pour leur propre santé.

Alors que tout le monde peut bénéficier du bénévolat, les personnes les moins connectées aux autres ont tendance à en bénéficier le plus. En fait, les avantages sont si importants que les chercheurs ont suggéré que les responsables de la santé publique éduquent le public à considérer le bénévolat dans le cadre d'un mode de vie sain.

Une étude en particulier a examiné quel type de volontariat peut être le meilleur pour votre santé. Lorsqu'une équipe de chercheurs en sciences sociales a passé au peigne fin les données recueillies au Texas, ils ont découvert que les personnes qui ont fait du bénévolat de manière à profiter aux autres avaient tendance à améliorer leur santé physique plus que les bénévoles qui s'impliquaient dans leur propre intérêt. Ils ont également bénéficié en termes de santé mentale, par exemple en éprouvant moins de symptômes de dépression et en étant plus satisfaits de leur vie.

C'est-à-dire que servir des repas dans une soupe populaire pourrait être meilleur pour votre santé que de faire des quarts de travail non rémunérés en tant qu'huissier en échange de billets de théâtre gratuits.

2. Établir plus de connexions

Le bénévolat, surtout lorsqu'il est fait régulièrement, peut vous aider à faire de nouvelles connaissances. Que vous soyez bénévole pour une organisation sur une base quotidienne, hebdomadaire ou mensuelle, au fil du temps, vous êtes tenu de développer des relations solides, généralement avec d'autres bénévoles et membres du personnel.

Les bénévoles réguliers peuvent obtenir ces avantages dans une plus grande mesure que les personnes qui font du bénévolat sporadiquement, appelées bénévoles épisodiques. Considérez ceci : distribuer de l'eau lors d'une collecte de fonds en avril, puis aider les sacs d'épicerie à donner en novembre est sûrement plus facile à intégrer dans un emploi du temps chargé que de faire du bénévolat régulièrement dans un bureau. Mais ces activités plus pratiques ne sont pas aussi susceptibles de vous aider à établir des relations au fil du temps. En d'autres termes, la cohérence compte.

Il y a avantages et inconvénients de chaque type de volontariat. Par exemple, faire du bénévolat de temps en temps est souvent facile à planifier et c'est quelque chose que les familles ou les amis peuvent faire ensemble. Cependant, les bénévoles qui participent occasionnellement peuvent ne pas se sentir très liés à la mission des organisations à but non lucratif qu'ils soutiennent ou faire connaissance avec de nombreux autres bénévoles.

Le bénévolat régulier, par contre, augmente la probabilité que vous développiez une relation profonde avec la cause et avec les autres membres du personnel et bénévoles. Cependant, ce type de volontariat nécessite un engagement à plus long terme et plus important. Cela peut aussi devenir frustrant si les tâches du bénévole ne lui conviennent pas.

Pourtant, si les gens sont prêts à travailler pour trouver la bonne personne et prendre du temps dans leur emploi du temps, faire du bénévolat sur une base régulière peut les aider à tirer le meilleur parti de leurs efforts, y compris de nouveaux amis et connaissances.

3. Se préparer aux évolutions de carrière

Lorsque les volontaires acquièrent et renforcent leurs compétences et rencontrent plus de personnes, cela peut les aider à trouver un nouvel emploi rémunéré en perfectionner leurs compétences sociales et professionnelles et élargir leurs contacts professionnels.

Surtout si vous êtes au chômage ou désireux de trouver un nouvel emploi, vous voudrez peut-être faire du bénévolat de manière plus susceptible de combler les lacunes de votre curriculum vitae ou de vous aider à réseauter avec des personnes qui peuvent vous aider à faire avancer votre carrière. Par exemple, vous pouvez acquérir des compétences en leadership et en gouvernance en faisant du bénévolat au conseil d'administration de votre garde-manger local et, en même temps, en réseau avec d'autres membres du conseil.

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Alternativement, vous pouvez faire du bénévolat pour une organisation dans votre domaine, qu'il s'agisse de soins de santé, de garde d'enfants ou de comptabilité, afin de rester à jour et actif tout en cherchant du travail.

Inclure le travail bénévole sur votre CV peut également signaler à un employeur potentiel que vous êtes soucieux de la communauté, motivé et prêt à aller au-delà. Comme je le vois souvent avec mes étudiants qui font du bénévolat, des relations étroites avec le personnel à but non lucratif peuvent conduire à des références d'emploi et à des lettres de recommandation élogieuses.

4. Réduire certains risques liés au vieillissement

Les personnes âgées qui s'adonnent régulièrement à des activités de loisirs stimulantes sur le plan mental peuvent avoir meilleure mémoire et fonction exécutive que ceux qui ne le font pas, selon une analyse d'études connexes.

Et parce que les bénévoles peuvent avoir besoin de s'attaquer à de nouveaux problèmes, d'interagir avec les clients et le personnel ou de se rendre à un nouvel endroit, le bénévolat peut être un activité de loisirs très stimulante.

Le bénévolat peut également aider les personnes âgées à se sentir valorisées. Par exemple, les organisations à but non lucratif peuvent encourager les bénévoles plus âgés à devenir des mentors, en leur donnant l'occasion de partager ce qu'ils ont appris de leurs expériences de vie et de carrière.

Visiter Volontaire.gov ainsi que VolunteerMatch.com ou connectez-vous avec une fondation communautaire, un centre de ressources à but non lucratif et un Centraide régional pour trouver des opportunités de bénévolat.

A propos de l'auteur

Jennifer A. Jones ne travaille pas, ne consulte pas, ne détient pas d'actions ou ne reçoit de financement d'aucune entreprise ou organisation qui bénéficierait de cet article, et n'a divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de son poste universitaire.

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Cet article a paru sur The Conversation