La volonté et les habitudes impliquent différentes parties du cerveau. lemono / Shutterstock.com
Plus de 80% des personnes qui prennent des résolutions pour le Nouvel An ont déjà renoncé à leurs objectifs en février.
Bien qu'il existe de nombreux conseils de résolution sur Internet, la plupart d'entre eux ne mettent pas en évidence le nœud du changement de comportement.
Pour prendre des décisions individuelles - que ce soit quoi porter ou quel cadeau acheter pour quelqu'un - vous utilisez des systèmes cérébraux impliquant un contrôle exécutif. Vous prenez la décision, ajoutez un coup de volonté et, voilà, c'est fait.
Mais la plupart des résolutions n'impliquent pas une seule décision. Manger plus sainement, faire plus d'exercice et dépenser moins impliquent tous des comportements habituels qui impliquent circuits neuronaux lié à la pensée inconsciente.
Prenez à manger. Vous pouvez décider de manger plus sainement, mais les souvenirs de vos habitudes alimentaires persistent. Vers 11 h, vous commencez à penser aux muffins, votre collation du matin. A 8 heures, vous pensez automatiquement à la crème glacée, votre dessert habituel. Voici comment fonctionnent les habitudes: Certains contextes, comme les heures de la journée et les lieux, pensez à certaines récompenses - comme les aliments savoureux que vous avez tendance à manger.
Vous pouvez exercer une certaine volonté et vous arrêter de grignoter au cours d'une journée. Mais le déni peut se retourner contre: En annulant un désir, vous lui donnez du carburant supplémentaire pour vous tourmenter à l'avenir. Au fil du temps, nous avons tendance à abandonner.
La clé de la maîtrise des habitudes est de comprendre à quel point il est difficile de simplement les éliminer. Mais vous pouvez déployer une sorte de «rétro-ingénierie» basée sur la science des habitudes.
Les faits de friction
Une façon de désosser les mauvaises habitudes est de créer des frictions.
La distance physique est une simple source de friction. Une étude 2014 impliqué un bol de pop-corn beurré et un bol de tranches de pomme. Un groupe de participants s'est assis plus près du maïs soufflé que les tranches de pomme, et l'autre s'est assis plus près des tranches de pomme. Le premier groupe a mangé trois fois plus de calories. Le deuxième groupe de participants pouvait voir et sentir le pop-corn, mais la distance créait de la friction et ils étaient moins susceptibles de le manger.
Pour vos propres habitudes alimentaires, les stratégies peuvent être aussi simples que de mettre de la malbouffe hors de la vue - des comptoirs de cuisine et dans le garde-manger, de sorte qu'il est légèrement plus difficile d'accès.
Si vous voulez cultiver de bonnes habitudes, vous pouvez diminuer la friction pour le nouveau comportement. Par exemple, les chercheurs ont examiné les données GPS des personnes abonnées à un gymnase. Ceux qui ont parcouru environ 3.7 miles pour se rendre à une salle de sport sont allés cinq fois ou plus par mois. Cependant, ceux qui ont dû parcourir environ 5.2 milles ne sont allés qu'une fois par mois environ.
Encore une fois, la stratégie est évidente: réduire la friction à l'entraînement. Choisissez un gymnase sur le chemin du retour du bureau. Gardez votre sac de sport toujours prêt. Mon fils, un passionné de vélo, met son entraîneur de vélo d'intérieur au milieu de son salon avant de partir travailler. Quand il rentre à la maison, il trouve qu'il est généralement plus facile de faire son entraînement prévu.
Dehors avec les vieilles queues
Une autre stratégie pour inverser l'ingénierie de vos habitudes consiste à modifier les indices qui les activent. Les indices peuvent inclure l'heure de la journée, un emplacement et les routines associées à un comportement. Si vous faites régulièrement du café, vos signaux pourraient entrer dans votre cuisine peu de temps après le réveil et voir votre machine à café.
Les indices changent naturellement lorsque vous commencez de nouvelles relations, changez d'emploi ou déménagez. Ceux-ci offrent une fenêtre d'opportunité pour agir sur vos objectifs et vos désirs sans être entraînés par les signaux qui déclenchent vos anciennes habitudes.
Par exemple, Chercheurs trouvés dans une étude de 2017, les athlètes professionnels dont les performances avaient diminué se sont souvent améliorés après avoir été échangés ou signés avec une nouvelle équipe. Une autre étude trouvé de nouveaux résidents d'une petite ville britannique avec de fortes valeurs environnementales ont principalement pris le bus ou fait du vélo pour travailler. Mais les gens qui n'étaient pas des déménageurs récents ont surtout conduit, même s'ils avaient des valeurs similaires.
Lorsque les indices changent, il devient plus facile de changer vos habitudes et routines. Dites que vous voulez manger plus sainement. Essayez de prendre un nouvel itinéraire pour travailler au lieu de celui qui vous emmène au café où vous achetez des cappuccinos double crème. Lorsque vous discutez au téléphone, faites-le dans le salon plutôt que dans la cuisine.
Même dans des contextes riches en aliments, le contrôle des repères est possible. Une étude 2012 ont constaté que les clients en surpoids dans les restaurants buffet à volonté étaient plus susceptibles de s'asseoir face à la nourriture, tandis que les personnes plus minces avaient tendance à s'asseoir dos ou côté face au buffet. Les personnes plus minces étaient également plus susceptibles de mettre des serviettes sur leurs genoux, un moyen mineur d'ajouter de la friction pour obtenir plus de nourriture.
Sortir des mauvaises habitudes n'est pas facile. Cela prend du temps et des répétitions. Mais au fur et à mesure que vous essayez de développer de meilleures habitudes, vous pouvez à tout le moins incorporer ces stratégies simples de rétro-ingénierie pour vous aider à éviter de devenir l'une des 80% des personnes qui jettent l'éponge.
À propos de l’auteur
Wendy Wood, professeure principale de psychologie et des affaires, Université de Californie du Sud - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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