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Pour le peuple Batek de la forêt pluviale de la péninsule malaisienne, le rire peut être dangereux. Dans le système de tabous de ces égalitariste Chasseurs-cueilleurs, rire dans certaines situations peut provoquer des tempêtes, des maladies voire la mort. Et pourtant, parfois, les gens de Batek - comme tout le monde - rient quand ils savent qu'ils ne devraient pas. En fait, le rire peut être particulièrement agréable quand il est interdit.
Que nous dit ce paradoxe à propos des idées du bien et du mal? ma recherches récentes avec le Batek suggère que l'examen contagieux, incontrôlable le rire peut aider à expliquer pourquoi nous faisons des choses que nous disons que nous ne devrions pas. Plutôt que de toujours avoir "tort", rire en faisant de notre mieux ne peut être un moyen de façonner nos croyances éthiques en interagissant avec les autres, en testant les limites du bien et du mal. Pour comprendre cela, nous devons non seulement regarder ce qui est drôle, mais aussi comment les gens rient.
Dans la forêt de Batek, rire de tout ce que vous êtes sur le point de manger risque la diarrhée et même la mort dans des circonstances extrêmes. Rire autour des fruits, des fleurs, des abeilles, du miel, de certains insectes ou tout ce qui a trait à l'écologie de la saison des fruits comporte d'énormes risques. Celles-ci incluent des chenilles sortant de vos yeux, une tête enflée gigantesque ou l'impossibilité de parler.
Ce type de rire peut également affecter la saison des fruits elle-même, empêchant ainsi l'apparition de fruits ou de fleurs. Rire trop, trop fort ou face à certaines créatures - en particulier les sangsues et d’autres invertébrés - pourrait risquer de mettre en colère l’être-tonnerre, provoquant ainsi de terribles tempêtes.
Adhérer à ces tabous est considéré comme un comportement éthique, une façon pour les gens de faire preuve de respect pour les personnes non humaines de la forêt qui assurent la subsistance du Batek. Mais parfois, les gens ne peuvent pas contrôler leur rire. Donc, ils ne peuvent pas faire la «bonne» chose à chaque fois.
Pendant mon travail de terrain avec les Batek, une nuit, je veillais tard avec Na? Srimjam, un ami Batek, lorsqu'une grenouille se mit à coasser. Le croassement de cette grenouille ressemblait beaucoup à quelqu'un qui brise le vent, la faisant rire. N / A? Srimjam essayait désespérément de maîtriser son rire, haletant à travers ses rires que son rire était tabou. Dès qu'elle eut arrêté de rire, la grenouille laissa échapper un autre coassement. Ce cycle s'est produit à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'elle pleure de rire.
N / A? Srimjam était pleinement consciente qu'elle était dangereusement taboue, mais se délectait quand même du rire subversif. Elle ne pouvait tout simplement pas s'en empêcher. Dans ce cas, son rire était incontrôlable, en éruption même si c'était faux. Et pourtant, personne ne l'a jugée mauvaise ou mauvaise pour avoir ri quand elle a raconté l'histoire le lendemain.
Société ou individu?
Les érudits se demandent depuis longtemps si notre éthique est façonnée par la société ou si nous la contrôlons en tant qu'individus. Mais les moments de rire interdit parmi les Batek montrent que les deux peuvent être vrais en même temps.
D’une part, nos idées sur ce qui est drôle sont façonnées par nos contextes sociaux. Ce moment était si drôle pour Na ? Srimjam parce qu'elle savait qu'en tant que Batek, c'était tabou pour elle de se moquer de cette grenouille. Cela a été démontré par la façon dont elle a continué à souligner que nous étions tabous, même pendant qu'elle faisait ce truc tabou.
D'autre part, les gens auront toujours leurs propres réactions aux événements. Les contextes sociaux aident à façonner ces réactions, mais ne sont pas la seule chose qui détermine notre comportement. Le rire peut éclater, qu'il soit culturellement ou socialement approprié ou non.
En ce qui concerne l'éthique du rire, les gens peuvent reconnaître les règles de ce qui est approprié, mais aussi les prendre en main. Le degré de liberté dont disposent les personnes pour choisir ce qui est éthique reflète leur compréhension plus large de leurs relations avec les autres.
Dans la société égalitaire de Batek, où personne n'a d'autorité systématique sur une autre, l'autonomie individuelle est primordiale. Cette focalisation sur l'autonomie est la raison pour laquelle les Batek ne se punissent pas les uns les autres pour des éclats de rire inappropriés, même s'ils sont considérés comme incorrects et risquent des conséquences dangereuses pour le groupe, comme la colère du tonnerre. Au lieu de cela, les gens disent, c'est à eux seuls.
Pour cette raison, le rire est un outil unique de socialisation. Il y a une interaction constante entre faire la bonne chose et faire (juste la bonne quantité de) la mauvaise chose. Et comprendre comment cela fonctionne par le rire aide les gens à établir leurs valeurs éthiques personnelles par rapport au reste du groupe. En ce qui concerne ce que nous trouvons drôle, nous pouvons soit suivre les règles, soit simplement en rire. Mais de toute façon, nous apprenons ce qui est bien et ce qui est faux
A propos de l'auteur
Alice Rudge, chargée de recherche junior, Institut des hautes études, UCL
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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