Les réseaux sociaux regorgent d’images de corps idéalisés, qui peuvent nuire au bien-être. Oleg Golovnev/Shutterstock
On pense parfois que les problèmes d’image corporelle affectent principalement les femmes. Mais certaines enquêtes estiment à environ 28% des hommes les 18 ans et plus ont régulièrement des difficultés avec leur l'image corporelle.
Pourtant, malgré les preuves démontrant que les problèmes d’image corporelle sont en hausse chez les hommes, il y a un manque flagrant de sensibilisation au problème – parallèlement à un manque d'assistance disponible pour les aider. Une grande partie du soutien disponible a toujours tendance à se concentrer sur les femmes.
Le soutien ne peut pas simplement être transféré des femmes aux hommes, car les préoccupations liées à l’image corporelle ont tendance à différer selon le sexe. Pour les femmes, les problèmes d’image corporelle découlent de la pression de se conformer aux « idéal mince » – un corps mince. Pour les hommes, beaucoup se sentent obligés d'être musclé et paraissant mince ou sportif.
Les traitements actuels pour les problèmes d'image corporelle consistent à demander aux gens de critiquer l'idéal mince afin de miner son influence. Presque toutes les études dont nous disposons qui ont exploré ce traitement se sont concentrées sur son efficacité chez les participantes féminines, alors que son efficacité relative chez les hommes est sous-explorée. De plus, la plupart des programmes de traitement peuvent prendre plusieurs heures ou séances.
Mais la recherche a identifié deux méthodes alternatives qui pourraient s’avérer plus utiles pour aider les hommes à faire face à leurs problèmes d’image corporelle.
Le premier est à travers améliorer l'éducation aux médias. Réseaux sociaux, et être exposé à images de corps idéalisés, s’avère avoir un effet négatif sur le bien-être et la santé mentale des deux HOMMES ainsi que femmes.
Grâce à la formation en éducation aux médias, les participants sont sensibilisés à la « véracité » des images qu’ils voient sur les réseaux sociaux. Ils pourraient apprendre comment les images peuvent être manipulées numériquement, comment l'éclairage artificiel peut être utilisé pour flatter le sujet ou souligner que les personnes figurant sur les images en ligne sont souvent des modèles professionnels qui savent poser de manière flatteuse.
En améliorant l’éducation aux médias, cela peut aider une personne à être plus critique à l’égard de ce qu’elle voit en ligne.
La deuxième technique passe par restructuration cognitive. Ce processus psychologique apprend aux gens à reconnaître les schémas de pensée négatifs et à les remplacer par des schémas plus positifs.
Par exemple, en regardant des images sur les réseaux sociaux, quelqu’un peut penser « mon corps est horrible par rapport à cette personne » et se sentir moins bien dans sa peau. Mais la restructuration cognitive les entraîne à reconnaître ces pensées et à les transformer en quelque chose de plus positif et raisonnable. Donc dans ce cas, une personne sera formée pour déterminer s'il est raisonnable de se comparer à un modèle professionnel. Cela aide à diluer les pensées négatives et à améliorer le bien-être.
Améliorer l’image corporelle
Une recherche publiée précédemment par moi-même et un collègue visait à déterminer si ces deux méthodes pouvaient réduire l'insatisfaction corporelle chez les hommes. Nous les avons trouvés très efficaces.
Nous avons mené deux études distinctes. Pour commencer, nous avons enseigné à un groupe de discussion les principes de l’éducation aux médias et de la restructuration cognitive. Nous leur avons ensuite demandé d'utiliser ces connaissances pour produire un diaporama visant à expliquer aux gens comment les médias sociaux peuvent déformer leur image corporelle.
Ensuite, nous avons testé l'efficacité de ces matériels sur 514 participants masculins âgés de 18 à 73 ans à qui on avait montré des images de corps idéalisés sur les réseaux sociaux.
Dans deux expériences, l'image corporelle des participants était plus positive s'ils avaient vu le diaporama du groupe de discussion par rapport au groupe témoin qui ne l'avait pas vu. Les participants qui ont consulté les documents avant de voir les images des réseaux sociaux semblaient être « vaccinés » contre leurs effets potentiellement délétères.
Un examen plus approfondi des données suggère que le visionnage du diaporama réduit le réalisme perçu des images sur les réseaux sociaux. Après l’exposition, les participants étaient plus conscients du fait que les images n’étaient pas réalistes et ne se comparaient donc pas aux personnes représentées dans les images.
Il s'agit d'une première étape prometteuse dans l'amélioration de l'image corporelle des hommes, démontrant à quel point une intervention accessible peut être efficace pour améliorer l'image corporelle des hommes. À partir de là, les chercheurs peuvent désormais commencer à étudier si les effets de cette intervention sont durables – et si certains traits de personnalité pourraient rendre l’intervention plus efficace.
En attendant, cette recherche offre des conseils pratiques clés aux personnes qui peuvent se sentir à risque ou qui ont parfois des difficultés avec leur image corporelle.
Tout d’abord, n’oubliez pas que ce que vous voyez en ligne n’est pas réel. Les images sur les réseaux sociaux ne reflètent généralement pas fidèlement la vie réelle, et Internet regorge d’exemples à ce sujet. Le hashtag #instagramvsreality sur Instagram ou Reddit en offre de nombreux bons exemples.
Deuxièmement, essayez d’être plus attentif aux jugements que vous portez sur vous-même lorsque vous regardez des images sur les réseaux sociaux. Sont-ils raisonnables ? Sont-ils justes ? Etes-vous trop critique envers vous-même ? Être conscient de ces sentiments est la première étape pour réduire leur influence sur vous.
Espérons qu'avec une attention renouvelée sur ce sujet, nous pourrons non seulement développer de meilleurs traitements pour les problèmes d'image corporelle, mais également sensibiliser l'opinion, ce qui pourrait aider davantage d'hommes à obtenir l'aide dont ils ont besoin et à se sentir plus positifs à l'égard de leur corps.
Chris Stiff, maître de conférences en psychologie, Université Keele
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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