Les tendances psychologiques expliquent pourquoi un assaut de faits ne changera pas nécessairement l'esprit de personne. Francesco Carta fotografo / Moment via Getty Images
Une rumeur a commencé à circuler en 2008 selon laquelle Barack Obama n'était pas né aux États-Unis. À l'époque, je présidais le Hawaii Board of Health. Le directeur et le directeur adjoint de la santé, tous deux nommés par un gouverneur républicain, a inspecté le certificat de naissance d'Obama dans les registres de l'État et certifié que c'était réel.
J'aurais pensé que cette preuve réglerait la question, mais ce n'est pas le cas. Beaucoup de gens pensaient que le certificat de naissance était un document fabriqué. Aujourd'hui, de nombreux les gens croient encore que le président Obama n'est pas né aux États-Unis
Plus récemment, j'écoutais un podcast «Science Friday» sur le mouvement anti-vaccination. Une femme a appelé qui ne croyait pas que les vaccins étaient sûrs, malgré des preuves scientifiques accablantes qu'ils sont. L'hôte lui a demandé de combien de preuves elle aurait besoin pour croire que les vaccins étaient sans danger. Sa réponse: aucune preuve scientifique ne pourrait la faire changer d'avis.
En tant que psychologue, J'ai été dérangé, mais pas choqué, par cet échange. Il existe plusieurs mécanismes bien connus en psychologie humaine qui permettent aux gens de continuer à se tenir fermement à leurs croyances même face à des informations contradictoires.
Les raccourcis cognitifs comportent des biais
À ses débuts, la science de la psychologie supposait que les gens prendraient des décisions rationnelles. Mais au fil des décennies, il est devenu clair que de nombreuses décisions que les gens prennent - sur des choix allant des partenaires romantiques et des finances à comportements à risque pour la santé comme le sexe à risque et comportements favorables à la santé - ne sont pas fabriqués de manière rationnelle.
Au lieu de cela, les esprits humains ont tendance à biais cognitifs. Ce sont des erreurs systématiques dans votre façon de penser le monde. Compte tenu de la complexité du monde qui vous entoure, votre cerveau coupe quelques coins pour vous aider à traiter rapidement des informations complexes.
Par exemple, le biais de disponibilité fait référence à la tendance à utiliser des informations que vous pouvez vous rappeler rapidement. Ceci est utile lorsque vous commandez de la crème glacée dans un endroit avec 50 saveurs; vous n'avez pas besoin de penser à tous, juste à celui que vous avez récemment essayé et aimé. Malheureusement, ces raccourcis peuvent signifier que vous vous retrouvez à une décision non rationnelle.
En mode efficacité, votre esprit peut ignorer des informations contradictoires. DjelicS / E + via Getty Images
Une forme de biais cognitif est appelée dissonance cognitive. C'est le sentiment d'inconfort que vous pouvez ressentir lorsque vos croyances ne correspondent pas à vos actions ou à de nouvelles informations. Dans cet état, les gens peuvent réduire leur dissonance de l'une des deux manières suivantes: changer leurs croyances pour être en phase avec les nouvelles informations ou interpréter les nouvelles informations d'une manière qui justifie leurs croyances originales. Dans de nombreux cas, les gens choisissent ce dernier, consciemment ou non.
Par exemple, vous pensez peut-être que vous êtes actif, pas du tout une patate de canapé - mais que vous passez tout le samedi allongé sur le canapé à faire une frénésie de télé-réalité. Vous pouvez soit commencer à penser à vous-même d'une nouvelle manière, soit justifier votre comportement, peut-être en disant que vous avez eu une semaine très chargée et que vous avez besoin de vous reposer pour votre entraînement de demain.
Les biais de confirmation est un autre processus qui vous aide à justifier vos croyances. Cela implique de privilégier les informations qui soutiennent vos croyances et de minimiser ou d'ignorer les informations à l'effet contraire. Certains chercheurs ont appelé cela "ma cécité latérale»- les gens voient les failles dans les arguments qui sont contradictoires avec les leurs, mais sont incapables de voir les faiblesses de leur propre camp. Imaginez les fans d'une équipe de football qui a obtenu un score de 7 à 9 pour la saison, affirmant que leur équipe est en fait très forte, détectant des échecs dans d'autres équipes mais pas dans la leur.
Avec le déclin des médias de masse au cours des dernières décennies et l'augmentation des médias de niche et des médias sociaux, il est devenu plus facile de Entourez-vous de messages avec lesquels vous êtes déjà d'accord tout en minimisant votre exposition aux messages que vous ne faites pas. Ces bulles d'informations réduisent la dissonance cognitive, mais rendent également plus difficile le changement d'avis lorsque vous vous trompez.
Renforcer vos croyances sur vous-même
Je suis gentil, donc cette confrontation doit être de leur faute. Petri Oeschger / Moment via Getty Images
Il peut être particulièrement difficile de changer certaines croyances qui sont au cœur de votre concept de soi - c'est-à-dire qui vous pensez être. Par exemple, si vous pensez que vous êtes une personne gentille et que vous coupez la route à quelqu'un, au lieu de penser que vous n'êtes peut-être pas si gentil, il est plus facile de penser que l'autre personne conduisait comme un con.
Cette relation entre les croyances et le concept de soi peut être renforcée par des affiliations avec des groupes comme les partis politiques, les sectes ou d'autres penseurs partageant les mêmes idées. Ces groupes sont souvent des bulles de croyances où la majorité des membres croient la même chose et se répètent ces croyances les uns aux autres, renforçant ainsi l'idée que leurs croyances sont justes.
Les chercheurs ont constaté que les gens pensent généralement qu'ils plus compétent sur certains problèmes qu'ils ne le sont vraiment. Cela a été démontré à travers une variété d'études portant sur les vaccinations, l'invasion de l'Ukraine par la Russie et même comment fonctionnent les toilettes. Ces idées sont ensuite transmises de personne à personne sans être fondées sur des faits. Par exemple, seulement 70% des républicains affirment qu'ils croient que l'élection présidentielle de 2020 a été libre et juste malgré l'absence de toute preuve de fraude électorale généralisée.
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Les bulles de croyance et les défenses contre la dissonance cognitive peuvent être difficiles à briser. Et ils peuvent avoir des effets en aval importants. Par exemple, ces mécanismes psychologiques affectent la manière dont les gens ont choisi de suivre ou non les directives de santé publique concernant la distanciation sociale et le port de masques pendant la pandémie COVID-19, parfois avec conséquences mortelles.
Changer les mentalités est difficile. Étant donné le biais de confirmation, les arguments fondés sur des preuves vont à l'encontre de ce que quelqu'un pense déjà être susceptible d'être écarté. La meilleure façon de changer d'avis est de commencer par vous-même. Avec un esprit aussi ouvert que possible, réfléchissez aux raisons pour lesquelles vous croyez ce que vous faites. Comprenez-vous vraiment le problème? Pourriez-vous y penser différemment?
En tant que professeur, j'aime que mes étudiants débattent d'idées du côté avec lequel ils sont personnellement en désaccord. Cette tactique tend à mener à une compréhension plus profonde des problèmes et à remettre en question leurs croyances. Essayez vous-même honnêtement. Vous pourriez être surpris de savoir où vous vous retrouvez.
À propos de l’auteur
Jay Maddock, professeur de santé publique, Université Texas A & M
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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