Du croquant croustillant des légumes frais à la gourmandise crémeuse des desserts décadents, nous avons tous des préférences alimentaires différentes. Nos palais se développent de manière unique, façonnés par la génétique, la culture et les expériences personnelles.
Les préférences alimentaires jouent un rôle important dans l’élaboration de nos habitudes alimentaires. Les aliments très savoureux, riches en sucres, en graisses et en sels, plaisent souvent aux papilles gustatives et procurent une satisfaction immédiate. Cependant, ces aliments sont généralement riches en calories et pauvres en nutriments essentiels, ce qui entraîne une prise de poids et un risque plus élevé de problèmes de santé physique et mentale.
Nous avons maintenant découvert que la nourriture que vous choisissez de manger n'est pas seulement liée à votre santé physique et mentale, mais également à votre fonction cognitive, à votre structure cérébrale et à votre génétique.
La préférence généralisée pour la restauration rapide contribue probablement à une augmentation de l’obésité dans le monde. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), en 2022, une personne sur huit dans le monde était obèse. Ce taux a doublé depuis 1990
L'obésité n'est pas seulement liée à un risque accru de maladies notamment le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires, mais aussi avec un Risque 30 à 70 % plus élevé de troubles de santé mentale.
Avantages d’une alimentation saine et équilibrée
Notre nouvelle étude collaborative menée par l'Université de Fudan en Chine et l'Université de Cambridge au Royaume-Uni, publié dans Nature Santé Mentale, a utilisé un large échantillon de 181,990 XNUMX participants de la UK Biobank pour examiner comment les choix alimentaires sont associés à la fonction cognitive, à la santé mentale, au métabolisme, à l'imagerie cérébrale et à la génétique.
Nous avons examiné la consommation de légumes, de fruits, de poisson, de viande, de fromage, de céréales, de vin rouge, de spiritueux et de pain. Nous avons constaté que 57 % des participants avaient des préférences alimentaires pour une alimentation saine et équilibrée. Cela comprenait un mélange équilibré de tous les aliments que nous avons examinés, sans quantités excessives dans aucune catégorie.
Nous avons en outre montré que ceux qui avaient une alimentation saine et équilibrée avaient une meilleure santé cérébrale, une meilleure fonction cognitive et une meilleure santé mentale que les autres. Nous avons comparé le régime alimentaire équilibré à trois autres groupes de régimes : faible en glucides (18 %), végétarien (6 %) et riche en protéines/faible en fibres (19 %).
Nous avons constaté que les personnes qui suivaient un régime alimentaire plus équilibré avaient une meilleure intelligence fluide (la capacité de résoudre de nouveaux problèmes), une meilleure vitesse de traitement, une meilleure mémoire et des fonctions exécutives (un ensemble de compétences mentales qui incluent une pensée flexible et une maîtrise de soi) que les autres régimes. Cela correspondait également à une meilleure santé cérébrale – avec des volumes de matière grise plus élevés (la couche la plus externe du cerveau) et des neurones mieux structurés (cellules cérébrales), qui sont des marqueurs clés de la santé cérébrale.
Il est peut-être surprenant de constater que le régime végétarien n’a pas donné de aussi bons résultats qu’une alimentation équilibrée. Cela s'explique peut-être par le fait que de nombreux végétariens ne consomment pas suffisamment de protéines. Deux régimes alimentaires sains et équilibrés pour le cerveau sont le régime méditerranéen et Esprit (Intervention méditerranéenne pour le retard neurodégénératif).
Ceux-ci favorisent le poisson (en particulier les poissons gras), les légumes à feuilles noires et les fruits frais, les céréales, les noix, les graines, ainsi que certaines viandes, comme le poulet. Mais ces régimes limitent aussi la viande rouge, les graisses et les sucres.
En fait, des recherches ont montré que le régime méditerranéen peut altérer notre cerveau et nos fonctions cognitives. Une étude a montré que les gens montraient cognition améliorée après seulement 10 semaines de ce régime.
Une autre étude a montré que le fait de suivre un régime méditerranéen était associé à niveaux inférieurs d’un peptide nocif connu sous le nom de bêta-amyloïde dans le cerveau. La bêta-amyloïde, ainsi que la protéine tau, sont des mesures de la lésions cérébrales qui se produisent dans la maladie d'Alzheimer.
Des études antérieures ont également montré que Régimes japonais, notamment le riz, le poisson et les crustacés, le miso, les cornichons et les fruits, protègent contre le rétrécissement du cerveau.
Nous avons également découvert que certains gènes pourraient contribuer à l’association entre les habitudes alimentaires et la santé cérébrale, la fonction cognitive et la santé mentale. Cela peut signifier que nos gènes déterminent en partie ce que nous aimons manger, ce qui, à son tour, détermine notre fonction cérébrale.
Cependant, notre priorités de choix alimentaires sont également affectés par un certain nombre de facteurs, notamment le prix, les allergies, la commodité et ce que mangent nos amis et notre famille.
Certaines personnes choisissent de suivre un régime, ce qui peut entraîner une perte de poids, mais implique de supprimer des groupes alimentaires entiers importants pour le cerveau. Bien qu'il existe des preuves que les régimes cétogènes (faibles en glucides), par exemple, ont des effets bénéfiques sur le système immunitaire et santé mentale, il semble qu'une alimentation équilibrée, comme le régime méditerranéen, soit la meilleure pour la santé globale du cerveau et de la cognition.
Les voies à suivre
Il est clair qu’adopter une alimentation saine et équilibrée et faire de l’exercice peuvent être bons pour notre cerveau. Mais pour de nombreuses personnes, cela est plus facile à dire qu’à faire, surtout si leurs préférences alimentaires actuelles portent sur des aliments très sucrés ou riches en graisses.
Cependant, les préférences alimentaires ne sont pas une fatalité. Par exemple, si vous réduisez lentement votre consommation de sucre et de graisses et que vous la maintenez à un niveau très bas pendant plusieurs mois, vous commencerez en fait à préférer ce type d’aliment.
Il est essentiel d’établir des préférences alimentaires saines et un mode de vie actif dès le plus jeune âge. D’autres techniques importantes consistent à manger lentement, à faire attention à ce que vous mangez et à en profiter, plutôt que de finir un sandwich sur le pouce ou en regardant l’écran de votre mobile.
Il faut du temps à votre cerveau pour comprendre que vous êtes rassasié. Par exemple, il a été démontré que les consommateurs mange généralement plus en regardant la télévision, en écoutant de la musique ou en présence d'autres personnes, car la distraction diminue notre dépendance aux signaux de satiété internes.
Il a également été démontré que le soutien social des amis encourager l’adhésion à de saines habitudes alimentaires, comme thérapie comportementale cognitive. Distraction est une autre excellente technique – littéralement, tout ce que vous aimez faire (autre que manger) pourrait vous aider.
Une étude intéressante a révélé que la manière dont vous définissez vos priorités affecte vos choix alimentaires. Si vous souhaitez rester en bonne santé et avoir une apparence physique, vous choisirez des aliments sains.
Nous vivons une période économique difficile. Le statut socio-économique ne devrait pas limiter les choix alimentaires, même si cela semble être le cas actuellement. De toute évidence, les gouvernements ont le devoir important de donner la priorité à des options alimentaires saines et abordables. Cela aidera beaucoup d'entre nous choisissez une alimentation saine soit pour des raisons de santé, soit pour une baisse des prix des denrées alimentaires, soit pour les deux.
Maintenant que nous savons que la nourriture que nous mangeons peut réellement affecter notre cerveau et nos performances cognitives, avoir une alimentation saine et équilibrée est plus important que jamais.
Barbara Jacquelyn Sahakian, professeur de neuropsychologie clinique, l'Université de Cambridge; Christelle Langley, Chercheur postdoctoral, Neurosciences cognitives, l'Université de Cambridge; Jianfeng Feng, professeur de science et technologie pour l'intelligence inspirée du cerveau/informatique, Université Fudanet Wei Cheng, jeune chercheur principal en neurosciences, Université Fudan
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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