Les parulines du Tennessee (Leiothlypis peregrina) se reproduisent dans le nord du Canada et passent des hivers en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Kyle Horton, CC BY-ND
Des millions d'oiseaux voyagent entre leurs aires de reproduction et d'hivernage pendant les migrations printanières et automnales, créant l'un des plus grands spectacles du monde naturel. Ces voyages s'étendent souvent sur des distances incroyables. Par exemple, le Fauvette de la pelle noire, qui pèse moins d'une demi-once, peut parcourir jusqu'à 1,500 XNUMX milles entre ses aires de nidification au Canada et ses aires d'hivernage dans les Caraïbes et en Amérique du Sud.
Abondance de la paruline à bec noir pendant les saisons de reproduction, de non-reproduction et de migration. Laboratoire d'ornithologie de Cornell, CC BY-ND
Pour de nombreuses espèces, ces voyages ont lieu la nuit, lorsque le ciel est généralement plus calme et que les prédateurs sont moins actifs. Les scientifiques ne comprennent pas encore bien comment les oiseaux naviguent efficacement la nuit sur de longues distances.
Paruline noire. PJTurgeon / Wikipédia
Nous étudions la migration des oiseaux et comment elle est affectée par des facteurs allant de le changement climatique à lumière artificielle la nuit. Dans une étude récente, nous avons utilisé des millions d'observations d'oiseaux par des scientifiques citoyens pour documenter la présence d'espèces d'oiseaux migrateurs dans 333 villes américaines pendant l'hiver, le printemps, l'été et l'automne.
Nous avons utilisé ces informations pour déterminer comment le nombre d'espèces d'oiseaux migrateurs varie en fonction du niveau de chaque ville pollution lumineuse - éclaircissement du ciel nocturne causé par des sources de lumière artificielle, telles que des bâtiments et des lampadaires. Nous avons également exploré comment le nombre d'espèces varie en fonction de la quantité de couvert forestier et de surface imperméable, comme le béton et l'asphalte, dans chaque ville. Nos résultats montrent que les villes peuvent aider les oiseaux migrateurs en plantant plus d'arbres et en réduisant la pollution lumineuse, en particulier pendant les migrations de printemps et d'automne.
Déclin des populations d'oiseaux
Les zones urbaines comportent de nombreux dangers pour les oiseaux migrateurs. La plus grande menace est le risque de entrer en collision avec des bâtiments ou des tours de communication. De nombreuses populations d'oiseaux migrateurs ont a diminué au cours des 50 dernières années, et il est possible que la pollution lumineuse des villes contribue à ces pertes.
Les scientifiques conviennent largement que la pollution lumineuse peut oiseaux migrateurs gravement désorientés et leur rendre la navigation difficile. Des études ont montré que les oiseaux se regroupent autour de structures bien éclairées, un peu comme les insectes volant autour d'une lumière de porche la nuit. Les villes sont les principale source de pollution lumineuse pour les oiseaux migrateurs, et ces espèces ont tendance à être plus abondantes dans les villes pendant la migration, En particulier dans parcs de la ville.
Image composite de la zone continentale des États-Unis la nuit à partir de photos satellites, avec des villes bien éclairées. Images de l'Observatoire de la Terre de la NASA par Joshua Stevens, utilisant les données VIIRS de la centrale nucléaire Suomi de Miguel Román, le Goddard Space Flight Center de la NASA
Le pouvoir de la science citoyenne
Il n'est pas facile d'observer et de documenter la migration des oiseaux, en particulier pour les espèces qui migrent la nuit. Le principal défi est que bon nombre de ces espèces sont très petites, ce qui limite la capacité des scientifiques à utiliser des dispositifs de suivi électroniques.
Avec la croissance d'Internet et des autres technologies de l'information, de nouvelles ressources de données deviennent disponibles qui permettent de surmonter certains de ces défis. Initiatives de science citoyenne dans lesquels les volontaires utilisent des portails en ligne pour saisir leurs observations du monde naturel sont devenus une ressource importante pour les chercheurs.
Une de ces initiatives, eBird, permet aux ornithologues amateurs du monde entier de partager leurs observations depuis n'importe quel endroit et à tout moment. Cela a produit l'un des les plus grandes bases de données écologiques citoyennes au monde. À ce jour, eBird contient plus de 922 millions d'observations d'oiseaux compilées par plus de 617,000 XNUMX participants.
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De grandes grappes d'oiseaux (taches bleues et vertes) capturées par le radar météorologique pendant la migration printanière, avril-mai 2019.
La pollution lumineuse attire et repousse les oiseaux migrateurs
Les espèces d'oiseaux migrateurs ont évolué pour utiliser certaines voies de migration et certains types d'habitats, comme les forêts, les prairies ou les marais. Alors que les humains peuvent aimer voir des oiseaux migrateurs apparaître dans les zones urbaines, ce n'est généralement pas bon pour les populations d'oiseaux. En plus des nombreux dangers qui existent dans les zones urbaines, les villes manquent généralement des ressources alimentaires et de la couverture dont les oiseaux ont besoin pendant la migration ou pour élever leurs petits. En tant que scientifiques, nous sommes préoccupés lorsque nous voyons des preuves que les oiseaux migrateurs sont éloignés de leurs itinéraires de migration traditionnels et de leurs habitats naturels.
Grâce à notre analyse des données eBird, nous avons constaté que les villes contenaient le plus grand nombre d'espèces d'oiseaux migrateurs pendant la migration printanière et automnale. Des niveaux plus élevés de pollution lumineuse ont été associés à davantage d'espèces pendant la migration - preuve que la pollution lumineuse attire les oiseaux migrateurs vers les villes des États-Unis Ceci est préoccupant, car cela montre que l'influence de la pollution lumineuse sur le comportement migratoire est suffisamment forte pour augmenter le nombre d'espèces que l'on trouverait normalement dans les zones urbaines.
En revanche, nous avons constaté que des niveaux plus élevés de pollution lumineuse étaient associés à moins d'espèces d'oiseaux migrateurs en été et en hiver. Cela est probablement dû à la rareté de l'habitat convenable dans les villes, comme les grandes parcelles forestières, en combinaison avec les effets néfastes de la pollution lumineuse sur le comportement et la santé des oiseaux. De plus, pendant ces saisons, les oiseaux migrateurs ne sont actifs que le jour et leurs populations sont largement stationnaires, ce qui crée peu de possibilités de pollution lumineuse pour les attirer vers les zones urbaines.
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L'assombrissement du ciel la nuit pendant la saison de migration facilite la navigation des oiseaux.
Arbres et trottoir
Nous avons constaté que le couvert forestier était associé à davantage d'espèces d'oiseaux migrateurs pendant la migration printanière et estivale. Les arbres fournissent un habitat important pour les oiseaux migrateurs pendant la migration et la saison de reproduction, de sorte que la présence d'arbres peut avoir un effet important sur le nombre d'espèces d'oiseaux migrateurs présentes dans les villes.
Enfin, nous avons constaté que des niveaux plus élevés de surface imperméable étaient associés à davantage d'espèces d'oiseaux migrateurs pendant l'hiver. Ce résultat est quelque peu surprenant. Cela pourrait être un produit du effet d'îlot thermique urbain - le fait que les structures et les surfaces pavées des villes absorbent et réémettent plus de chaleur solaire que les surfaces naturelles. Le remplacement de la végétation par des bâtiments, des routes et des parkings peut donc rendre les villes beaucoup plus chaudes que les terres environnantes. Cet effet pourrait réduire le stress dû au froid sur les oiseaux et augmenter les ressources alimentaires, telles que les populations d'insectes, pendant l'hiver.
Notre recherche ajoute à notre compréhension de la façon dont les conditions dans les villes peuvent à la fois aider et nuire aux populations d'oiseaux migrateurs. Nous espérons que nos résultats éclaireront les initiatives de planification urbaine et les stratégies visant à réduire les effets nocifs des villes sur les oiseaux migrateurs grâce à des mesures telles que planter plus d'arbres et initier programmes d'extinction. Les efforts visant à faciliter aux oiseaux migrateurs l'accomplissement de leurs incroyables voyages aideront à maintenir leurs populations dans le futur.
À propos de l’auteur
Frank La Sorte, associé de recherche, Cornell Lab of Ornithology, L'Université Cornell
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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