Les fenêtres ouvertes sont le moyen le plus simple d'augmenter le débit d'air dans une pièce. Justin Paget / Vision numérique via Getty Images
La grande majorité de la transmission du SRAS-CoV-2 se produit à l'intérieur, la plupart du temps inhalation de particules en suspension dans l'air qui contiennent le coronavirus. La meilleure façon d'empêcher le virus de se propager dans une maison ou une entreprise serait simplement d'éloigner les personnes infectées. Mais c'est difficile à faire quand une estimation 40% des cas sont asymptomatiques et les personnes asymptomatiques peuvent continue de propager le coronavirus à d'autres.
Les masques font un travail décent pour empêcher le virus de se propager dans l'environnement, mais si une personne infectée se trouve à l'intérieur d'un bâtiment, un virus s'échappera inévitablement dans l'air.
Je suis professeur de génie mécanique à l'Université du Colorado à Boulder. Une grande partie de mon travail s'est concentrée sur la façon de contrôler la transmission de maladies infectieuses aéroportées à l'intérieur, et j'ai été demandé par ma propre université, les écoles de mes enfants et même la législature de l'État de l'Alaska pour obtenir des conseils sur la façon de rendre les espaces intérieurs sûrs pendant cette pandémie.
Une fois que le virus s'échappe dans l'air à l'intérieur d'un bâtiment, vous avez deux options: apporter de l'air frais de l'extérieur ou éliminer le virus de l'air à l'intérieur du bâtiment.
Tout est question d'air frais et extérieur
L'espace intérieur le plus sûr est celui qui a constamment L'air extérieur remplacer l'air vicié à l'intérieur.
Dans les bâtiments commerciaux, l'air extérieur est généralement pompé grâce à des systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC). Dans maisons, l'air extérieur entre à travers les fenêtres et les portes ouvertes, en plus de s'infiltrer dans divers coins et recoins.
Tout l'air d'une pièce doit être remplacé par de l'air frais extérieur au moins six fois par heure s'il y a quelques personnes à l'intérieur. Pico / iStock / Getty Images Plus
En termes simples, plus l'air extérieur est frais à l'intérieur d'un bâtiment, mieux c'est. L'introduction de cet air dilue tout contaminant dans un bâtiment, que ce soit un virus ou autre chose, et réduit l'exposition de quiconque à l'intérieur. Les ingénieurs en environnement comme moi quantifient la quantité d'air extérieur qui pénètre dans un bâtiment à l'aide d'une mesure appelée taux d'échange d'air. Ce nombre quantifie le nombre de fois où l'air à l'intérieur d'un bâtiment est remplacé par de l'air extérieur en une heure.
Alors que le tarif exact dépend du nombre de personnes et de la taille de la pièce, la plupart des experts considèrent six changements d'air par heure être bon pour une pièce de 10 pieds sur 10 pieds avec trois à quatre personnes. En cas de pandémie, cela devrait être plus élevé, une étude de 2016 suggérant qu'un taux de change de neuf fois par heure réduit la propagation du SRAS, du MERS et du H1N1 dans un hôpital de Hong Kong.
De nombreux bâtiments aux États-Unis, surtout les écoles, ne respectent pas les taux de ventilation recommandés. Heureusement, il peut être assez facile de faire entrer plus d'air extérieur dans un bâtiment. En gardant fenêtres et portes ouvertes est un bon début. Mettre un ventilateur de boîte dans une fenêtre qui souffle peut également augmenter considérablement l'échange d'air. Dans les bâtiments qui n'ont pas de fenêtres ouvrantes, vous pouvez changer le système de ventilation mécanique pour augmenter la quantité d'air qu'il pompe. Mais dans n'importe quelle pièce, plus il y a de monde à l'intérieur, plus l'air doit être remplacé rapidement.
Utilisation du CO2 pour mesurer la circulation de l'air
Alors, comment savoir si la pièce dans laquelle vous vous trouvez a suffisamment d'échange d'air? C'est en fait un nombre assez difficile à calculer. Mais il existe un proxy facile à mesurer qui peut vous aider. Chaque fois que vous expirez, vous libérer CO2 dans l'air. Puisque le coronavirus se propage le plus souvent en respirant, en toussant ou en parlant, vous pouvez utiliser CO2 niveaux pour voir si la pièce se remplit d'exhalaisons potentiellement infectieuses. Le niveau de CO2 vous permet d'estimer si suffisamment d'air extérieur frais entre.
CO2 Les niveaux peuvent être utilisés pour estimer si l'air dans une pièce est vicié et potentiellement plein de particules contenant le coronavirus. Vudhikul Ocharoen / iStock / Getty Images Plus
À l'extérieur, CO2 les niveaux sont juste au-dessus de 400 parties par million (ppm). Une pièce bien ventilée aura autour 800 ppm de CO2. Plus haut que cela et c'est un signe que la pièce pourrait avoir besoin de plus de ventilation.
L'année dernière, des chercheurs de Taïwan ont rendu compte de la effet de la ventilation sur une épidémie de tuberculose à l'Université de Taipei. De nombreuses pièces de l'école étaient sous-ventilées et contenaient du CO2 niveaux supérieurs à 3,000 XNUMX ppm. Lorsque les ingénieurs ont amélioré la circulation de l'air et obtenu du CO2 niveaux inférieurs à 600 ppm, l'épidémie s'est complètement arrêtée. Selon la recherche, l'augmentation de la ventilation était responsable de 97% de la diminution de la transmission.
Étant donné que le coronavirus se propage dans l'air, plus de CO2 niveaux dans une pièce signifient probablement qu'il y a plus grande chance de transmission si une personne infectée est à l'intérieur. Sur la base de l'étude ci-dessus, je recommande d'essayer de garder le CO2 niveaux inférieurs à 600 ppm. Vous pouvez acheter bon CO2 mètres pour environ 100 $ en ligne; assurez-vous simplement qu'ils sont précis à moins de 50 ppm.
Purificateurs d'air
Si vous êtes dans une pièce qui ne peut pas obtenir suffisamment d'air extérieur pour la dilution, pensez à un purificateur d'air, également appelé purificateur d'air. Ces machines éliminent les particules de l'air, en utilisant généralement un filtre fait de fibres tissées serrées. Ils peuvent capturer des particules contenant des bactéries et des virus et peut aider à réduire la transmission des maladies.
L'Environmental Protection Agency des États-Unis déclare que les purificateurs d'air peuvent le faire pour le coronavirus, mais tous les purificateurs d'air ne sont pas égaux. Avant de sortir et d'en acheter un, il y a peu de choses à garder à l'esprit.
Si une pièce n'a pas une bonne ventilation, un purificateur d'air ou un purificateur d'air avec un bon filtre peut éliminer les particules pouvant contenir le coronavirus. EHStock / iStock / Getty Images Plus
La première chose à considérer est l'efficacité du filtre d'un purificateur d'air. Votre meilleure option est un nettoyeur qui utilise un air particulaire à haute efficacité (HEPA-13 et plus), car ceux-ci enlèvent plus de 99.97% de toutes les tailles de particules.
La deuxième chose à considérer est la puissance du nettoyeur. Plus la pièce est grande - ou plus il y a de monde - plus l'air doit être nettoyé. J'ai travaillé avec des collègues de Harvard pour mettre au point un outil pour aider les enseignants et les écoles à déterminer la puissance d'un filtre à air dont vous avez besoin pour différentes tailles de classe.
La dernière chose à considérer est la validité des affirmations faites par l'entreprise qui produit le filtre à air.
L'Association des fabricants d'appareils ménagers certifie les purificateurs d'air, de sorte que le sceau vérifié par l'AHAM est un bon point de départ. De plus, le California Air Resources Board a un liste des purificateurs d'air certifiés comme sûrs et efficaces, mais tous n'utilisent pas de filtres HEPA.
Gardez l'air frais ou sortez
Tant le L'Organisation mondiale de la Santé et US Centers for Disease Control and Prevention disent qu'une mauvaise ventilation augmente le risque de transmission du coronavirus.
Si vous contrôlez votre environnement intérieur, assurez-vous de recevoir suffisamment d'air frais de l'extérieur qui circule dans le bâtiment. Un moniteur de CO2 peut vous aider à savoir si la ventilation est suffisante et si les niveaux de CO2 commencent à augmenter, ouvrez certaines fenêtres et faire une pause dehors. Si vous ne pouvez pas faire entrer suffisamment d'air frais dans une pièce, un filtre à air peut être une bonne idée. Si vous achetez un filtre à air, sachez qu'il n'élimine pas le CO2, donc même si l'air peut être plus sûr, les niveaux de CO2 peuvent toujours être élevés dans la pièce.
Si vous entrez dans un bâtiment et qu'il fait chaud, étouffant et bondé, il y a de fortes chances qu'il n'y ait pas assez de ventilation. Faites demi-tour et partez.
En prêtant attention à la circulation de l'air et à la filtration, en les améliorant là où vous le pouvez et en vous éloignant des endroits où vous ne pouvez pas, vous pouvez ajouter un autre outil puissant à votre boîte à outils anti-coronavirus.
À propos de l’auteur
Shelly Miller, professeur de génie mécanique, Université du Colorado à Boulder
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
