Lors d'un voyage de recherche, j'étais à l'aéroport d'une grande ville et je cherchais une collation légère pour l'avion. En approchant du comptoir de charcuterie le plus sain, j'ai scanné les options. Les sandwiches étaient uniformément remplis de boeuf, de dinde ou de thon traditionnels. Même les salades, tous les quatre sur le menu, contenaient une portion de poulet, et l'un avait aussi du bacon.

Quand est-il arrivé que les produits d'origine animale fassent partie de chaque plat? Aujourd'hui, même les sandwichs et les salades ont été balayés dans la frénésie de la viande. Nos menus sont en contraste frappant avec les soupers traditionnels qui consistaient en une nourriture de base comme le riz, un élément marginal comme une sauce, plus une légumineuse, selon l'anthropologue alimentaire Sidney Mintz [Dégustation de nourriture, dégustation].

Maintenant, des repas entiers sont souvent décrits seulement par les produits animaux, comme dans "nous avons du poulet pour le dîner, et par des chercheurs comme" M + S + 2V "qui signifie" viande plus un aliment de base et deux légumes "Lorsque cette équation S'applique à des milliards de personnes, elle peut s'ajouter aux problèmes majeurs pour l'environnement et la santé publique.

Une norme sociale: l'attente non écrite qui guide notre comportement

L'apport régulier de viande est une partie si omniprésente de notre culture que nous la tenons pour acquise. La consommation de viande à grande échelle est renforcée dans les épiceries et les restaurants, dans les écoles de cuisine et les magasins d'alimentation, ainsi que dans les cercles gourmets et «gourmets». Et le renforcement n'est pas seulement parce que nos régimes à base de viande sont si intéressants et variés. Beaucoup d'entre nous s'installent sur une poignée de repas préférés et les mangent encore et encore. Aujourd'hui, beaucoup de ces repas sont basés sur des produits animaux. C'est devenu une norme sociale, une de ces attentes non écrites qui guident notre comportement.

Pourtant, nous pouvons établir de nouvelles normes alimentaires qui minimisent la viande. Oui, nous sommes génétiquement prédisposés à prendre des repas riches en gras et en calories, mais les faits démontrent que la plupart d'entre nous profiteraient d'une meilleure santé avec moins. Oui, nous aimons les expériences sensorielles que nous associons à la viande, mais certains de ces goûts proviennent de sauces et d'épices qui pourraient tout aussi bien accessoiriser les repas à base de plantes. Oui, on nous a dit que le bœuf, le porc et le poulet sont nécessaires, mais les régimes à base de viande et de plantes à faible teneur en nutriments fournissent beaucoup de nutriments et tout ce dont nous avons besoin pour notre santé.

Même des idées de longue date sur ce sujet sont susceptibles de solutions. Les aliments de chair ont historiquement représenté la virilité et le pouvoir et ont été perçus comme importants pour la croissance humaine et le progrès [Politique sexuelle de la viande] Les compagnies de viande espèrent que c'est toujours le cas, comme je l'ai vu dans une publicité télévisée récente dans laquelle un jeune homme est assis devant un steak de la taille d'une assiette. Il termine avec de chaleureuses félicitations de la part de ses amis, et une voix qui fait autorité nous rappelle que le bœuf «fait agir les hommes comme des hommes».

Mais des enquêtes récentes en Europe suggèrent que de telles associations positives avec la viande pourraient être en déclin. Les chercheurs Erik de Bakker et Hans Dagevos de l'Institut de recherche en économie agricole des Pays-Bas ont mené une enquête auprès des consommateurs indiquant que «l'image culturelle et l'appréciation de la viande pourraient changer: la viande est moins un symbole de masculinité». c'était autrefois.

Les normes sociales peuvent changer: offrir un point de vue différent

Les normes sociales peuvent changer précisément parce qu'elles sont sociales. Les croyances et les perceptions qui motivent la frénésie de la viande ne sont pas entièrement innées; ils sont amplifiés - et, dans certains cas, créés - grâce au marketing, à la publicité et au lobbying de l'agro-industrie. Mais les messages alternatifs peuvent être diffusés, et les initiatives peuvent offrir un point de vue différent.

Le projet CHEF (Cook Healthy Edible Food) est l'un des programmes de ma ville natale. Barb Finley et son équipe donnent des cours pratiques dans les écoles primaires, apprenant aux enfants à préparer des plats tels que le granola, la salade grecque, la raita aux pommes et la pizza avec une croûte de grains entiers et beaucoup de légumes. Ces éducateurs utilisent de petites quantités de fromage et un peu de bouillon de poulet, mais visent à initier les jeunes à des repas sains et respectueux de l'environnement.

"Nous sommes une société qui mange de la viande, dit Mme Finley. Projet CHEF Nous essayons d'ouvrir les yeux des enfants sur les nombreux autres choix qui s'offrent aux gens. »C'est un petit exemple, mais il se joue aux États-Unis, au Canada et ailleurs, alors que les citoyens cherchent à manger sainement. et les écosystèmes.

Les normes sociales peuvent changer: de la résistance à l'acceptation à un bond en avant

Les normes sociales peuvent changer, surtout lorsqu'une idée nouvelle est fondée sur des preuves et puissante et que les gens y sont exposés pendant un certain temps. Même ainsi, les changements culturels ne se produisent pas du jour au lendemain ou en douceur. Selon une analyse des mouvements sociaux [Faire de la démocratie], il y a d'abord une période durant laquelle les critiques démontrent publiquement la faiblesse des systèmes existants et font face à une forte opposition de la part de la population et des intérêts particuliers. Au fur et à mesure que la nouvelle idée se répand et gagne lentement en acceptation, les conditions mûrissent pour le changement et un seul événement peut déclencher un bond en avant.

C'est ce qui s'est passé lorsque Rosa Parks a été arrêtée en Alabama dans 1955 pour avoir refusé de se rendre à l'arrière du bus, une action désormais considérée comme un catalyseur pour les progrès ultérieurs de la législation sur les droits civils. C'est ce qui est arrivé à l'Organisation mondiale du commerce lorsque les manifestants ont tellement perturbé ses réunions 1999 Seattle que cela a amplifié le scepticisme du public quant à son programme controversé de libéralisation mondiale du commerce.

En tant qu'auteur Malcolm Gladwell [Le point de bascule] a écrit, le changement peut balayer une population une fois qu'un «point de basculement» est atteint. Les idées peuvent agir comme des virus qui se propagent et atteignent une masse critique, explosant en épidémies qui infectent des communautés entières. Même alors, le changement social est souvent erratique et chaotique plutôt qu'un mouvement linéaire vers un autre chemin. Deux pas en avant, un pas en arrière, comme on dit. Le mouvement «Mangez moins de viande» en est à ses débuts, toujours confronté à des croyances profondes et à des structures sociales qui soutiennent la production industrielle et la forte consommation. Mais les normes sont mûres pour le changement.

© 2012 par Boyle & Associates Sustainable Food Education Ltd.
Tous droits réservés. Reproduit avec la permission de l'éditeur,
New Society Publishers. http://newsociety.com

Cet article a été adapté avec la permission du livre:

Haute Steaks: pourquoi et comment manger moins de viande
par Eleanor Boyle.

Rapide et convaincante, ce puissant livre offre une approche modeste, bon sens à un problème grave, ce qui suggère des stratégies pour chacun d'entre nous de réduire notre consommation de produits d'origine animale et de s'assurer que la viande que nous ne consommons est produite de manière durable, écologiquement responsable . Dans le même temps, Haute Steaks décrit des changements progressifs de la politique alimentaire qui décourageront l'agriculture industrielle et d'encourager les gens à manger de manière à soutenir les écosystèmes et la santé personnelle.

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À propos de l’auteur

Eleanor Boyle a enseigné et écrit pendant des années 25, avec un accent sur les questions alimentaires durables pour la dernière décennie. Elle donne des conférences, de faciliter les discussions communautaires, et écrit sur les systèmes alimentaires et leurs conséquences sociales, environnementales et de santé, et travaille avec des organisations visant à améliorer la politique alimentaire. Eleanor a initié, conçu et enseigne un cours sur l'alimentation et l'environnement de l'Université de la Colombie-Britannique Centre des études permanentes pour le développement durable.