Ces maladies non transmissibles (MNT) sont les maladies chroniques - y compris les cancers, les maladies cardiovasculaires, les maladies respiratoires et le diabète - qui maintenant tuer environ 40 millions de personnes chaque année. Ils sont responsables de 70 pour cent de tous les décès dans le monde et ont un impact beaucoup plus grand que les maladies infectieuses telles que le VIH et le paludisme. Réduire les décès évitables qu'ils causent est l'un des objectifs clés en matière de santé des nouveaux objectifs de développement durable.
Les bonnes nouvelles sont que la réunion de projet d'accord reconnaît la nécessité d'aborder les conflits entre les objectifs de santé publique et les intérêts du secteur privé dans le tabac, les aliments malsains et les produits alcoolisés. Parallèlement à l'inactivité physique, la consommation de ces produits est l'un des principaux moteurs des maladies non transmissibles.
La mauvaise nouvelle est que l'accord est pratiquement muet sur le rôle des accords commerciaux et d'investissement dans la promotion de l'augmentation mondiale des maladies non transmissibles.
Les accords commerciaux stimulent les maladies cardiaques et l'obésité
Il existe de nombreuses preuves de l'impact des accords commerciaux et d'investissement sur les maladies non transmissibles telles que les maladies cardiaques, et sur les principaux facteurs de risque tels que obésité ainsi que l'usage du tabac.
Une de nos études, par exemple, a révélé que la consommation de boissons sucrées au Vietnam a considérablement augmenté après que ce pays s'est ouvert au commerce et à l'investissement étranger. Les entreprises de boissons gazeuses basées aux États-Unis ont accru leur présence sur le marché alors même que l'Organisation mondiale de la santé a identifié l'augmentation de la consommation de boissons à teneur élevée en sucre comme cause majeure de la hausse de l'obésité chez les jeunes.
Une autre étude a révélé que la consommation d'aliments malsains et de boissons sucrées augmente après la mise en œuvre des accords commerciaux, souvent avec les États-Unis. Il y avait aussi une corrélation entre de tels accords commerciaux et des taux plus élevés de maladies cardiaques et d'obésité.
D'autres recherches ont montré que lorsque les pays se sont ouverts au commerce, la consommation de cigarettes a augmenté; Comme plus de cigarettes entraient sur le marché intérieur, la concurrence des prix les rendait plus abordables.
Limiter le pouvoir du gouvernement pour prévenir la maladie
Les accords de commerce et d'investissement ne sont pas la seule cause de ces modèles de promotion des maladies non transmissibles. Les processus de globalisation sont plus généralement impliqués. Cela inclut la façon dont les produits tels que les boissons à haute teneur en sucre et les cigarettes peuvent fonctionner comme des symboles que les gens dans les pays à faible revenu ont "fait" à la classe moyenne. Mais comme notre analyse de l'accord de partenariat transpacifique a constaté que de tels accords peuvent limiter la capacité des gouvernements à mettre en œuvre des lois, des politiques et des règlements visant à contrôler ces facteurs de risque de MNT.
Ces accords exigent des gouvernements qu'ils aient des preuves scientifiques de toute nouvelle mesure de contrôle qu'ils pourraient introduire et qui pourrait interférer avec les règles commerciales. Mais que faire si la mesure, en étant nouvelle, n'a que des preuves limitées? Les accords appellent également les gouvernements à prouver que leur mesure de contrôle est «nécessaire» et qu'aucune autre option moins restrictive pour le commerce ne peut exister, comme les campagnes d'éducation de masse.
En attendant, la protection prolongée des brevets sur les médicaments utilisés pour traiter les maladies non transmissibles les évalue au-delà de la portée des populations pauvres. Et ils drainent des budgets de santé gouvernementaux limités.
La peur du gouvernement d'être poursuivi en justice
De nombreux accords commerciaux contiennent également des règles qui permettent aux investisseurs étrangers de poursuivre les gouvernements pour des pertes perçues en raison de nouvelles réglementations. Philip Morris l'a fait lorsque l'Australie a introduit l'emballage neutre pour le tabac. Nombreuses Les pays exportateurs de tabac lancent des différends entre gouvernements dans le système de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).
Ces défis n'ont finalement pas été couronnés de succès, bien que la décision finale de l'OMC n'ait pas encore été rendue publique. Mais le fait même qu'ils étaient considérés comme possibles crée un "refroidissement réglementaire" dans lequel les gouvernements se montrent réticents à adopter de nouvelles mesures de santé publique par crainte d'un futur conflit commercial ou d'investissement. Cela est particulièrement préoccupant pour les pays à faible revenu qui n'ont pas les ressources financières pour lutter contre ce défi réglementaire.
Peu de mesures de contrôle des maladies non transmissibles ont en fait été soumises à un différend formel sur le commerce ou l'investissement. Mais dans le système de l'OMC, un nombre croissant de défis sont soulevés contre les politiques gouvernementales sur l'étiquetage des aliments ou de l'alcool destiné à informer les consommateurs des risques pour la santé, des restrictions de commercialisation mesures de contrôle du tabac. En raison de ces défis informels, les gouvernements ont parfois retardé ou reculé leurs politiques pour éviter le risque de conflit.
Trois étapes pour réduire les décès évitables
Alors que devraient faire les gouvernements, d'autant plus qu'une grande partie de la diffusion mondiale libéralisée des risques de MNT a déjà eu lieu? Heureusement, ils peuvent prendre trois mesures simples pour assurer la "cohérence politique" qui est le thème de la réunion d'Uruguay.
Premièrement, les gouvernements devraient convenir que tous les futurs accords de commerce et d'investissement contiennent une exclusion complète de toute mesure de santé publique non discriminatoire visant à contrôler les risques de MNT (ou tout autre problème de santé), qu'il y ait ou non preuve scientifique ou autre -restrictive signifie disponible.
Deuxièmement, étant donné qu'il existe déjà un grand nombre d'accords liant potentiellement la réglementation en matière de santé publique, les gouvernements devraient s'engager à ne pas entamer un différend contre la mesure de santé publique non discriminatoire d'un autre pays.
Troisièmement, les gouvernements devraient s'abstenir d'augmenter la protection par brevet des médicaments utilisés pour traiter les maladies non transmissibles. Ces maladies continueront à augmenter avant que les mesures de prévention conduisent à leur déclin éventuel; Des traitements abordables seront nécessaires.
Ces trois engagements devraient être inscrits dans l'accord final de l'Uruguay. Ils respectent l'objectif du commerce mondial en veillant à ce que les mesures de santé publique ne soient pas utilisées pour discriminer les produits ou les intérêts commerciaux d'un autre pays. Ils respectent également l'espace politique dont les gouvernements ont besoin maintenant et dans l'avenir pour protéger la santé et le bien-être de leurs citoyens.
A propos de l'auteur
Ronald Labonte, professeur et titulaire de la Chaire de recherche du Canada, Université d'Ottawa
Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.
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