Images Wellcome / Wikimedia Commons, CC BY James Williams, Université du Sussex

Aux États-Unis, il y a eu de nombreuses tentatives expulser l'évolution du programme scolaire ou exiger que le créationnisme - l'idée que toute vie soit créée uniquement par Dieu - soit traité de la même manière dans les manuels de sciences. Alors que tout cela a échoué, le gouvernement en Turquie a maintenant l'évolution interdite de son curriculum national.

Les créationnistes américains veulent que les deux points de vue soient présentés, pour permettre aux enfants de décider quoi croire. Les offres de rejet sont faussement qualifiées de tentative de fermeture du débat ou de la liberté d'expression - pour promouvoir une idéologie scientifique, athée et laïque sur une vision du monde plus morale, éthique et sensée.

La décision de la Turquie va beaucoup plus loin. Il ne s'agit pas de réclamer l'égalité de traitement, c'est carrément une interdiction. Le gouvernement le justifie en affirmant que l'évolution est «difficile à comprendre» et «controversée». Toute controverse est cependant celle qui est fabriquée par des communautés ultra-religieuses cherchant à saper la science. Beaucoup de concepts scientifiques sont plus difficiles que l'évolution, mais ils sont toujours enseignés.

Arguments créationnistes

L'évolution, prétendent les créationnistes, n'est qu'une théorie - elle n'est pas prouvée et donc prête pour le débat. Les arbres évolutifs (spécialement pour les humains) sont régulièrement redessinés après de nouvelles découvertes de fossiles, montrant à quel point la théorie est pauvre. Après tout, si la théorie était correcte, cela ne changerait pas. Souvent, les créationnistes poseront un défi à la science pour prouver comment la vie a commencé, sachant qu'il n'y a pas encore de théorie ferme et acceptée. Enfin, il y a le roi de tous les arguments: si nous avons tous évolué à partir de singes, pourquoi y a-t-il encore des singes?

Ces arguments sont remplis d'inexactitudes factuelles et d'erreurs logiques. L'évolution n'a pas besoin d'explication sur la façon dont la vie a commencé. Il décrit simplement comment la vie se développe et se diversifie. Les humains n'ont pas évolué à partir de singes - nous sommes de grands singes. Les singes modernes, y compris les humains, ont évolué à partir d'espèces de singes pré-existantes disparues. Nous sommes apparentés aux singes modernes et non descendus de ceux-ci.

Idées fausses créationnistes clés

Les créationnistes ne comprennent pas que l'évolution elle-même n'est pas une théorie. L'évolution arrive. La vie se développe et se diversifie, de nouvelles espèces apparaissent. Nous pouvons voir des formes de vie intermédiaires en ce moment, comme les poissons qui passent à la vie sur terre ainsi que mammifères terrestres qui sont récemment passés à la vie aquatique. La "théorie de l'évolution" explique comment l'évolution a lieu. Charles Darwin et Alfred Russel Wallace décrit d'abord le mécanisme qui entraîne le changement - la sélection naturelle - dans 1858.

Les créationnistes ne comprennent pas non plus la différence entre une théorie et une loi en science. C'est quelque chose que même les diplômés en sciences souffrent, comme je l'ai noté dans mes propres recherches. Les théories expliquent les concepts scientifiques. Ils sont attestés et acceptés par la communauté scientifique. Les théories sont le summum de l'explication scientifique, pas seulement une intuition ou une supposition. Les lois ont cependant un rôle différent, elles décrivent des phénomènes naturels. Par exemple, les lois de la gravité de Newton n'expliquent pas comment la gravité se produit, elles décrivent les effets que la gravité a sur les objets. Il y a des lois et des théories pour la gravité. En biologie cependant, il y a peu de lois, il n'y a donc pas de loi d'évolution. Les théories ne deviennent pas des lois, si elles sont suffisamment prouvées. Ils ne sont pas hiérarchiques.

Un troisième problème est le manque de compréhension de la nature de la science. La science n'a pas pour but de trouver une vérité objective, mais d'obtenir une explication des phénomènes naturels. Toutes les explications scientifiques sont provisoires. Quand de nouvelles preuves sont trouvées qui contredisent ce que nous pensons savoir, nous changeons nos explications, rejetant parfois des théories qui étaient autrefois considérées comme correctes. La science travaille toujours pour essayer de falsifier des idées. Plus ces idées réussissent nos tests, plus elles sont robustes et plus notre confiance est grande qu'elles sont correctes. L'évolution a été testée pendant presque années 160. Il n'a jamais été falsifié. La science ne traite que des phénomènes naturels, elle ne traite pas ou ne cherche pas à expliquer le surnaturel.

Pourquoi l'interdiction est dangereuse

Interdire la bonne science mine toute la science, surtout si l'on considère la place de l'évolution qui sous-tend la biologie moderne, avec beaucoup de preuves pour la soutenir. Pour les scientifiques dominants, le fait que l'évolution se produise n'est ni sérieusement remis en question ni controversé. Toute controverse dans les discussions sur l'évolution réside dans le rôle que la sélection naturelle joue dans la diversité et le changement, ou dans le rythme de ce changement.

Cette interdiction d'enseigner l'évolution dans les écoles turques ouvre la possibilité que des idées alternatives, non scientifiques, puissent entrer dans l'enseignement des sciences, de ceux qui croient en une terre plate à des négateurs de la gravité.

Comment traitons-nous le schisme apparent entre la croyance religieuse et la preuve scientifique?

My un article et l'approche a été de distinguer entre la religion, un système de croyance, et la science, qui travaille sur l'acceptation des preuves. Les croyances, y compris mais non limitées aux croyances religieuses, sont souvent tenues de manière irrationnelle, sans preuve, et résistent au changement. La science est rationnelle, basée sur des preuves et est ouverte au changement face à de nouvelles preuves. En science, nous acceptons la preuve plutôt que de «choisir de croire».

La décision de la Turquie d'interdire l'enseignement de l'évolution contredit la pensée scientifique et tente de transformer la méthode scientifique en un système de croyance - comme s'il s'agissait d'une religion. Il cherche à introduire des explications surnaturelles aux phénomènes naturels et à affirmer qu'une certaine forme de vérité ou d'explication de la nature existe au-delà de la nature. L'interdiction est non scientifique, antidémocratique et devrait être combattue.

A propos de l'auteur

James Williams, chargé de cours en sciences, École d'éducation et de travail social de Sussex, Université du Sussex

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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