Les détenus doivent étiqueter les plateaux et replanter des semis dans une hoop house du Conservation Nursery Program du Washington Corrections Centre for Women. Photo par Benjamin Drummond / Sara Joy Steele

Pour les quelque 2.2 millions de personnes incarcérées dans les prisons américaines, la vie quotidienne est souvent violent, dégradant, et sans espoir. Dans une étude 2010 des détenus libérés des prisons 30, le Bureau fédéral de la statistique a révélé que plus des trois quarts ont été arrêtés pour un nouveau crime dans les cinq ans d'être libéré.

Mais que se passe-t-il si notre approche des personnes derrière les barreaux est constructive plutôt que destructrice? Et si les établissements correctionnels fournissaient des programmes et des ressources pour éduquer et encourager? Et si les communautés s'associaient aux prisons non seulement pour améliorer la vie à l'intérieur, mais aussi pour augmenter les chances de succès à l'extérieur?

Aujourd'hui, les programmes dans les prisons et les prisons du pays démontrent que c'est possible. Dans ces programmes, les détenus trouvent de la compassion pour les autres et un but pour eux-mêmes.

Cellmates Canine 

Fulton County Jail Atlanta

la compagnie d'un chien ne peut jamais être sous-évalué, du moins pas à Susan Jacobs-Meadows.

"Les chiens ont la capacité de voir le bon intérieur d'un être humain, même quand les gens ne peuvent pas," dit-elle.

Un chien-amant "puisque je ne pouvais ramper," Jacobs-Meadows possède la même capacité à voir le bien dans les autres comme les compagnons à quatre pattes que quarts part de vie avec Fulton County détenus de la prison dans le cadre du programme Canine Cellmates à Atlanta.

Croire que tous les détenus ont une capacité de bien a inspiré le vétéran de l'Armée à fonder le programme à la prison 2 1 / 2 il y a des années. Pour les semaines 10, les félons forment les chiens des refuges locaux pour s'asseoir, rester et aller chercher.

Servant principalement des récidivistes, Cellmates Canine est conçu pour faire plus que la formation d'obéissance pour les chiens avant l'adoption par des familles locales. L'entreprise principalement dirigée par des bénévoles met un accent lourd sur la transformation de la vie à travers le lien unique développé entre l'enseignant et l'élève, tous deux peuvent être considérés comme des naufragés de la société. Plus de 100 détenus ont participé, et Jacobs-Meadows dit qu'il est extrêmement rare pour un détenu de récidive après avoir terminé le programme.

Avant de participer au programme, Leon Jennings a dû faire des efforts uniquement pour établir un contact visuel avec une autre personne. Hors de prison pour plus de 15 mois, Jennings a un comportement sortant et un vœu de ne jamais revenir. Il crédite le programme, et le berger allemand avec qui il l'a associé, pour son propre changement de disposition.

conservation Prairie 

Centre de correction de Stafford Creek Aberdeen, Washington

Depuis 2009, détenus à Stafford Creek Corrections Center de Washington ont été reconnectent avec la nature.

Ces détenus ont transformé les prairies, une fois envahies par les amères nocives en pâturages luxuriants, et ont planté plus de 1.5 millions de fleurs comme intendants de l'environnement dans le cadre du Prairie Conservation Nurseries Program du Sustainability in Prisons Project.

"Nous savons que la nature peut affecter les êtres humains ... cela leur procure un sentiment de bien-être."

Le programme, également disponible dans trois autres prisons de l'État de Washington, permet 45 Stafford Creek détenus par année pour échapper à leurs cellules pendant six heures par jour, cinq jours par semaine. Pour beaucoup d'entre eux, il sert également de leur première connexion à l'environnement.

Un détenu a dit qu'il adorait monter des véhicules tout-terrain, «déchirer» ce qu'il croyait être simplement un désert. Depuis qu'il a participé au programme, il a dit qu'il était «réveillé» dans l'environnement comme une chose vivante digne d'attention, aidant à restaurer certaines des zones qu'il avait détruites.

Les chercheurs de l'Evergreen State College, qui aident à gérer le programme de garderie, créditer le programme avec une réduction de l'anxiété de prisonniers et un comportement agressif, et une augmentation de l'empathie.

Le programme offre également un potentiel de crédits universitaires, de sorte que les détenus puissent appliquer les compétences acquises «au travail» à une future carrière.

The Blue Room 

Snake River Correctional Institution Ontario, Oregon

À l'établissement correctionnel Snake River de l'Oregon, l'isolement cellulaire signifiait une cellule de béton, pas plus grande qu'une stalle de stationnement.

Les prisonniers ont passé environ 23 heures par jour là, un isolement prolongé qui, souvent, a provoqué un comportement agressif des prisonniers, qui parfois tenté de mordre ou de frapper les gardiens de l'établissement. Donc, les gardes ont essayé une expérience: Envoyer détenus retour à la nature ou, plus précisément, de ramener la nature à eux.

La chambre bleue, mise en œuvre en avril 2013, immerge les détenus dans la nature pendant une heure en jouant des vidéos de déserts arides, de forêts luxuriantes et d'océans ouverts, assis sur une chaise, imaginant errant dans les grands espaces devant eux.

La chambre, au nom de l'éblouissement causé par les images projetées sur sa paroi, a été crédité d'une réduction des incidents signalés de violence contre les gardes. Les autorités pénitentiaires dans le Nebraska, Michigan, Hawaii, et l'Australie se sont montrés intéressés à avoir leurs propres Blue Rooms comme un moyen d'améliorer l'humeur des détenus. Le projet a coûté la prison Oregon environ $ 1,500.

"Les prisonniers en isolement cellulaire sont la nature-privé pas comme les autres êtres humains», dit Nalini Nadkarni, écologiste forestier à l'Université de l'Utah qui est venu avec le concept Blue Room. «Nous savons que la nature peut affecter les êtres humains ... elle leur donne un sentiment de bien-être."

Creative Writing 

Prison d'État de San Quentin Californie

Les histoires peuvent changer des vies. Il suffit de demander aux détenus de la classe d'écriture Brothers in Pen de San Quentin. Chaque mercredi soir, certains des criminels les plus endurcis de la prison notoirement dure de Californie se réunissent pour écrire, lire et critiquer leurs propres fictions et mémoires.

La classe fournit une preuve vivante que les histoires possèdent le pouvoir de la transformation.

Un écrivain se dirige vers le centre de la pièce, nerveux pour lire une histoire extraite directement à partir de sa vie. Ses codétenus forment avec impatience un cercle de soutien autour de lui, en attendant que ce qui a été soigneusement mis sur papier à lire à haute voix. «J'aime tellement ce moment de suspense, et vous avez aucune idée de ce genre de création, il a fait», dit Zoe Mullery, qui enseigne la classe depuis 1999.

Quelles que soient les compétences de l'écrivain, Mme Mullery affirme que sa classe répond par des encouragements et des critiques réfléchies et spécifiques. Ce soutien devient un puissant débouché d'émotion et de créativité.

«L'écriture est là où l'esprit humain monte vraiment et purement. Le manque d'expression de soi, sous la forme de l'écriture, tue l'esprit », dit Brothers in Pen étudiant JB Wells.

Pour lui et d'autres, la classe fournit une preuve vivante que les histoires possèdent le pouvoir de transformation - mais seulement quand on leur permet de le dire.

Formation en informatique 

Prison d'Etat de Folsom Represa, Californie 

paysages Amélioration et conception frappant gratte-ciel sont des priorités pour les femmes assis dans le laboratoire informatique de la prison de Folsom, mais il y a un plus grand but sur leur esprit. Ces détenus utilisent les compétences acquises à partir d'Autodesk Authorized Training Center Program de l'État pour élaborer quelque chose de plus important que les bâtiments et le code informatique: une vie meilleure.

Créé il y a un peu plus d'un an, ce programme est le seul au pays à enseigner aux femmes détenues des compétences en conception informatique utilisées en architecture et en ingénierie. La classe de six mois est enseignée par des ingénieurs de la California Prison Industry Authority, une agence d'État qui fournit un travail productif aux détenus.

L'objectif est de fournir aux participants des compétences qui peuvent les aider à trouver un emploi une fois qu'ils sont libérés. Beaucoup ont trouvé des emplois dans des domaines qui ont été fermés pour eux, y compris un diplômé récent qui a décroché un emploi à New York et a réalisé plus de projets de conception 100 depuis sa phrase terminée.

Avec la sortie de presque 70 des femmes en juin dernier, le taux d'achèvement du programme 90 dépasse celui des programmes similaires de conception d'ordinateurs offerts aux étudiants de l'extérieur, où le taux d'achèvement est d'environ 50%.