La princesse Latifa, la fille du dirigeant de Dubaï, le cheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, a récemment déclaré dans un enregistrement vidéo qu'elle était détenue en captivité par sa famille. Abaca Press / Alamy Banque D'Images
Quand la famille royale jordanienne réunis le 11 avril pour fêter les 100 ans de la fondation du royaume, c'était une image de l'unité dynastique. Aux côtés du roi Abdallah se trouvait son demi-frère, l'ancien prince héritier Hamzah bin al-Hussein, qui avait été placé il y a quelques jours à peine en résidence surveillée, à la suite de ce qui a été rapporté dans la presse mondiale comme un "tentative de coup d'État». Le roi a donné des interviews assurant au monde extérieur que tout allait bien et que l'ancien héritier du trône jordanien lui avait offert sa loyauté.
Dans aucune autre région du monde, les familles royales ne dominent la politique autant qu'au Moyen-Orient. Six des États de la péninsule arabique sont des monarchies, tout comme la Jordanie et le Maroc. Les Royals ne règnent pas seulement dans ces États, mais dans la plupart des cas, les membres de la famille royale dominent les positions d'influence dans les secteurs gouvernementaux et commerciaux.
Cette prévalence de monarchies absolues au Moyen-Orient a intrigué les chercheurs pendant des décennies. Beaucoup ont supposé avec arrogance que ces modes de gouvernance s'éteindraient à mesure que les États modernisé et «inévitablement» suivi le modèle occidental, devenant des républiques ou adoptant le modèle de la monarchie constitutionnelle. Pourtant, les monarchies se sont révélées plutôt résilientes.
Lors du bouleversement régional sismique du printemps arabe à partir de 2010, un certain nombre de républiques ont été secouées par la révolution. Mais, alors que plusieurs monarchies ont subi des protestations importantes, aucune n'est tombée - et peu ont vraiment semblé en danger de mort.
Comment les monarchies tiennent-elles?
L'étude des racines de cette résilience a engendré une éclat de bourse. Certains chercheurs ont fait valoir que les monarchies étaient culturellement ou localement harmonisées et s'inscrivaient simplement dans les héritages tribaux répandus. D'autres ont suggéré que les monarchies sont plus efficaces pour contrôler l'opposition ou qu'elles oppriment leur chemin vers une stabilité relative.
Mais de telles explications peinent à faire face à l'histoire de la région. Tout sentiment d'une prédilection particulière au Moyen-Orient pour la monarchie est saper par la réalité que de nombreuses monarchies sont tombées au cours du siècle dernier, comme en Égypte, en Tunisie, en Irak, au Yémen du Nord, en Arabie du Sud, en Libye et en Iran.
Une explication plus convaincante se trouvera probablement ailleurs. Pour les monarchies du Golfe, il est difficile d'échapper à l'impact transformateur des niveaux gargantuesques de ressources en hydrocarbures.
La richesse à elle seule est loin d'être une panacée - il suffit de demander aux citoyens irakiens, iraniens ou vénézuéliens. Mais la répartition prudente et efficace de la richesse a certainement été un facteur critique engendrant une stabilité relative dans les monarchies. Non seulement cela, mais toutes les monarchies occupent des emplacements géostratégiques importants. En tant que tels, ils bénéficient sans doute du soutien d'États externes influents pour maintenir le statu quo - y compris les États-Unis dans le cas des monarchies du Golfe et de la Jordanie, et la France dans le cas du Maroc.
Les rois et les émirs de ces États ne sont pas élus, et les critiquer ou leur position est généralement une ligne rouge vif que les citoyens ne franchissent pas. Pourtant, ils ne sont pas non plus des despotes, et ils gouvernent avec souvent un degré surprenant de soutien de toute une gamme de circonscriptions.
En effet, la plupart des élites royales ont créé des systèmes pour se placer au sommet de la richesse ou favoriser des schémas de redistribution qui sont intégrés dans l'économie politique de l'État. Cela signifie qu'ils ont créé des groupes d'individus et de structures forts et parfois divers dans la société qui continuent de dépendre du statu quo dont ils bénéficient.
Ces avantages varient d'un pays à l'autre. Les monarques du Golfe ont longtemps supervisé certains des plus généreux du monde l'État providence systèmes, ainsi que des taux d'imposition bas, des promesses parfois explicites d'emplois dans le secteur public et une litanie de subventions. De même, en Jordanie, on a longtemps fait valoir que les élites utilisaient les aides du gouvernement et patronage pour renforcer le soutien dans les principales circonscriptions tribales.
Stocker les problèmes
Ce système a fonctionné pendant des décennies, mais est en train de pression croissante. En fait, on peut soutenir que le problème central auquel les monarchies sont confrontées, quoique à des degrés divers, est que leurs économies sont classées comme des économies rentières. Cela signifie qu'en réalité, un pourcentage relativement faible de la population est impliqué dans la réalisation de la majorité des revenus de l'État, qui ont tendance à provenir des industries extractives (pétrole, gaz, minéraux) ou de l'aide internationale.
Les problèmes évidents ici sont que ces ressources sont limitées et soumises à une demande et à des prix extrêmement changeants. L'influence, par exemple, des hydrocarbures sur les économies locales est si omniprésente qu'elle tend à empêcher l'émergence d'une économie autonome et fonctionnelle. Globalement, cela signifie que le PIB de l'État tourne autour selon des facteurs bien indépendants de la volonté de l'État, qui a longtemps fait des ravages avec les gouvernements qui s'efforcent de fixer un budget durable, clair et à long terme.
Diversifier ces économies pour ne plus dépendre de ces types de sources de revenus de base est un objectif depuis des générations. Les résultats montrent que les États ne parviennent pas à se diversifier de manière significative à moins d'y être contraints - et même lorsque les puits sont pratiquement à sec, ils passent, comme Bahreïn, à s'appuyer sur les autres monarchies pour un soutien financier.
La récente dispute d'élite et la mini-crise en Jordanie sont sans doute enracinées précisément dans ces types de préoccupations économiques. Mais, si l'on en croit les rapports récents, le querelle de famille a été résolue, l'ordre a été rétabli et - pour le moment du moins - le statu quo semble avoir survécu.
A propos de l'auteur
David B. Roberts, Professeur agrégé, École des études de sécurité, King 's College London
Livres connexes:
De la tyrannie : vingt leçons du XXe siècle
de Timothy Snyder
Ce livre offre des leçons de l'histoire pour préserver et défendre la démocratie, y compris l'importance des institutions, le rôle des citoyens individuels et les dangers de l'autoritarisme.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Notre temps est venu: pouvoir, but et lutte pour une Amérique équitable
par Stacey Abrams
L'auteure, politicienne et militante, partage sa vision d'une démocratie plus inclusive et plus juste et propose des stratégies pratiques d'engagement politique et de mobilisation des électeurs.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Comment meurent les démocraties
de Steven Levitsky et Daniel Ziblatt
Ce livre examine les signes avant-coureurs et les causes de l'effondrement de la démocratie, en s'appuyant sur des études de cas du monde entier pour offrir un aperçu de la manière de sauvegarder la démocratie.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Le peuple, non : une brève histoire de l'antipopulisme
par Thomas Frank
L'auteur propose une histoire des mouvements populistes aux États-Unis et critique l'idéologie "anti-populiste" qui, selon lui, a étouffé la réforme et le progrès démocratiques.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
La démocratie en un livre ou moins : comment ça marche, pourquoi ça ne marche pas et pourquoi y remédier est plus facile que vous ne le pensez
par David Litt
Ce livre offre un aperçu de la démocratie, y compris ses forces et ses faiblesses, et propose des réformes pour rendre le système plus réactif et responsable.
Cliquez pour plus d'informations ou pour commander
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
