Les carottes de glace sont une fenêtre sur les centaines de milliers d'années passées. Centre de vol spatial de la NASA Goddard / Ludovic Brucker

There are those who say the climate has always changed, and that carbon dioxide levels have always fluctuated. That’s true. But it’s also true that since the industrial revolution, CO? levels in the atmosphere have climbed to levels that are unprecedented over hundreds of millennia.

Voici donc une courte vidéo que nous avons réalisée pour situer les récents changements climatiques et les émissions de dioxyde de carbone dans le contexte des dernières années 800,000.

youtube} rivf479bW8Q {/ youtube}

The temperature-CO? connection

La Terre a un effet de serre naturel, and it is really important. Without it, the average temperature on the surface of the planet would be about -18? and human life would not exist. Carbon dioxide (CO?) is one of the gases in our atmosphere that traps heat and makes the planet habitable.

Nous connaissons l'effet de serre depuis plus d'un siècle. À propos de 150 ans, un physicien appelé John Tyndall used laboratory experiments to demonstrate the greenhouse properties of CO? gas. Then, in the late 1800s, the Swedish chemist Svante Arrhenius premier calculated the greenhouse effect of CO? in our atmosphere et l'a relié aux âges glaciaires passés sur notre planète.

Des scientifiques et des ingénieurs modernes ont exploré ces liens de manière détaillée au cours des dernières décennies, en forant dans les calottes glaciaires qui couvrent l'Antarctique et le Groenland. Des milliers d'années de neige se sont compressées en épaisses plaques de glace. La résultante carottes de glace peut être plus long que 3km et prolonger une année 800,000 stupéfiante.

Les scientifiques utilisent la chimie des molécules d'eau dans les couches de glace pour voir comment la température a varié à travers les millénaires. Ces couches de glace piègent également de minuscules bulles de l'atmosphère ancienne, ce qui nous permet de measure prehistoric CO? levels directly.

Les changements de température dans l'Antarctique pendant les périodes glaciaires étaient très semblables aux températures moyennes mondiales, sauf que les changements de température de l'âge glaciaire au-dessus de l'Antarctique étaient environ deux fois plus élevés que la moyenne mondiale. Les scientifiques appellent cela une amplification polaire (données de Parrenin et coll., 2013, Snyder et coll., 2016, Bereiter et coll., 2015). Ben Henley et Nerilie Abram

Temperature and CO?

Les carottes de glace révèlent un connexion incroyablement étanche entre la température et les niveaux de gaz à effet de serre à travers les cycles glaciaires, prouvant ainsi les concepts avancés par Arrhenius il y a plus d'un siècle.

In previous warm periods, it was not a CO? spike that kickstarted the warming, but petites oscillations prévisibles dans la Terre rotation et orbite autour du soleil. CO? played a big role as a natural amplifier of the small climate shifts initiated by these wobbles. As the planet began to cool, more CO? dissolved into the oceans, reducing the greenhouse effect and causing more cooling. Similarly, CO? was released from the oceans to the atmosphere when the planet warmed, driving further warming.

But things are very different this time around. Humans are responsible for adding huge quantities of extra CO? to the atmosphere – and fast.

The speed at which CO? is rising has no comparison in the recorded past. The fastest natural shifts out of ice ages saw CO? levels increase by around 35 parties par million (ppm) en années 1,000. Il pourrait être difficile à croire, mais les humains ont émis le montant équivalent en juste les dernières années 17.

Before the industrial revolution, the natural level of atmospheric CO? during warm interglacials was around 280 ppm. The frigid ice ages, which caused kilometre-thick ice sheets to build up over much of North America and Eurasia, had CO? levels of around 180 ppm.

Burning fossil fuels, such as coal, oil and gas, takes ancient carbon that was locked within the Earth and puts it into the atmosphere as CO?. Since the industrial revolution humans have burned an enormous amount of fossil fuel, causing atmospheric CO? and other les gaz à effet de serre à monter en flèche.

In mid-2017, atmospheric CO? now stands at 409 ppm. Ceci est complètement sans précédent au cours des dernières années 800,000.

Global Temperature and CO? since 1850. Ben Henley et Nerilie Abram

Les massive blast of CO? is faisant que le climat se réchauffe rapidementL’ dernier rapport du GIEC conclu that by the end of this century we will get to more than 4? above niveaux pré-industriels (1850-99) si nous continuons sur une voie à émissions élevées.

Si nous travaillons pour la objectifs de l'accord de Paris, by rapidly curbing our CO? emissions and developing new technologies to remove excess CO? from the atmosphere, then we stand a chance of limiting warming to around 2?.

Observed and projected global temperature on high (RCP8.5) and low (RCP2.6) CO? emission futures. Ben Henley et Nerilie Abram

La science fondamentale est très bien comprise. La preuve que le changement climatique se produit est abondante et claire. La partie difficile est: que faisons-nous ensuite? Plus que jamais, nous avons besoin d'un leadership fort, coopératif et responsable de la part des politiciens de tous les pays. Alors seulement, nous éviterons les pires changements climatiques et nous adapterons aux impacts que nous ne pouvons pas arrêter.

Les auteurs reconnaissent les contributions de Wes Mountain (multimédia), Alicia Egan (édition) et Andrew King (données de projection de modèles).

A propos de l'auteur

Ben Henley, chercheur dans le domaine du climat et des ressources en eau, Université de Melbourne, Université de Melbourne et Nerilie Abram, ARC Future Fellow, École de recherche des sciences de la Terre; Chercheur en chef du Centre d'excellence ARC pour les extrêmes climatiques, Université nationale australienne

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

Livres connexes:

at Marché InnerSelf et Amazon