L'un de nos plus proches parents animaux risque d'être anéanti car l'évolution des régimes pluviométriques menace de détruire son habitat centrafricain.
Le changement climatique est également un défi pour les chimpanzés. Une nouvelle étude avertit qu'une sous-espèce primate - l'un des animaux les plus proches de l'humanité - pourrait devenir en voie de disparition dans les cinq ans
Les sous-espèces menacées du chimpanzé commun est Pan troglodytes ellioti, Et il y a seulement 6,000 individus restants, qui survivent dans deux populations au Cameroun.
biologiste de terrain Paul Sesink Clee, de l'Université Drexel, États-Unis, et ses collègues rapportent dans BMC Biologie évolutive qu'ils combinés climatiques, les données environnementales et de la population pour modéliser la façon dont les habitats préférés des chimpanzés changeraient avec le climat sous un "business as usual" scénario dans lequel le monde est allé en brûlant des combustibles fossiles.
Changement d'habitat
Sous-jacente à cette recherche est la question plus large de la variation de l'habitat qui entraîne le changement évolutif: pourquoi y a-t-il quatre sous-espèces de chimpanzés, et combien la géographie et l'habitat ont-ils avec elle?
Les scientifiques ont donc établi une carte de la population de chimpanzés et l'ont imposée sur une carte des habitats.
They found two distinct populations of the chimpanzee ? one in the mountainous rainforests of western Cameroon, and one in a distinctive region of grassland, forest and woodland in central Cameroon.
Ensuite, ils ont simulé comment ces habitats changeraient selon les scénarios de réchauffement climatique par 2020, 2050 et 2080.
"Les projections préliminaires suggèrent que les modèles de précipitations vont changer de façon spectaculaire dans cette région de l'Afrique"
Leurs conclusions étaient que l'habitat de la forêt pluviale de montagne survivrait, mais les habitants des basses terres déclineraient rapidement dans tous les scénarios par 2020, et pourraient disparaître presque entièrement dans le pire des cas par 2080.
Depuis la moitié de la population de Chimpanzés Nigeria-Cameroun survivre dans cet habitat, la suggestion est que les chimpanzés sont particulièrement vulnérables aux changements climatiques.
Sérieusement affecté
Les chercheurs n'ont pas pris en compte les opportunités pour les chimpanzés de migrer ou de s'adapter à de nouvelles circonstances. Ils soulignent que l'Afrique centrale en particulier et le continent en général risquent d'être gravement touchés par le changement climatique.
"Les projections préliminaires suggèrent que les régimes pluviométriques vont changer radicalement dans cette région de l'Afrique, ce qui entraînera des altérations significatives des habitats forestiers et des savanes", indique le rapport.
“Models of global climate change also have been used to show that 30% of plant and animal species are at risk of extinction if the rise in mean global temperature exceeds 1.5°C ? an increase that is nearly certain to occur under future climate scenarios.”
- Climate News Network
À propos de l’auteur
Tim Radford est un journaliste indépendant. Il a travaillé pour The Guardian pour 32 ans, devenant (entre autres choses) lettres éditeur, rédacteur en chef des arts, éditeur littéraire et rédacteur scientifique. Il a remporté le Association of Science Writers britanniques prix pour écrivain scientifique de l'année quatre fois. Il a siégé au comité britannique pour le Décennie internationale de la prévention des catastrophes naturelles. Il a donné des conférences sur la science et les médias dans des dizaines de villes britanniques et étrangères.
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