L'âge de la soif dans l'Ouest américain
Venir à un théâtre près de chez vous: la plus grande crise de l'eau dans l'histoire de la civilisation
Considérez cela comme un avant-goût du futur: le feu, la fumée, la sécheresse, la poussière et la chaleur qui ont rendu la vie désagréable, sinon dangereuse, de la Louisiane à Los Angeles. De nouveaux records racontent l'histoire: le plus grand feu de forêt jamais enregistré en Arizona (538,049 acres), le plus grand feu jamais enregistré au Nouveau-Mexique (156,600 acres), la pire année historique du Texas (3,697,000 acres).
Les incendies étaient fonction de la sécheresse. À la fin de l'été, 2011 était l'année la plus sèche en 117 ans de tenue de registres pour le Nouveau-Mexique, le Texas et la Louisiane, et la deuxième plus sèche pour l'Oklahoma. Ces incendies résultaient également d'une chaleur record. C'était l'été le plus chaud jamais enregistré pour le Nouveau-Mexique, le Texas, l'Oklahoma et la Louisiane, ainsi que le mois d'août le plus chaud jamais enregistré pour ces États, plus l'Arizona et le Colorado.
Presque toutes les villes de la région ont connu des températures sans précédent, Phoenix, comme d'habitude, menant la marche vers l'invivabilité. L'été dernier, la soi-disant Vallée du Soleil a établi un nouveau record de jours 33 lorsque le mercure a atteint un 110º F ou plus. (L'enregistrement précédent des jours 32 a été défini dans 2007.)
Et voici la mauvaise nouvelle: si vous vivez dans le Sud-Ouest ou à peu près n'importe où dans l'Ouest américain, vous ou vos enfants et petits-enfants pourraient bientôt faire face à l'âge de la soif, qui pourrait aussi être la plus grande crise dans l'histoire de la civilisation.
Plus jamais assez: notes de terrain d'un Ouest desséchant
Plusieurs miles de Ranch Phantom, Grand Canyon, Arizona, avril 2013 - Ici, au fond du canyon le plus spectaculaire du continent, le fleuve Colorado gronde devant notre plage de sable dans un monotone humide. Notre groupe de 24 effectue une semaine de voyage 225-mile, 18-day, sur des radeaux pneumatiques de Lees Ferry à Diamond Creek. Nous nous installons pour la nuit. Au-dessus de nous, les parois du canyon se séparent comme une paire de mâchoires maloccluses, et des coulées de clair de lune entre elles, suffisamment claires pour être lues.
Une caractéristique remarquable du Colorado moderne, la grande montagne russe qui a sculpté le Grand Canyon, est que c'est une rivière à marée. Avant de nous diriger vers nos sacs de couchage, nous devons retenir nos six bateaux pour permettre le reflux.
De nos jours, les marées du Colorado ne sont pas lunaires mais phéniciennes. Oui, je parle de Phoenix, en Arizona. En cette nuit d'avril, lorsque les climatiseurs de la ville la moins durable d'Amérique ne font que bourdonner, le barrage de Glen Canyon, immédiatement en amont du canyon, fera passer environ 6,500 pieds cubes d'eau à travers ses turbines chaque seconde.
Demain, alors que le soleil commence à griller quotidiennement Phoenix, Scottsdale, Mesa, Tempe et le reste du centre de l'Arizona, les ingénieurs de Glen Canyon vont élargir la gueule du barrage jusqu'à ce qu'il aspire 11,000 pieds cubes par seconde (cfs). Cette augmentation de débit permettra à ses générateurs hydroélectriques de fournir une puissance de pointe à plusieurs millions de climatiseurs et de systèmes de refroidissement dans la Vallée du Soleil de Phoenix. Et le débit de la rivière va donc presque doubler.
