Un garde national du Texas emmène un résident de sa maison inondée après l'ouragan Harvey à Houston, août 27, 2017

Il n'y a pas eu de relâche depuis Hurricane Harvey déversé des pluies record sur la région de Houston au Texas. L'ouragan Irma fouetté des parties des Caraïbes et de Cuba et dévasté les Florida Keys et la côte ouest de l'État.

Nous avons également L'ouragan Jose suivant Irma à travers les Caraïbes, et L'ouragan Katia, maintenant rétrogradé après le suivi à travers des parties de l'est du Mexique.

Cette saison très active vient après un "sécheresse des ouragans"Avec très peu de grandes tempêtes qui ont touché la côte américaine au cours de la décennie précédente.

Alors pourquoi voyons-nous tant d'ouragans maintenant? Le changement climatique est-il responsable?

Comment faire un ouragan

Il y a plusieurs ingrédients nécessaires pour les ouragans à former. Ceux-ci incluent une perturbation initiale dans l'atmosphère pour que la tempête se forme, des températures de surface de la mer très chaudes pour soutenir la tempête et un manque de cisaillement vertical du vent pour que la tempête ne soit pas déchirée pendant sa formation.

Dans l'océan Atlantique, les ouragans se forment souvent près du Cap-Vert au large des côtes de l'Afrique de l'Ouest. Ils suivent ensuite vers l'ouest vers les Caraïbes et les États-Unis.

De nombreux facteurs peuvent influer sur la force de ces tempêtes, notamment le temps qu'elles passent à se resserrer au-dessus de l'océan et les conditions météorologiques de base dans lesquelles elles se déplacent.

This storm season we have seen sea temperatures persistently 1-2? above normal over the tropical Atlantic Ocean, which has allowed stronger storms to form and develop.

Températures de la mer Atlantique se sont réchauffés au cours du siècle dernier, améliorant ainsi l'un des ingrédients clés de la formation des ouragans. L'influence du changement climatique est claire pour les températures de la mer, mais pas tellement pour les autres ingrédients nécessaires à la formation des ouragans.

Harvey et Irma

Bien que nous ayons une faible confiance dans l'effet du changement climatique causé par l'homme sur la formation des ouragans, il est clair que les changements climatiques renforcent certains des impacts de ces tempêtes.

Hurricane Harvey frappé le sud du Texas dur en calant sur la région de Houston et en déversant d'énormes quantités de pluie. Le changement climatique pourrait avoir contribué à l'effet de décrochageMais, ce qui est plus clair, c’est que le changement climatique rend de plus en plus probables les pluies extrêmes extrêmes que nous avons connues à Houston. En réchauffant l'atmosphère, nous augmentons également sa capacité à transporter de l'humidité.

Lorsque nous avons le déclencheur de fortes pluies, le changement climatique rend la pluie plus difficile.

L'ouragan Irma est une bête très différente de Harvey. Il a dévasté plusieurs îles des Caraïbes, y compris Anguilla et les îles Vierges lorsqu'il s'agissait d'un système de la catégorie 5. Il a ensuite frappé Cuba avant de s'intensifier et de se déplacer vers le nord à travers les Keys de Floride et sur le continent américain.

Les principaux impacts d'Irma ont été l'onde de tempête, les vents forts et les fortes pluies.

Le changement climatique a probablement aggravé les effets d'Irma. Comme décrit ci-dessus, nous savons que le changement climatique intensifie les événements de pluie extrêmes. Nous savons également que le changement climatique aggrave les ondes de tempête en augmentant le niveau de fond de la mer sur lequel ces événements se produisent.

Les niveaux de la mer devraient augmenter davantage au cours du prochain siècle, par 50-100cm dans un scénario de fortes émissions de gaz à effet de serre, et 20-50cm si nous réduisons fortement nos émissions.

Ainsi, alors qu'il est probable que les changements climatiques contribuent à des ouragans plus extrêmes, nous sommes encore plus convaincus que les changements climatiques aggravent les effets de ces tempêtes et continueront de le faire au cours des prochaines décennies.

Pavage sur la côte du Golfe

Outre l'influence du changement climatique, le développement urbain généralisé sur la côte du golfe du Mexique exacerbe les impacts des ouragans.

Beaucoup comme la région de Houston, La Floride a également une population croissante. Cela signifie que non seulement un plus grand nombre de personnes sont en danger lorsqu'un ouragan majeur se produit, mais qu'il y a également plus de surfaces imperméables en béton et autres qui permettent à l'eau de s'accumuler dans les zones basses.

Y a-t-il de bonnes nouvelles?

Alors que le changement climatique et le développement dans les zones sujettes aux ouragans aggravent les impacts de ces ouragans, il y a des lueurs de bonnes nouvelles.

La capacité des scientifiques à suivre et à prévoir ces grands systèmes a grandement amélioré. Une meilleure prévision des ouragans permet une planification plus précoce de leurs impacts et devrait améliorer les processus d'évacuation.

En théorie, avec les bons plans en place, une meilleure prévision des ouragans devrait réduire le nombre de morts d'événements comme Irma. Mais cela ne réduit pas nécessairement les coûts économiques de ces tempêtes et, pour Harvey et Irma, les factures de nettoyage et de récupération peuvent être plus de 100 milliards chacun.

Il est clair que le climat a aggravé les effets des ouragans de l'Atlantique et continuera de le faire. L'amélioration des prévisions fournit une lueur d'espoir que le nombre de décès dus à des événements futurs peut être réduit, même si les impacts économiques augmentent.

A propos de l'auteur

Andrew King, chercheur climatique, Université de Melbourne

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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