Une vaste enquête montre que de nombreuses espèces d'oiseaux d'Amérique du Nord pourrait être laissé nulle part où aller que le changement climatique affecte considérablement leurs habitats.

Certains oiseaux d'Amérique du Nord risquent de ne plus être chez eux dans l'aire de répartition. Plus de la moitié des espèces étudiées par 588 pourrait perdre plus de 50% de son espace de vol, de reproduction et d’alimentation before the end of the century ? because of climate change.

Les chercheurs qui ont découvert l’avenir précaire auquel font face de nombreuses espèces se disent choqués de constater que la hausse des températures pourrait avoir des effets aussi étendus sur les oiseaux du continent.

La découverte provient de l'un des organismes ornithologiques les plus distingués du monde, le US National Audubon Society.

Gary Langham, scientifique en chef d’Audubon, et ses collègues font rapport dans le Revue PLOS One de la Public Library of Science qu'ils ont utilisé des modèles mathématiques et les résultats de deux enquêtes annuelles bien établies pendant la saison de reproduction et en hiver pour estimer les futurs changements d'aire géographique.

Étude systématique

La recherche était basée sur d'énormes quantités de données. La société Recensement des oiseaux de Noël est continue depuis 1900 et fournit une bonne estimation du nombre d’espèces qui hivernent.

Et aux Relevé des oiseaux nicheurs d'Amérique du Nord, une étude systématique menée entre la mi-mai et le mois de juillet aux États-Unis et au Canada, comprend des dizaines de milliers de comptages en trois minutes de chaque oiseau vu ou entendu aux arrêts 50 le long d'un itinéraire kilométrique 39.

Les scientifiques ont également utilisé trois scénarios de changement climatique différents - à mesure que les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère augmentent en raison de la combustion de combustibles fossiles, ainsi que la température moyenne de la planète augmente et les changements climatiques - afin d'explorer les perspectives futures des espèces d'oiseaux tout des aigles aux colibris.

Ils ont constaté que les espèces 314 perdraient la moitié ou plus de leur aire de répartition traditionnelle.

«Savoir quelles espèces sont les plus vulnérables nous permet de les surveiller attentivement, de poser de nouvelles questions et d'agir»

Of this total, around 180 species would find that although they would lose the range they had, they would probably be able to acquire new feeding or breeding habitat, as conditions changed. But for 120, the habitat would shrink altogether ? that is, there would be nowhere else for them to go.

The world’s birds are in trouble ? and pas seulement sur terre or sur un continent.

Mesures de conservation

Une espèce sur huit est menacée d'extinction, bien que dans les pays les plus développés, des efforts systématiques ont été déployés pour mettre en place des mesures de conservation.

L’étude Audubon a toutefois révélé que les stratégies conçues et appuyées actuellement pour étendre la conservation pourraient ne pas être très utiles dans un monde où le climat change et où l’habitat qui a perduré pendant des années 10,000 est détruit, dégradé ou exploité.

«Nous avons été choqués de constater que la moitié des espèces d'oiseaux d'Amérique du Nord sont menacées par le dérèglement climatique», a déclaré le Dr Langham.

"Savoir quelles espèces sont les plus vulnérables nous permet de les surveiller attentivement, de poser de nouvelles questions et de prendre des mesures pour éviter les pires conséquences pour les oiseaux et les humains." - Climate News Network

À propos de l’auteur

Tim Radford est un journaliste indépendant. Il a travaillé pour The Guardian pour 32 ans, devenant (entre autres choses) lettres éditeur, rédacteur en chef des arts, éditeur littéraire et rédacteur scientifique. Il a remporté le Association of Science Writers britanniques prix pour écrivain scientifique de l'année quatre fois. Il a siégé au comité britannique pour le Décennie internationale de la prévention des catastrophes naturelles. Il a donné des conférences sur la science et les médias dans des dizaines de villes britanniques et étrangères. 

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