Un rapport scientifique international commandé par le gouvernement britannique indique que les risques du changement climatique sont comparables à ceux posés par le conflit nucléaire.
Le gouvernement britannique affirme que le changement climatique présente des risques qui exigent d'être traités aussi sérieusement que la menace d'une guerre nucléaire.
Les scientifiques du Royaume-Uni, des États-Unis, de l'Inde et de la Chine disent dans un rapport commandé par le Royaume-Uni que de décider quoi faire au sujet du changement climatique dépend de la valeur que nous mettons sur la vie humaine, maintenant et dans les années à venir.
L'un des principaux auteurs du rapport est Sir David King, ancien scientifique en chef du gouvernement britannique, qui a co-écrit le mois dernier un rapport sur l'ampleur des investissements qui devraient être faits pour passer des énergies fossiles aux énergies renouvelables dès 2025.
Dans l'avant-propos du dernier rapport, la baronne Anelay, ministre des Affaires étrangères britannique, écrit qu'évaluer les risques liés au désarmement nucléaire et à la non-prolifération signifie comprendre les éléments interdépendants ? y compris ce que la science dit être possible, ce que d’autres pays pourraient vouloir faire et des facteurs systémiques tels que la dynamique du pouvoir régional.
«Le risque de changement climatique nécessite une évaluation holistique similaire», dit-elle.
Valeur vie humaine
Elle conclut: «Que nous importons-nous des effets du changement climatique? A quel point est-ce important que nous agissions pour les éviter? Quelle probabilité de leur occurrence pouvons-nous tolérer? ... Les réponses à ces questions dépendent en partie de la façon dont nous valorisons la vie humaine - maintenant et dans le futur. "
Le rapport n'est pas le premier à mettre chaos climatique et la dévastation nucléaire dans la même catégorie de risque, mais son parrainage par l'une des puissances nucléaires du monde est éloquent.
Il indique que la décision politique le plus important est de savoir combien d'effort à exercer sur la lutte contre le changement climatique, en tenant compte de ce que nous faisons pour le climat, la façon dont il peut répondre, ce qui pourrait faire pour nous, et ce que nous pourrions alors faire les uns aux autres .
Selon les meilleures estimations des auteurs, basées sur les politiques et les tendances actuelles, les émissions de gaz à effet de serre continueront à augmenter pendant encore quelques décennies, avant de se stabiliser ou de diminuer lentement.
"L'incertitude n'est pas notre ami. Il y a beaucoup plus de possibilités d'être malchanceux que d'avoir de la chance "
Cela, disent-ils, est pour deux raisons: les gouvernements n'utilisent pas au maximum les technologies déjà disponibles; et la technologie ne progresse pas assez rapidement pour donner aux gouvernements les options stratégiques dont ils auront besoin. Dans le pire des cas, les émissions pourraient continuer à augmenter tout au long du siècle.
Ils avertissent que la façon dont le climat peut changer, et ce que cela pourrait nous faire, sont tous deux très incertains. "La chose importante à comprendre est que l'incertitude n'est pas notre ami", indique le rapport. "Il y a beaucoup plus de possibilités d'être malchanceux que d'avoir de la chance."
Hautes émissions Pathway
Le rapport prévoit de larges gammes d'augmentation possible de la température et du niveau de la mer à l'échelle mondiale. Sur une voie à émissions élevées, il est dit que là où la hausse de température la plus probable est estimée à 5 ° C par 2100, n'importe quoi de 3 ° C à 7 ° C peut être possible.
Sur cette voie, les chances de rester en dessous de 3 ° C deviendra «infinitésimale», mais les chances de dépasser 7 ° C augmentera et pourrait devenir plus probable au cours du prochain siècle.
Les auteurs voient très peu de chances que l'élévation du niveau de la mer va ralentir, et toutes les chances que cela permettra d'accélérer. La seule question est de combien.
"Alors qu'une augmentation de quelque part entre 40cm et 1m semble probable au cours de ce siècle, la réponse tardive des énormes calottes glaciaires au réchauffement signifie que nous pourrions déjà être engagés à plus de 10m à long terme. Nous ne savons simplement pas si cela prendra des siècles ou des millénaires. "
Une augmentation de la température de 4 ° C ou plus pourrait poser de très grands risques pour la sécurité alimentaire mondiale et pour les personnes.
Les humains ont une tolérance limitée pour les combinaisons de température élevée et d'humidité. Les limites climatiques ne dépassent que rarement, voire jamais, leurs limites supérieures de tolérance. Toutefois, lorsque la température augmente quelque part entre 5 ° C et 7 ° C, il est probable que les endroits chauds connaîtront des conditions qui sont fatales même pour les personnes se trouvant à l'ombre.
La croissance de la population à elle seule devrait également doubler le nombre de personnes vivant en deçà d'un seuil de pénurie d'eau extrême d'ici le milieu du siècle.
Niveau de la mer Seuils
Les villes côtières, selon le rapport, ont probablement des seuils en termes de taux et d'étendue de l'élévation du niveau de la mer qu'elles peuvent supporter, mais nous avons très peu d'idée de l'endroit où ces seuils sont.
Les auteurs affirment que même le changement climatique de 0.8 °C enregistré jusqu’à présent nous pose désormais des problèmes importants et qu’« il semble probable qu’un changement climatique à des degrés élevés poserait d’énormes risques pour la sécurité nationale et internationale » ? par exemple, en raison d’un stress hydrique extrême et d’une compétition pour les terres productives.
Dans un passage très actuel, ils disent que la migration de certaines régions peut devenir plus une nécessité qu'un choix, et pourrait se produire sur une échelle historiquement sans précédent.
"La capacité de la communauté internationale pour l'aide humanitaire, déjà en pleine extension, pourrait facilement être submergé," avertit le rapport.
Les risques de défaillance de l'État pourraient augmenter considérablement, touchant de nombreux pays simultanément, voire menacer ceux qui sont actuellement considérés comme développés et stables.
Mais le rapport n'est pas implacablement pessimiste. "Une évaluation honnête du risque n'est pas une raison pour le fatalisme", dit-il. "Tout comme les petits changements climatiques peuvent avoir de très grands effets, il en va de même pour les changements de politique gouvernementale, de capacité technologique et de réglementation financière ... l'objectif de préserver un climat sûr pour l'avenir n'est pas hors de notre portée." Climate News Network
À propos de l’auteur
Alex Kirby est un journaliste britannique spécialisé dans les questions environnementales. Il a occupé divers postes à la British Broadcasting Corporation (BBC) pendant près de 20 ans et a quitté la BBC en 1998 pour travailler comme journaliste indépendant. Il fournit également compétences médiatiques formation aux entreprises
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