Les microfibres sont l'un des principaux contributeurs à la pollution des océans. Une nouvelle recherche clarifie comment le lavage des vestes en polaire contribue au problème.
Un type de microplastique - semblable aux microbilles diffamées et largement interdites - les microfibres sont potentiellement plus problématiques pour l'océan et les autres voies navigables. Elles sont non seulement plus denses, capables de couler pendant que les microbilles et autres plastiques flottent, mais aussi de passer à travers les filets et les systèmes de filtration qui capturent les polluants plastiques plus importants.
"... autour de 100,000 de ces fibres peuvent être libérés d'une seule veste dans chaque lavage."
Et, comme avec d'autres microplastiques, ils sont souvent pris pour de la nourriture par une myriade de vie marine, perturbant l'alimentation et la digestion.
Des étudiants diplômés de la Bren School of Environmental Science & Management de l'Université de Californie à Santa Barbara ont collaboré avec Patagonia pour développer un protocole que l'industrie du vêtement peut utiliser pour mieux comprendre la pollution par les microfibres et ses impacts, et établir des mesures pour l'atténuer.
L'équipe a utilisé des filtres pour capturer et quantifier les fibres des machines qui ont lavé les vêtements à base de polyester. Ils ont ensuite entrepris une série de tests.
Parmi leurs résultats:
- Les laveuses à chargement par le haut provoquent plus de délestage que les chargeurs frontaux;
- les vestes vieillies perdent plus que les nouvelles;
- et les vestes haut de gamme ont perdu moins que la variété budgétaire qu'elles ont testée.
"Nous avons trouvé, selon nos estimations, qu'environ 100,000 de ces fibres peuvent être libérés d'une seule veste dans chaque lavage", explique Niko Hartline, premier auteur de l'article. "D'autres études sortent avec un plus grand nombre, donc il y a un large éventail de ce que les gens ont trouvé. Mais 100,000 était cohérent à travers les vestes que nous avons lavées - et c'était un peu plus que ce qui était trouvé précédemment.
"L'impact unique que les microplastiques ont comme polluants est leur accès aux niveaux trophiques les plus bas de l'océan et des masses d'eau en général - les filtreurs de toutes sortes font entrer ces choses dans leurs tripes", ajoute Hartline. "De là, ce qu'il fait est discutable ... L'accent sera probablement mis sur quantifier ou au moins décrire l'impact que les microplastiques ont dans l'environnement. Nous verrons probablement plus de surface de recherche dans les années à venir. "
Hartline et ses co-chercheurs ont suggéré que de futures études pourraient examiner comment la température de l'eau de lavage, la longueur du cycle de lavage, la construction des vêtements et le type de détergent peuvent affecter la perte de fibres.
Pendant ce temps, la professeure Patricia Holden voit des parallèles avec d'autres domaines de recherche et des façons de gérer le problème. "Les microfibres synthétiques, comme les nanomatériaux manufacturés, sont émises par les biens de consommation dans les flux de déchets", dit-elle. "Quand les textiles ont des nanomatériaux incorporés, ils vont avec les fibres. Améliorer l'enlèvement dans les systèmes de traitement des déchets pourrait être une voie importante pour répondre à ces deux préoccupations. "
Le travail apparaît dans le journal Science et technologie de l'environnement.
La source: UC Santa Barbara
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