Les États-Unis continuent de se battre avec des questions sur la valeur d'un diplôme d'études collégiales. ByEmo / Shutterstock.com 

Au cours des dernières années, on a de plus en plus demandé aux collèges et aux universités de démontrer leur valeur aux étudiants, aux familles et aux contribuables. Et la pression est venue des deux côtés du spectre politique. Barack Obama, par exemple, n'a pas mâché ses mots quand il a parlé Il y a quelques années, sur le campus de l'Université du Michigan: «Nous mettons en garde les collèges ... vous ne pouvez pas supposer que vous allez juste augmenter les frais de scolarité chaque année. Si vous ne pouvez pas empêcher les frais de scolarité d'augmenter, le financement que vous recevrez des contribuables chaque année diminuera. Nous devrions pousser les collèges à faire mieux. "

Alors, comment un étudiant potentiel ou un citoyen qui paie de l'impôt peut-il décider de la valeur d'une université ou d'un diplôme donné? Il n'y a certainement pas de pénurie d'outils qui ont été développés pour aider à cet égard.

Le Scorecard de collège, par exemple, vise à «aider les élèves à choisir une école qui répond bien à leurs besoins, à un prix abordable et qui correspond à leurs objectifs éducatifs et professionnels».

Divers magazines établissent des classements d'université. Il y a eu les efforts au niveau de l'état montrer ce que les diplômés d'une institution ou d'un programme donné peuvent espérer gagner. Et certains collèges et universités travaillent pour fournir ces données se.

Nous avons donc demandé à notre panel de présidents - de l'Université du Michigan, de l'Université de l'Oregon et de l'Ohio State University: Si vous deviez concevoir un outil ou une mesure pour aider le grand public à évaluer la valeur d'un collège ou d'un diplôme particulier, ce soit et pourquoi?

Une plus grande espérance de vie

Quand je demande aux gens s'ils veulent que leurs propres enfants fréquentent l'université, la réponse est, écrasante, oui. le preuve est claire. Les diplômés des collèges sont plus susceptibles d'être employés et plus susceptibles de gagner plus que ceux sans diplôme. Études indiquent également que les personnes ayant un diplôme universitaire ont des niveaux plus élevés de bonheur et d'engagement, une meilleure santé et une vie plus longue.

Wow.

Si vivre une vie plus longue, plus saine et plus heureuse est une bonne chose, alors, oui, le collège en vaut la peine.

Un diplôme de quatre ans n'est pas nécessairement la meilleure voie pour tout le monde, bien sûr. Beaucoup de gens trouvent que leur vie est améliorée en gagnant un diplôme de deux ans ou technique. Pour les autres, aucune de ces options n'est le choix parfait. Mais s'il y a un point de données que je veux souligner, c'est la corrélation entre une éducation collégiale et une plus grande espérance de vie. En réalité, une étude suggère que ceux qui vont à l'université vivent, en moyenne, sept ans de plus.

L'année dernière était la deuxième année consécutive l'espérance de vie moyenne aux États-Unis a diminué. Mais une plus grande mortalité n'a pas affecté tous les Américains également. Les études pointent vers un écart croissant dans l'espérance de vie entre riches et pauvres. En d'autres termes, l'enseignement supérieur peut faire partie de la solution à ce problème.

Ce n'est là qu'une des raisons pour lesquelles tant d'établissements d'enseignement supérieur de notre pays se concentrent sur la question de savoir comment faire en sorte qu'un plus grand nombre d'Américains aient accès à une éducation collégiale de qualité - et abordable.

Depuis décembre 2016, le American Talent Initiative, une coalition de 100 (et de compter) les collèges et les universités, a travaillé pour éduquer 50,000 étudiants supplémentaires à faible revenu par 2025. Dans une autre initiative, les universités publiques 11 du Université Innovation Alliance sont engagés à produire plus de diplômés américains et ont, au cours des trois dernières années, augmenté leur nombre de diplômés à faible revenu selon 24.7.

En tant qu'éducateurs, nous devons continuer à élargir les voies menant au rêve américain - un voyage qui comprend la santé, le bonheur, une longue vie et, très souvent, un diplôme d'études collégiales.

La mobilité sociale

Bien qu'il soit impossible de concevoir un seul indicateur pour décrire la valeur d'une université, je dirais qu'il serait bon de commencer par le nombre d'étudiants de première génération et le taux de diplomation.

En tant qu'étudiant universitaire de première génération, je suis peut-être partial, mais je crois que notre génération sera jugée en fonction de la mesure dans laquelle nous améliorons les possibilités de mobilité sociale parmi nos citoyens. Et malgré un certain scepticisme sur la valeur de l'enseignement supérieur de la part des experts et des politiciens, il est bien documenté qu'il n'y a pas de meilleur moyen pour les jeunes d'atteindre le «rêve américain» que d'obtenir un diplôme universitaire.

Notez que ma métrique est vraiment deux - numéros d'inscription de première génération et les taux d'obtention du diplôme. Le simple fait est que les étudiants qui vont à l'université et qui ne reçoivent pas de diplôme risquent d'être dans une situation économique pire que ceux qui ne vont pas du tout. Ils auront investi du temps et de l'argent, mais sans diplôme, ils n'obtiendront pas les retombées économiques de cet investissement. De plus, beaucoup sont entravés par des prêts étudiants sans les moyens économiques de les rembourser.

Il est facile pour les universités, les collèges et les collèges communautaires d'admettre un grand nombre d'étudiants de milieux modestes. C'est ce qui s'est passé dans le secteur à but lucratif. Cependant, le taux de diplomation dans les institutions à but lucratif est seulement 23 pour cent, par rapport au taux 59 pourcentage global. Le plus dur est de soutenir les étudiants pour qu'ils puissent réussir.

Les étudiants de première génération représentent un tiers des étudiants de premier cycle aux États-Unis. Elles sont plus susceptibles être des minorités et venir de ménages à faible revenu, et sont beaucoup moins susceptibles d'obtenir leur diplôme que leurs pairs dont un parent ou plus fréquentait le collège. Nous pouvons faire mieux.

Une partie de la solution est pour plus les universités à fournir une aide financière plus adaptée aux besoins, mais même cela ne suffit pas. L'université peut être une expérience déroutante pour les enfants de première génération, à la fois en termes d'apprentissage de la réussite scolaire et de «s'insérer» socialement. La valeur réelle ne reviendra aux étudiants et à la société américaine que si nous pouvons leur fournir des conseils et des conseils appropriés afin qu'ils non seulement y entrent, mais persistent et s'épanouissent.

spirituelle

Pour concevoir un système de mesure pour aider le public à évaluer notre valeur, nous devons nous mettre au défi de la même manière que nous mettons au défi les étudiants dans nos salles de classe et nos laboratoires. Commençons par déterminer la bonne question à poser. Qu'est-ce que nos étudiants recherchent dans la vie et comment un diplôme universitaire peut-il changer la qualité et la trajectoire de leur vie?

L'enseignement supérieur donne aux diplômés la meilleure opportunité de poursuivre leurs ambitions, de changer de carrière, de définir et de résoudre des problèmes complexes, de persuader et de diriger les autres. Les diplômés des collèges bénéficient de salaires plus élevés, sont admissibles à d'autres niveaux d'études et risquent moins de décrocher des emplois devenus obsolètes. De plus, ils mènent une vie plus riche et plus complète - heureux, plus sain, plus riche ainsi que plus long.

Chacun de ces résultats est une composante de la valeur d'une éducation collégiale, mais aucun d'entre eux ne permet à lui seul de saisir pleinement sa valeur. En considérant ces paramètres ensemble, dans le contexte de notre question, je crois qu'un concept très important émerge.

Ce concept est la liberté.

Le lien de la liberté avec l'éducation a longtemps été une valeur américaine par excellence. En tant qu'éducateur et philosophe John Dewey a écrit au début du XIe siècle, «nous associons naturellement la démocratie à la liberté d'action, mais la liberté d'action sans capacité libérée de la pensée n'est que du chaos».

Au mieux, l'enseignement supérieur nous donne la liberté de prendre des décisions fondées sur nos valeurs, nos désirs, nos talents humains et notre volonté de travailler dur. Nous sommes libres de choisir notre propre chemin.

L'éducation prend la liberté au-delà de son statut de droit légal et l'élève dans une vie de choix. C'est la trajectoire de ces vies, changée par les opportunités disponibles à travers une éducation universitaire, que je suis le plus intéressé à mesurer.

Le public américain s'attend à juste titre à ce que l'enseignement supérieur serve de catalyseur de prospérité et d'égalité. Je mettrais au point une métrique qui saisirait le plus grand potentiel de l'enseignement supérieur: accroître la liberté d'un diplômé individuel dans une nation fondée sur des droits de vie garantis par la Constitution, la liberté et la recherche du bonheur.

A propos de l'auteur

Mark S. Schlissel, président, Université du Michigan; Michael H. Schill, président, Université de l'Oregon, et Michael V. Drake, président, The Ohio State University

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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