Nous avons donné 7,500 XNUMX $ aux personnes sans abri — voici ce qui s'est passé ensuite La plupart des participants ont dépensé l’argent qu’ils ont reçu en loyer, en nourriture et en achats d’articles comme des meubles. (Shutterstock)
L’itinérance est un problème complexe et profondément mal compris. Quand les gens entendent ce terme, ils ont tendance à l'associer souffrant de maladie mentale ou de consommation problématique de substances. Les personnes sans abri sont fortement stigmatisé, déshumanisé et perçu comme moins compétent et moins digne de confiance. Mais la réalité est bien plus complexe que ces perceptions.
A Décompte 2020 par la BC Non-Profit Housing Association dans la région métropolitaine de Vancouver, 3,634 1,029 personnes étaient sans abri ; parmi eux, 2,605 XNUMX sans abri et XNUMX XNUMX abrités. Seulement environ la moitié avaient des problèmes de santé mentale ou des problèmes de toxicomanie. Ce décompte n’inclut pas les sans-abri cachés : les personnes qui pourraient surfer sur un canapé ou dormir dans leur voiture.
Plus une personne reste longtemps sans abri, plus plus susceptibles ils doivent faire face à des traumatismes, à une consommation problématique de substances et à des problèmes de santé mentale. Cela conduit souvent à de pires résultats en matière de santé à long terme.
Les approches actuelles échouent, comme en témoigne le augmentant rapidement nombre de personnes sans abri. Il a été démontré que compter sur des refuges à court terme est plus cher plutôt que de fournir un logement stable. Il est donc impératif d'essayer autre chose.
Essayer quelque chose de nouveau
En 2016, nous nous sommes associés à Claire Williams, co-fondatrice de Fondements du changement social, pour créer une nouvelle solution.
Nous avons versé un transfert en espèces unique de 7,500 2016 $ aux personnes sans abri à Vancouver. Cette somme forfaitaire, équivalente à l'aide au revenu annuelle de XNUMX en Colombie-Britannique, a donné aux gens la liberté financière de payer leur loyer et de subvenir à leurs autres frais de subsistance. Le transfert monétaire représente également un moyen digne de permettre aux personnes d’échapper à l’itinérance.
Il nous a fallu deux ans pour galvaniser le soutien des organisations partenaires et des donateurs. Nous avons d'abord conclu une entente politique avec le gouvernement de la Colombie-Britannique pour permettre aux bénéficiaires de l'argent de conserver les 7,500 XNUMX $ tout en restant admissibles à l'aide sociale. Nous avons ensuite travaillé avec la coopérative de crédit Vancity pour fournir des comptes chèques gratuits sur lesquels les gens pourraient recevoir leurs fonds.
En 2018, nous avons lancé le premier projet pilote au monde essai contrôlé randomisé pour examiner l’impact du transfert monétaire sur les personnes sans abri. Notre objectif était de commencer par les personnes récemment devenues sans abri à un moment où elles avaient le plus besoin d’argent pour éviter de se retrouver coincées dans l’itinérance.
Nos participants
Notre équipe a visité 22 refuges dans le Lower Mainland de la Colombie-Britannique pour dépister les personnes sans abri depuis moins de deux ans, citoyens canadiens ou résidents permanents, âgées de 19 à 65 ans et qui ne présentaient pas de niveaux graves de consommation de substances ou d'alcool et de troubles mentaux. problèmes de santé. Notre échantillon représentait 31 pour cent de la population des refuges à Vancouver.
Au total, 229 personnes ont réussi le test. Ils n’avaient aucune connaissance du transfert d’argent. Mais lorsque nous avons essayé de les contacter à nouveau pour mener l'enquête de base, nous n'avons pas pu joindre la moitié d'entre eux car ils n'avaient pas d'adresse, de téléphone ou d'e-mail stable. Malgré tous nos efforts, nous n'avons pas pu joindre 114 personnes. Nous avons donc fini par recruter 115 participants pour l’étude.
Cinquante ont été assignés au hasard à un groupe en espèces et 65 à un groupe sans espèces dans le cadre de l’essai contrôlé randomisé. Les 50 participants du groupe monétaire n’ont été informés du transfert monétaire qu’après avoir terminé l’enquête de base. Les 65 personnes du groupe non monétaire ne l’étaient pas.
Nous avons suivi les participants pendant un an pour évaluer les effets du transfert monétaire. Nous avons perdu le contact avec environ 30 pour cent des participants pendant cette période, tandis que certains ont déménagé loin de Vancouver.
Nous avons proposé un atelier et un coaching à un sous-ensemble de participants en guise de soutien supplémentaire. L'atelier consistait en une série d'exercices destinés à aider les participants à réfléchir à des moyens de retrouver une stabilité dans leur vie. Le coaching consistait en des appels téléphoniques avec un coach certifié formé pour aider les participants à atteindre leurs objectifs de vie.
Étant donné qu’une étude comme celle-ci n’a jamais été réalisée auparavant, nous disposions de peu de preuves pour orienter nos prévisions sur l’impact du transfert monétaire. Mais en suivant les meilleures pratiques, nous avons formulé quelques hypothèses sur le bien-être à court terme et la fonction cognitive, basées sur des études antérieures sur les transferts monétaires. Sans surprise, aucune des hypothèses ne s’est avérée vraie.
Ce que nous avons trouvé
Ce qui nous a étonnés, ce sont les impacts positifs significatifs des transferts monétaires. Les bénéficiaires de l’argent ont passé en moyenne 99 jours de moins sans abri sur un an.
Cela a conduit à des économies nettes de 777 $ par personne et par an. Cela signifie que les transferts monétaires ont effectivement permis d’économiser de l’argent au gouvernement et aux contribuables. Les bénéficiaires d’argent liquide ont augmenté leurs dépenses en loyer, en nourriture, en transports en commun et en choses comme des meubles ou une voiture.
Il est important de noter qu’ils n’ont pas augmenté leurs dépenses en alcool, drogues et cigarettes. Cela remet en question le stéréotype selon lequel les personnes sans abri gaspilleraient l’argent qu’elles reçoivent en alcool et en drogues.
Entre 2018 et 2020, le taux d'inoccupation des logements à Vancouver était d'environ un pourcent et l'attente pour obtenir un logement pourrait aller jusqu'à XNUMX an pour quelqu'un vivant dans un refuge.
Cependant, environ 50 pour cent des participants à notre étude ont emménagé dans un logement à peine un mois après le transfert en espèces. Cela montre à quel point ils étaient prêts à retrouver la stabilité. Tout ce dont ils avaient besoin était un soutien financier pour y parvenir.
Mais nous n’avons pas constaté d’améliorations substantielles en matière de sécurité alimentaire, d’emploi, d’éducation et de bien-être. Cela pourrait être dû au fait que 7,500 XNUMX $ représentait encore une somme relativement faible dans une ville chère comme Vancouver.
Le revenu personnel annuel moyen des participants était de 12,580 60 $. Ainsi, le transfert en espèces représentait une augmentation de XNUMX pour cent. Mais malgré cela, ils étaient toujours en dessous du seuil de pauvreté et étaient loin de pouvoir subvenir aux besoins de la vie à Vancouver.
Nous avons également constaté que ni l'atelier ni le coaching n'avaient d'impact sur les participants. L’une des raisons était la conformité ; la plupart des participants n'ont pas participé à l'atelier ou au coaching après le premier mois. Une autre raison était une éventuelle inadéquation entre le soutien proposé et les besoins des participants. Le soutien fourni était ambitieux, conçu pour clarifier leurs objectifs de vie et renforcer leur efficacité personnelle.
Mais ce dont nos participants avaient besoin, c'était d'un soutien instrumental, comme obtenir des documents d'identité, remplir leur curriculum vitae et postuler à un emploi. Ces besoins instrumentaux ne pourraient pas être facilement satisfaits en suivant quelques ateliers ou coaching.
Cette étude ajoute davantage de preuves à un nombre croissant de études sur les transferts monétaires partout dans le monde qui démontrent la nécessité d’augmenter le niveau de revenu minimum des personnes marginalisées.
Cette étude est un début prometteur, jetant les bases de recherches et de politiques futures. Les gouvernements et les experts devraient envisager les transferts monétaires comme moyen de soutenir les personnes sans logement et marginalisées.
Ryan Dwyer, chercheur principal au Happier Lives Institute, a co-écrit cet article.
Jiaying Zhao, Professeur agrégé, Psychologie, Université de la Colombie-Britannique; Anita Palepu, professeur de médecine, Université de la Colombie-Britanniqueet Daniel Daly-Grafstein, doctorant en statistiques, Université de la Colombie-Britannique
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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